2059年1月15日，西安，ISC總部大樓。
李維民站在頂樓落地窗前，俯瞰這座千年古都。看著窗外拔地而起的太空產業園區、各國使領館區、跨國企業總部，誰都明白：世界的重心，確實在向東傾斜。
「李老，會議五分鐘後開始。」秘書輕聲提醒。
「知道了。」
李維民整理西裝——儘管已退休三年，但作為ISC創始人、首任秘書長，他仍被特邀參加此次「赤道電梯計劃」特別會議。今天的議題，將決定人類太空發展的下一個十年。
會議廳，坐著八十七個成員國代表。
夏國代表張建國坐在主位。他的麵前是全息投影的地球模型，赤道線發出微光。
「各位代表，今天我們討論的，是一個世紀工程。」張建國聲音平穩，「夏國『天梯』太空電梯的成功運行，證明了這一技術的可行性。但單一一部電梯，無法滿足全球需求。因此，ISC提議：沿著赤道，在全球選址建設十部太空電梯，形成『赤道之鏈』。」
投影變化，十個光點出現在赤道上：三個在太平洋島國區域，兩個在非洲，兩個在南美洲，兩個在東南亞，一個在印度洋。
「選址原則：地質穩定、主權清晰、國際合作意願強烈。」張建國繼續，「每部電梯由所在國或區域聯盟主導，但必須遵循ISC統一技術標準、安全規範、運營協議。」
鷹醬代表威廉·卡特舉手：「技術標準？是不是夏國標準？」
「ISC標準。」張建國糾正，「基於『天梯』實踐經驗，由各國專家共同完善的標準。當然，夏國願意分享全部技術資料——除了『星索』合金的核心冶煉工藝。」
會場一陣低語。
「為什麼不公開冶煉工藝？」歐盟代表瑪麗安質問。
「因為『星索』必須在太空微重力環境下冶煉。」張建國坦然回答，「而目前，隻有夏國具備大規模太空冶煉能力。我們可以保證：以成本價向ISC成員國提供『星索』纜索，並公開所有性能參數和質量檢測方法。」
潛台詞很明白：技術可以分享，但核心生產能力必須掌握在自己手中。這是現實，也是底線。
「那麼，電梯建成後如何運營？」俄羅斯代表伊萬諾夫問。
投影再次變化：十個太空電梯在赤道上均勻分布，每個電梯的頂端（同步軌道高度）都連接著一個「節點空間站」。這些節點空間站之間，以及與夏國天庭空間站之間，由定期擺渡飛船連通。
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「形成一個網狀交通係統。」張建國解釋，「比如，從巴西電梯上太空，可以乘擺渡飛船前往天庭空間站，再轉往望舒市或其他夏國驛站。反之亦然。」
「擺渡飛船誰提供？」
「初期由夏國提供『鸞鳥』改進型，後期各國可自行研發或採購。」
「費用呢？」
「ISC將製定統一運費標準，略高於夏國國內票價，但遠低於現有空天飛機。初步建議：每人次50美元，每公斤貨物5美元。」
這個價格，仍然是革命性的——比最便宜的國際航班還便宜。
下午，分組討論。
分歧開始顯現。
鷹醬組：
「我們不能依賴夏國的纜索。」卡特對自家團隊說，「必須自主研發替代材料。」
「但『星索』的性能……」
「性能可以追趕。關鍵是，如果我們所有電梯都用夏國纜索，就等於把命脈交給了他們。」
「但自研需要時間，至少五年。」
「那就五年。鷹醬可以等。」
歐盟組：
「我們應該參與合作。」瑪麗安堅持，「但必須爭取更多技術轉移。」
「夏國不會給核心技術的。」
「那就爭取本地化生產：在歐洲建『星索』冶煉廠，由夏國提供設備和技術指導，但所有權歸歐盟。」
「他們會同意嗎？」
「試試看。」
大鵝組：
「務實合作。」伊萬諾夫簡單直接，「用資源換技術。大鵝提供稀有礦產、能源、航天發射場，換取夏國在遠東地區建設一部電梯的優先權。」
「夏國可能更看重非洲和南美的戰略位置。」
「那就加碼。」
發展中國家組：
「這是千載難逢的機會。」巴西代表興奮，「如果能在亞馬遜河口建一部電梯，整個南美洲的太空產業將起飛。」
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