慈寧宮西偏殿，門窗緊閉，厚重的簾幕低垂，將外界喧囂與刺目的天光隔絕。玄玳真人已在此布下三重陣法：最外層是隔音禁製，確保殿內落針可聞，不受乾擾；中層是精心繪製的“清心寧神陣”，以特製的安魂香為引，彙聚溫和的天地靈氣，緩緩滋養受損的心神；最內層，則是一道流轉著微弱星輝的防護結界，源自祭壇殘餘的星辰之力，雖不強大，卻帶著一股純淨的淨化意味，足以警示並抵禦尋常的邪祟與惡意窺探。
殿內光線被刻意調得昏暗柔和，僅有的光源來自角落青銅仙鶴燈台上幾盞長明燈，以及床榻邊小幾上放置的一顆散發著溫潤白光的“月華石”。空氣中彌漫著安神香清冽的草木氣息，混合著玄玳真人剛剛點燃的一爐“蘊神芝”的淡淡藥香，沁人心脾，卻又帶著一絲揮之不去的沉重。
流珠與繪春被並排安置在兩張緊挨著的紫檀木拔步床上，錦衾繡被，鋪陳柔軟。她們依舊沉陷在無邊的黑暗裡，麵色蒼白得近乎透明，仿佛上好的宣紙，脆弱得一觸即破。繪春的睫毛偶爾會劇烈地顫動幾下，如同被風驚擾的蝶翼，唇間偶爾溢出幾聲模糊不清的囈語，像是困在無法醒來的夢魘中掙紮；流珠則顯得更為沉寂，如同一尊失去生氣的玉雕，唯有鼻翼間那微不可察、卻始終未曾斷絕的微弱氣息，證明著生命力的頑強。她們的手，自始至終緊緊交握在一起，指節因長時間的用力而微微泛白，仿佛那是她們與這個世界，也是彼此之間最後的、唯一的連接。在那緊密相扣的指縫間，那一縷極其微弱、仿佛隨時會湮滅於昏暗中的金紫色魂契光暈，如同擁有自主生命的心跳，仍在極其緩慢而執著地流轉、明滅。這微弱的光芒，是昨夜那撼動天地、淨化邪穢的“情念之力”最後的餘燼，是奇跡的殘影，更是她們生命相互依存、靈魂彼此共鳴的無聲誓言。
玄玳真人盤膝坐在兩床之間的蒲團上，雙目微闔，手掐養神訣，周身有淡薄的真氣流轉。他並非在深度入定，而是分出了大半心神，如同最精密的絲線，小心翼翼地纏繞、感知著流珠與繪春的生命波動與魂契狀態。每隔一個時辰，他會起身，以自身溫和的真元為引，輔以指尖蘸取的、由“千年石鐘乳”和“凝魂露”調配而成的靈液，輕輕點在她們的眉心與腕脈，助其穩固那搖搖欲墜的心神根基。他的動作輕柔得如同對待稀世珍寶，額角已滲出細密的汗珠，顯然這般精細的維係，對他自身亦是極大的消耗。
殿門外，兩名身著深褐色宦官常服、氣息沉凝如淵的老太監，如同兩尊石像，一左一右侍立。他們是太皇太後身邊僅次於常禮的心腹，名喚常壽、常安，修為深不可測，此刻奉命守護，確保萬無一失。更外圍，還有一隊八名精選的、修煉過合擊陣法的宮女，她們步履輕盈，眼神銳利，無聲地巡視著偏殿周圍的每一個角落，織成一張無形的警戒網。
與西偏殿刻意營造的靜謐形成慘烈對比的，是慈寧宮正殿暖閣內凝滯如冰的氛圍。
太皇太後並未因一夜的驚心動魄而有絲毫懈怠，她換了一身較為輕便的深青色暗紋鳳穿牡丹常服，卸去了繁重華麗的頭飾，隻以一根素雅溫潤的白玉長簪鬆鬆綰住銀發，端坐在暖閣臨窗的紫檀木嵌螺鈿扶手椅上。她的麵前，冰冷堅硬的金磚地麵上，跪著的是昨夜負責看守冷宮附近區域，卻未能及時發現異常、最終讓那攜帶“九幽引”核心符文的邪祟成功引爆深淵“源眼”的禁軍副統領趙賁，以及管轄那片宮苑的內務府管事太監吳德全。
暖閣內，空氣仿佛凍結了。地上跪著的兩人，官袍褶皺不堪，沾滿塵土與乾涸的血跡，頭發散亂，臉色灰敗。趙賁的身體控製不住地微微顫抖，額頭頂著地磚，冷汗早已浸濕了他後頸的衣領。吳德全則更是癱軟如泥，幾乎要暈厥過去，全靠一股求生的本能強撐著。他們連呼吸都放得極輕極緩，生怕一絲聲響就會引來滅頂之災。
太皇太後沒有立刻發作，她隻是慢條斯理地用那保養得宜、戴著翡翠護甲的手指，輕輕撥弄著身旁小幾上汝窯天青釉茶盞的杯蓋，發出細微而清脆的“叮”聲。這聲音在死寂的暖閣內被無限放大，每一聲都如同重錘，狠狠敲擊在跪地二人的心尖上，折磨著他們早已緊繃到極致的神經。
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