“是看守梅林的老卒在燒枯葉。” 曹操望著那片跳動的火光，“當年玄德在這裡栽下第一株梅樹時，說等天下太平了，就建座梅園，讓無家可歸的人都來住。” 他忽然笑了，笑聲裡裹著濃重的痰音，“如今梅樹成林，他卻在荊州望著別處的桃花。”
月亮爬到中天時，城樓下傳來甲冑碰撞的聲響。值夜的校尉提著燈籠上來，光暈裡浮著細密的雪粒。“主公，起雪了。” 校尉的聲音帶著惶恐，去年這個時候，赤壁的江麵正飄著燃燒的火油。
曹操伸手接住一片雪，看它在掌心瞬間化成水。“建安十三年的雪，比這大得多。” 他望著南方，那裡的夜空被雲翳遮得嚴實，“那時候我站在戰船的甲板上，看雲長提著華雄的首級踏雪而來。玄德捧著酒罈笑，說孟德兄，這酒該敬天下英雄。”
雪越下越大，城樓上的燈籠被壓得低垂。蘇羽把披風鋪在石階上，勸主公坐下歇歇。曹操卻直挺挺地立著，像株被積雪壓彎的老梅。他忽然想起那壇泥土，被風吹散時竟帶著淡淡的梅香，原來玄德早把整座梅林的魂，都封進了空壇裡。
“去把文若的信取來。” 曹操的聲音有些發顫。蘇羽快步下樓，懷裡揣著的不僅是荀彧的信，還有上個月從許都獄裡搜出的帛書。那些字裡行間的 “漢祚”“臣節”，如今都鎖在主公的密匣裡，像些見不得光的鬼魂。
信上的墨跡早已乾涸，荀彧的筆跡依舊清瘦如竹。“明公若進魏公，彧當以死諫。” 曹操用指尖劃過 “死諫” 二字，指甲縫裡的血珠滴在紙上，暈開一小團暗紅。他想起文若飲藥時的眼神，平靜得像一潭深秋的湖水，原來有些人的骨頭，比城樓的青石還硬。
雪片落在信紙上，很快積起薄薄一層白。曹操把信湊近燈籠，火苗舔舐著泛黃的紙角，很快燃起一小簇火焰。他鬆開手，看灰燼隨著雪片飄落，像去年赤壁江麵上那些未燒儘的船板。
“文若不懂，這天下早不是大漢的天下了。” 他對著虛空喃喃自語，“可玄德懂，他把那壇酒換成泥土，就是要告訴世人，誰都別想偷換天下。”
東方泛起魚肚白時，雪停了。遠處的梅林被染成一片蒼白，像幅被潑了墨的畫。蘇羽報來急信，說荊州傳來訊息，劉備已遣諸葛亮出使江東，似有聯盟之意。曹操接過信箋，手指在 “諸葛亮” 三個字上停頓許久。
“就是那個自比管仲樂毅的臥龍？” 他想起當年在南陽見過的臥龍岡，那時岡上的茅草比人還高，誰能想到裡麵藏著攪動天下的風雷。“玄德這是要把天下的風雨，都引到赤壁去啊。”
城樓下傳來馬蹄聲，張遼身披霜雪縱馬而來。他甲冑上的冰碴子隨著動作簌簌掉落，單膝跪在雪地裡：“主公，合肥急報，孫權遣呂蒙攻我濡須口。”
曹操望著濡須口的方向，那裡的江水此刻該結著薄冰了。他忽然想起當年與孫權的父親孫堅並肩作戰的日子，那時孫堅的古錠刀劈開董卓軍的陣形，回頭笑他，孟德，這天下該是敢拚命的人的。
“傳我令，親率大軍馳援合肥。” 他終於接過蘇羽手裡的披風，裹在身上時才覺出刺骨的寒意。腰間的佩劍被體溫焐得有了些暖意，握劍的手雖不如當年有力，指節卻依舊能卡進劍柄的凹槽裡。
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“主公，天寒，還是關上簾布吧。” 蘇羽見曹的鼻尖凍得通紅，忍不住勸道。
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曹擺擺手，目依舊沒有收回：“讓我再看看。這土地，冬天裡看著禿禿的，可開春了，就又是一片生機。玄德當年在許昌，最看的就是這田野。”
蘇羽沉默了，他知道主公又在想那位劉皇叔了。自從劉備離開許昌，主公的脾氣就時好時壞，時常對著一些舊出神。就像那半塊乾餅，主公放了這麼久，誰也不許。
車輦行至一岔路口，前方傳來一陣馬蹄聲。一名騎兵疾馳而來，到了車輦旁翻下馬，單膝跪地：“啟稟主公，前方發現一隊流民，約莫有百餘人，正向南而去。”
曹眉頭微蹙：“寒冬臘月，他們往南去做什麼？”
騎兵回道：“聽說是徐州一帶遭了災，顆粒無收，他們想去荊州投奔親友。”
“徐州” 二字耳，曹的眼神暗了暗。當年他徵徐州，流河，雖然後來也採取了一些安措施，但那片土地上的傷痕，怕是很難癒合了。他沉片刻，對蘇羽道：“讓後軍分出些糧草，給這些流民送去。”
“主公，軍中糧草本就張，若是分出去……” 蘇羽有些猶豫。
，再幫他們尋些活計。”
