桃之夭夭
昆侖八十三年春
四月初三，佛誕日前五日，佛都的客棧早已住滿，尋不著客棧的香客也借住了民居。此後七天，佛都燈火輝煌，皎如白日，喧闐達旦，攤販店家日夜無休，客人絡繹不絕，熱鬨非常。
何大鬆打小就住在佛都外圍的郊區，父親耕著幾畝荒田，母親在家替人縫補僧衣，掙點零錢。何大鬆七歲開始就幫著父親乾農活，也為著此故，枯瘦的身體卻練得結實。他底下還有兩個弟弟跟一個妹妹，七歲那年一場大雪，剛出生的小弟沒熬過去，就這樣走了，那之後母親就沒再生了。剩下一家五口，張嘴都要吃飯，已經夠難過，若有點敷餘，到了繳交田賦，還有每年一次的讚油費時——那是少林的丁稅，意指少林為每位百姓點祈福燈，保佑少林子民平安——通常還得欠些。何大鬆總想少吃點，讓弟弟能吃得飽些，母親卻說他要乾活，吃飽才有力氣。
佛都的物價高，日子過得清苦，日出日落，乾的都是一樣的活。每年隻有佛誕那段時間父母會帶他進城禮佛，那裡有許多好看的玩意，莊嚴的佛像，宏偉的莊園，賣藝的當街說唱，茶館飯樓傳出陣陣菜香。
但那都不是屬於他的東西。
他最想要的，不過是一串糖葫蘆，那是他唯一有可能額外得到的禮物。
八歲那年，他終於鼓起勇氣，問了糖葫蘆的價錢。
一串要五文錢。
他想著明年再來佛都，他要攢齊這五文錢。
但他實在連一文錢都攢不出來，每天的日子，挑水，劈柴，拾檢枯枝，驅蟲，打穀，照顧弟妹，還得抽出一點時間學幾個字。就算有了空閒，他也不知道到哪去掙錢。到了九歲那年，他還是兩手空空地到了佛都，看著賣糖葫蘆的攤販暗自垂涎。
十歲那年，他幫佛都裡的大戶挑柴，每挑一擔有十文賞錢，每一文錢都要交給父母。某日，大戶生了兒子，何大鬆照例送了柴過來，看門的護院問道：“你家多少人丁？”
“五個，三個大的兩個小的。”何大鬆把自己也算成大的了。
護院點點頭，拿了五塊點心出來，說道：“員外剛添丁，上門的都有賞賜，這五塊喜餅你拿著。”
何大鬆道：“給我四塊就好，另一塊折錢好不好？”
護院納悶道：“你要折多少？”
何大鬆道：“五文錢就好。”
護院哈哈大笑：“你這不識貨的，這餅起碼得要二十文，你卻隻要五文。好，我幫你去問問。”
護院進了門，過了會，拿了四盒餅跟五文錢給何大鬆，道：“員外說賞你五文錢。”
回到家，何大鬆推說自己那塊在路上吃了，家人也不疑有他。那晚，何家的晚餐就是那四塊餅，何大鬆則是餓了一夜。
他把那五文錢縫在衣服裡頭，等著來年佛誕。
來年，佛誕日時，他趁著父母上香禮佛，帶著弟妹跑到糖葫蘆攤子上。
他看見弟妹望著糖葫蘆淌口水的模樣，又不忘囑咐兩句：“記得別跟爹娘說，要不哥哥會挨打的。”
弟妹忙不迭點頭。
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“一串糖葫蘆。”何大鬆把錢遞給小販。小販皺起眉頭道：“不夠啊。”
何大鬆吃了一驚，問道：“怎麼不夠？不是一串五文錢嗎？”
“那是去年的事了，現在一串要六文。”那小販道，“還差著一文。”
何大鬆訥訥道：“我隻有五文錢。”
他看了看糖葫蘆，一串有三顆，問道：“賣我兩顆就好，行不？我弟弟妹妹想要吃呢。”
小販搖搖頭道：“那不成，這都串好的，剩下一顆賣誰？”
何大鬆再三哀求，那小販才道：“好吧，就給兩顆。”說著把其中一顆給拿了下來，叉到另一根竹簽上，剩下的遞給了何大鬆。
何大鬆對著弟妹道：“一人一顆，不許搶。”
弟弟問道：“哥哥不吃嗎？”
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