蘇羽被他拽得踉蹌幾步，傷口撕裂般疼。他看見甲板上躺著幾個家僕的屍體，鮮血順著船板縫隙滴進江裡，染紅了一片水域。遠處的襄陽城樓隱約可見，垛口後麵影影綽綽站滿了士兵。
“往哪裡走？” 蘇羽按住劉琦的手，目光掃過江麵，“下遊三裡有片蘆葦蕩，快把船往那邊開！”
劉琦還沒反應過來，就被蘇羽推了一把。侍女抱著藥罐跑過來，被流矢射中了肩膀，藥汁灑了蘇羽一身，帶著滾燙的溫度。她咬著唇不吭聲，從懷裡掏出個小小的瓷瓶塞進蘇羽手中：“這是我爹配的金瘡藥，比軍營裡的好用。”
蘇羽看著她蒼白的臉，突然想起新野城裡那個給傷員喂藥的老婆婆。那日城破時，老婆婆把最後一塊乾糧塞進他手裡，自己卻被塌下來的房梁砸中了腿。
“帶著公子走！” 蘇羽將瓷瓶塞進劉琦懷裡，轉身抽出牆上的劍。劍身映著他蒼白的臉，卻抖出一片淩厲的寒光。他想起劉備在白河岸邊說的話 ——“百姓是水，咱們是船，水能載舟，亦能覆舟”。
此刻他才明白，所謂生機，從來不是等來的春天，而是有人願意化作種子，埋在焦土之下，等來年生根發芽。
蘆葦蕩裡的水腥氣嗆得人睜不開眼。蘇羽靠在船尾，看著追兵的船漸漸遠去，終於支撐不住倒了下去。昏迷前，他聽見劉琦在喊他的名字，聲音裡帶著哭腔，像個迷路的孩子。
再次醒來時，船艙裡瀰漫著淡淡的桂花香。蘇羽動了動手指，發現自己躺在鋪著錦緞的床榻上，傷口被重新包紮過，纏著柔軟的紗布。窗邊的木桌上，放著個青瓷碗，裡麵盛著還冒著熱氣的蓮子羹。
蘇羽掙紮著坐起身，胸口的傷口傳來一陣撕裂般的疼痛，他倒吸一口涼氣，額頭上瞬間沁出細密的冷汗。這桂花香太過馥鬱，混著船艙裡隱約的檀香，讓他有些恍惚，彷彿前幾日在蘆葦蕩裡的腥風血雨隻是一場噩夢。
“公子醒了？” 一個清脆的女聲從門口傳來，帶著幾分驚喜。
蘇羽循聲望去，隻見一個身著淡綠羅裙的少女端著銅盆走進來，約莫十五六歲的年紀，梳著雙丫髻，鬢邊彆著一朵小小的桂花，眉眼彎彎，像是含著一汪清泉。她見蘇羽正望著自己，臉頰微微一紅，放下銅盆便快步走到床邊，“大夫說您失血過多，需得靜養，可不能亂動。”
少女說話時，袖口輕輕掃過床沿，一股更濃的桂花香飄了過來。蘇羽這才發現，艙壁上掛著個素色的錦囊，裡麵鼓鼓囊囊的，想必是裝著桂花乾。他張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音，隻能用眼神詢問這裡是何處。
“這裡是荊州水軍的糧船。” 少女像是看穿了他的心思，拿起桌上的青瓷碗舀了一勺蓮子羹，用小巧的銀匙輕輕攪了攪，“那日劉公子抱著您上船時，您渾身是血，可把我們都嚇壞了。幸好船上有隨軍的大夫，才把您從鬼門關拉了回來。”
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阿桂收拾著碗碟，低聲道：“聽說是要去江夏。劉公子說，那裡有他父親留下的舊部，可以暫時安。”
江夏…… 蘇羽在心裡默唸著這個名字。他想起劉備在白河岸邊說的話，百姓是水，他們是船。如今船破了，水也了，他們這些漂泊的人，能在江夏找到一安之所嗎？
“公子，您好好休息，奴婢先出去了。” 阿桂端著碗碟，輕輕退出了船艙。
蘇羽躺回床榻上，閉上眼睛。傷口還在作痛，可他卻毫無睡意。腦海裡反覆出現的，是新野城破時的火，是百姓們哭喊的聲音，是老婆婆塞給他最後一塊乾糧時，那雙佈滿皺紋卻充滿期盼的眼睛。
他想起自己年時，也曾有過遠大的抱負。他讀聖賢書，學經世策，有朝一日能輔佐明主，平定天下，讓百姓們過上安居樂業的日子。可當戰火真的蔓延開來，他才發現自己是如此渺小，麵對這世，他能做的，不過是拚儘命，護著劉琦這一點星火，不讓它在狂風中熄滅。
迷迷糊糊間，蘇羽又睡著了。這次他做了個夢，夢見自己回到了新野城，老婆婆正坐在門檻上，手裡拿著針線補著裳，灑在的上，暖洋洋的。他走上前去，想接過老婆婆手裡的針線，卻發現自己的手變得明，無論怎麼努力，都不到。
“婆婆……” 蘇羽喃喃地喊著，眼眶一陣發熱。
“蘇先生，蘇先生？”
一個悉的聲音在耳邊響起，蘇羽猛地睜開眼睛，看到劉琦正站在床邊，眼圈紅紅的，臉上還帶著淚痕。
紮著想要起，卻被劉琦按住了。
