西山獵場的清晨，是被馬蹄聲踏碎的。
寅時三刻，天還暗沉，但獵場外圍已燈火通明。禁軍三步一崗，五步一哨，把整片山圍得鐵桶一般。旌旗在晨風中獵獵作響，旗麵上的龍紋在火把照耀下，仿佛隨時要騰空而起。
流珠騎著那匹通體雪白的禦馬“玉獅子”，緩緩行至獵場入口。她今日未穿朝服，而是一身玄色騎裝，金線繡著暗紋，腰間束著革帶，懸著天子劍。長發高高束成馬尾，用金冠固定，露出光潔的額頭和那雙銳利過分的眼睛。
身後跟著楚珩。
楚珩也換了騎裝，墨藍底色，肩頭有銀鱗軟甲。他臉色依然蒼白，但握韁的手很穩。昨夜薛逢春又給他施了一次針，勉強將毒性壓到十日後再發作——前提是，今日能拿到解藥。
“陛下，臣已按您的吩咐，將暗衛分成三隊。”楚珩策馬靠近，聲音壓得極低，“一隊混在禁軍中，一隊散入山林，還有一隊……盯著太後的人。”
流珠微微頷首，目光掃過前方。
獵場入口處已聚了不少人。安親王趙暄一身棗紅騎裝，正與幾個武將說笑，神態輕鬆，仿佛昨夜宮中那場刺殺與他毫無關係。但流珠注意到，他的目光每隔片刻就會掃向太後的車駕——那輛明黃帷幔的鳳輦，此刻靜靜停在場邊。
太後還沒下車。
“陛下，”禮部尚書策馬過來，拱手道，“吉時將至，是否請太後……”
“不急。”流珠抬手，“讓太後多歇會兒。老人家起早，總是辛苦的。”
她這話說得溫和，眼神卻冷。禮部尚書不敢多言，退到一旁。
又過了半刻鐘，鳳輦的簾子終於掀開。
兩個宮女小心翼翼攙扶著太後下車。太後今日穿的是深紫繡金鳳的常服，外罩一件孔雀翎鬥篷，頭發梳得一絲不苟，戴著九鳳銜珠冠。她看起來慈眉善目，手裡還掛著一根紫檀龍頭拐杖——但流珠知道，那拐杖是空心的，裡麵能藏三支淬毒短箭。
“孫兒給皇祖母請安。”流珠下馬，行禮。
太後笑著扶她：“皇帝快免禮。今日圍獵，你是主角，哀家就是來看個熱鬨。”
她的手很涼，像冰。
兩人目光相接，那一瞬間，空氣都仿佛凝滯了。周圍官員屏息垂首，誰都能感覺到那股暗流洶湧。
“皇祖母說笑了。”流珠直起身，“孫兒年輕，經驗淺，還得皇祖母多指點。”
“指點談不上。”太後拍了拍她的手，“不過哀家聽說，這西山獵場裡，不止有鹿啊兔啊，還有些……稀罕東西。皇帝可要當心。”
“謝皇祖母提醒。”流珠微笑，“孫兒帶了最好的獵手，再稀罕的東西，也能給它逮出來。”
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話裡有話，針鋒相對。
太後深深看了她一眼，轉身走向觀獵台。那是獵場北側搭起的高台，鋪著紅毯，設了禦座和鳳座，視野極好，能將整個獵場儘收眼底。
流珠翻身上馬，對楚珩使了個眼色。
楚珩會意，策馬緩緩退入禁軍隊伍中，消失在人叢裡。
“陛下，”禁軍統領周武策馬上前，“一切已準備妥當。獵場東南西北四個方向，各埋伏了三百弓箭手。西山各條小徑都有暗哨，飛鳥都過不去。”
“很好。”流珠望向連綿的山巒，“記住，今日的獵物不隻是獐麅野鹿。若有‘大東西’露麵……格殺勿論。”
“遵旨！”
辰時正，號角長鳴。
圍獵正式開始。
流珠一馬當先，率著五十騎精銳衝入山林。馬蹄踏碎晨露，驚起一片飛鳥。身後跟著的都是精心挑選的武將子弟，個個弓馬嫻熟，是真正能打硬仗的。
但流珠知道，這些人裡，未必都乾淨。
她故意放慢速度，讓隊伍散開些。果然，沒過多久，就有三個年輕武將策馬湊近。
“陛下，”為首的是兵部侍郎之子陳驍，今年才十九，卻已是一身好武藝，“前麵那片鬆林常有野豬出沒，臣等願為陛下開路。”
“不必。”流珠勒住馬，“朕記得，陳侍郎是安親王舉薦入兵部的？”
陳驍臉色微變：“是……是安親王賞識。”
“那你該去保護安親王。”流珠淡淡道，“朕這裡，用不著你。”
話已挑明，陳驍咬了咬牙，隻得帶人退下。
流珠看著他們遠去的背影，心中冷笑。太後果然在禁軍和武將子弟裡都安插了人，這是要在獵場裡製造“意外”了。
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