落花鎮（10）
幽綠的白紙燈籠光，像一顆冰冷跳動的心臟，在濃得化不開的夜霧中掙紮前行。江述背著謝知野，每一步都踏在濕滑泥濘的河岸邊，腳下是沒過腳踝的雜草和滑膩的苔蘚。河水在身側不遠處流淌，聲音比之前聽到的任何時候都要響亮，嘩嘩作響，卻帶著一種空洞的回音，仿佛流淌的不是水，而是濃稠的、沉甸甸的黑暗。
老婆婆所指的“上遊”、“焦黑槐樹林”、“塌陷舊碼頭”，此刻卻杳無蹤跡。霧氣太濃了，燈籠的光隻能穿透身前不足五步的距離，四周是影影綽綽、扭曲怪異的樹木黑影，根本無從分辨。河水腥氣撲鼻，混合著泥土腐爛的味道，還有一絲若有若無的、仿佛燒焦木頭的氣味，但那氣味飄忽不定，難以定位。
背上的謝知野依舊昏迷，體溫低得嚇人，呼吸微弱得幾乎感覺不到。隻有兩人之間那份“婚書”綁定帶來的、清晰無比的虛弱連接和同步冰冷刺痛，提醒著江述他還活著，他們的命運緊緊捆縛在一起。這連接此刻成了江述唯一的支撐，讓他不至於在絕望和體力透支中倒下。
時間在濃霧和未知中緩慢流逝，仿佛永無儘頭。江述的體力在快速消耗，手臂酸麻，雙腿像灌了鉛。左臂和右肩後那“共享”來的青黑印記和隱痛，也隨著謝知野傷勢的頑固而持續散發著寒意，蠶食著他的精力。
就在他幾乎要懷疑老婆婆所指的方向是否準確，或者自己早已迷失在這詭異的河岸迷宮時，前方的霧氣，忽然被風吹開了一道口子。
不，不是風。
是燈籠的光，似乎照到了什麼不同的東西。
霧氣的顏色變淡了些，隱約顯出一條相對平整、由大小不一的石塊粗略鋪就的小徑，斜斜向下，通向河邊。
江述精神一振，咬緊牙關，沿著小徑向下走去。濕滑的石塊讓他步履維艱，幾次險些滑倒，但他死死穩住身形，護住背上的謝知野。
霧氣漸散，眼前豁然開朗。
河岸在這裡變得寬闊平坦，形成了一個小小的水灣。水灣邊，赫然是一個**碼頭**。
但眼前的碼頭，與老婆婆描述的“塌陷”、“廢棄”截然不同。
碼頭由厚實的木板搭建，雖然看起來飽經風雨，顏色深暗，布滿了青苔和水漬，但結構完整，沒有明顯的破損或塌陷。幾根粗大的木樁深深紮入水中和水岸，纜繩纏繞其上，雖然陳舊，卻不見腐爛。碼頭延伸入河水的部分，木板平整，甚至還能看到有人經常走動留下的、相對乾淨的痕跡。
而在碼頭儘頭，靜靜停泊著一艘**木船**。
船不大，樣式古樸，像是舊時渡河用的擺渡船。船身同樣老舊，漆色斑駁，但船體完好，船槳整齊地擱在船舷邊。船頭掛著一盞小小的、昏黃的油燈，燈光在濃霧水汽中暈開一團溫暖的光暈，與江述手中那幽綠詭異的燈籠光形成了鮮明對比。
更讓江述心頭巨震的是，船上**有人**。
一個頭戴鬥笠、身披蓑衣的老者，正坐在船尾，手裡拿著一杆長長的煙袋鍋，慢悠悠地抽著。煙霧繚繞，融入周圍的霧氣，讓人看不清他的具體麵容，隻能看到鬥笠下花白的胡須和一雙在昏黃燈光下顯得格外清亮、甚至有些過於銳利的眼睛。
這景象，與荒廢恐怖的落花鎮格格不入，透著一種詭異的“正常”和“生活氣”。
江述的腳步停在了碼頭邊緣，警惕地打量著船上老者，又看了看這完好得不可思議的碼頭。是幻覺？是另一個“回響”？還是……更危險的東西？
船上老者似乎早就看到了他們，他磕了磕煙袋鍋，將煙灰彈入河中，發出“嗞”的一聲輕響，隨即被水流聲吞沒。他抬起頭，鬥笠下的目光落在了江述和他背上的謝知野身上，又掃了一眼江述手中那盞幽綠的白紙燈籠，眼中似乎閃過一絲極其隱晦的了然。
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