那風箏是用舊戰旗糊的，邊角還留著箭洞，卻被孩子們畫上了眼睛和尾巴，遠遠看去像隻斑斕的老虎。
“將軍您看！” 個滿臉稚氣的騎兵指著天空，風箏已經飛到了雲端，線軸在放牛娃手裡轉得飛快。周徹眯起眼，看見風箏線在陽光下閃著銀光，把天空劃成了無數細碎的格子，那些格子裡嵌著流雲、飛鳥，還有遠處連綿的青山。
就在這時，前鋒突然策馬回來，馬鞍上的銅鈴叮噹作響：“將軍，前麵發現了曹軍的營寨，就在皖水轉彎的地方。”
周徹站起身時，腰間的環首刀撞在柳樹上，發出沉悶的響聲。他看見遠處的河灘上有片低矮的營帳，像群伏在地上的灰色野獸。炊煙從營帳裡升起，在風裡扯成細長的線，倒像是誰在天空放風箏時，不小心斷了線的風箏。
“按丞相說的做。” 周徹翻身上馬，衣襟上的桃花不知何時已經乾透，變成了深粉色，“讓弟兄們把麥餅分些給他們，就說…… 就說皖城的桃花快開了。”
隊伍靠近營寨時，周徹看見寨門口站著個拄著柺杖的老兵，破甲上還留著箭簇的痕跡。那人看見他們，突然扔掉柺杖跪了下來，身後立刻跪倒片，黑壓壓的像片被風吹倒的蘆葦。
“我們不是來打仗的。” 周徹翻身下馬，把竹籃裡的槐花糕遞過去，“丞相說，願意回家的，每人發三畝地，再給些種子；願意留下的，就編入屯田的隊伍，開春起和我們起種桃樹。”
老兵抬起頭，周徹認出他頭盔下露出的白髮，是建安十三年在赤壁見過的。當時這人還是個副將，站在曹操身邊放風箏，手裡的鯉魚風箏飛得最高，最後變成了天上的星子。
“將軍還記得建安十三年的那場火嗎？” 老兵的聲音像被砂紙磨過，“我家小兒子就在那艘著火的船上，他最
趙伯的呼吸猛地頓住。昨夜魏軍偷襲西營時，丞相親率三百甲士斷後，他們突圍到河灣時，還聽見身後傳來震天的廝殺聲。他看著周徹懷裡的帛書，忽然想起二十年前在許昌，那時他還是個亭卒，見過曹公的銅雀臺落成，萬千燈火映著漳河，像撒了一河的金珠。可那些燈火再亮，也照不亮他逃荒路上凍死的妻兒。
“快看！” 隊伍前頭忽然響起驚呼。周徹抬頭，看見皖城方向的天空飄起無數風箏，青灰色的城牆上空，一隻巨大的朱雀風箏正迎著朝陽升起，翅展足有三丈，翅尖垂著的彩穗在風中獵獵作響。
“是訊號！” 趙伯的聲音發顫，“丞相他們…… 回城了！”
周徹勒馬駐足，望著那隻朱雀風箏越飛越高。他忽然明白帛書上那些細密的針腳是什麼意思 —— 每道線都連著一座城，每個結都繫著一群人。就像此刻，皖城的風箏升起來，周圍的塢堡、營寨便接連升起回應的風箏，青的是獵戶，白的是農夫，黑的是歸鄉的流民，密密麻麻織成一張巨大的網，把這片飽經戰火的土地兜在中央。
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隊伍行至皖城東門時，守城的兵卒正忙著把新糊的風箏掛上城樓。周徹看見參軍站在城樓下，手裡捧著一卷竹簡，看見他們回來，忙讓人放下吊橋。“周隊率，丞相在觀星臺等你。” 參軍的聲音帶著沙啞，眼下的青黑比城磚還要深，“昨夜他帶傷殺退魏軍，回來就一直在畫圖。”
觀星臺還隻是個土臺，夯土的邊緣還留著未乾的泥漿。周徹拾級而上時，聽見竹筆劃過竹簡的沙沙聲。丞相正背對著他站在臺頂，晨光勾勒出他清瘦的輪廓，左臂纏著的布條滲出血跡，染紅了半邊衣袖。他麵前攤著一張巨大的帛布，上麵用墨線畫著縱橫交錯的網格，每個格子裡都標著地名，無數細線從中心的皖城延伸出去，像蜘蛛結網。
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隻用桑皮紙糊的小魚，搖搖晃晃往西北飛去。周徹正要去追，卻被丞相拉住。“讓它飛吧。” 丞相著小魚風箏消失在雲層裡，“總有一天，我們的風箏會飛到許都，飛到鄴城，飛到所有還在打仗的地方。到那時，孩子們就不用躲流矢，隻用學怎麼讓風箏飛得更高。”
