“青雀銜珠。” 蘇羽回應道。黑袍人突然掀開鬥笠，露出張稜角分明的臉，左耳垂上懸著枚銅環，在月光下泛著冷光。“甘將軍在烏林等你們很久了。” 他的笑容裡帶著股桀驁，“跟我來。”
船隊在霧中穿行，蘇羽數了數，前後竟有十七艘快船。黑袍人說他們是甘寧麾下的 “錦帆營”，這些人本是長江上的水賊，被甘寧收服後，個個水性極佳，能在水下潛伏半個時辰。“黃祖那老狗以為殺了我們主將就能高枕無憂，卻不知我們在他水師裡安插了多少眼睛。” 黑袍人啐了口，“上個月他偷偷運了三百桶桐油去赤壁，以為神不知鬼不覺。”
蘇羽心中猛地一震。三百桶桐油，足夠燒燬整個艦隊。黃祖表麵依附劉表，暗地裡卻與曹操勾結，打算在赤壁之戰中火燒孫劉聯軍。而劉琦發現的，恐怕就是這個驚天秘密。
“甘將軍已經在烏林集結了五千水軍。” 黑袍人指著遠處的燈火，“我們截獲了黃祖送往曹營的密信，上麵標註了聯軍的佈防圖。” 他突然壓低聲音，“劉公子在獄中傳出訊息，說黃祖的人會在今夜偷襲烏林。”
船剛靠岸，蘇羽就聽見水寨裡傳來急促的梆子聲。黑袍人臉色驟變：“不好，他們提前動手了！” 他拔出短刀遞給蘇羽，“跟我來，甘將軍在瞭望塔等你！”
穿過密密麻麻的戰船，蘇羽看見個身材魁梧的將軍正站在塔頂，手裡攥著張羊皮地圖。月光照在他臉上，露出道從眉骨延伸到下頜的刀疤。“你就是蘇羽？” 將軍的聲音洪亮如鍾，“劉琦在信裡說你能看懂水紋。”
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蘇羽接過地圖，指尖撫過標註著水流速度的符號。他突然注意到赤壁江麵的漩渦分佈，與尋常水道截然不同。“這裡的水流有問題。” 他指著地圖上的暗礁群，“若是在此處用火攻，風向不對會引火燒身。”
甘寧突然大笑起來，笑聲震得塔頂的油燈搖曳不止。“果然沒看錯你。” 他拍著蘇羽的肩膀，“黃祖就是算準了我們不敢在此處佈防，才敢勾結曹軍。但他忘了，老子當年可是在這片水域殺過三天三夜！”
水寨外突然響起震天的喊殺聲，瞭望塔上計程車兵嘶吼著指向江麵：“敵船來了！” 蘇羽望去，隻見數十艘蒙衝鬥艦正衝破晨霧，船頭的黃龍旗在朝陽下格外刺眼。甘寧猛地將酒葫蘆砸在地上：“兒郎們，讓黃祖那老狗看看，誰才是長江的主人！”
蘇羽跟著甘寧跑下了望塔，阿桂不知何時換上了身水兵的短打，手裡攥著柄匕首，眼神卻異常堅定。“先生，我跟你一起去。” 她的聲音帶著顫抖，卻沒有絲毫退縮。蘇羽想起那個月光下的夜晚，她的裙裾像白蝶的翅膀，此刻這雙翅膀雖然沾染了塵土，卻依舊在風中振翅欲飛。
登上旗艦的剎那，蘇羽聽見江風裡傳來熟悉的號角聲。那是周叔教他的訊號，三短一長，代表 “平安抵達”。他猛地回頭，看見艘快船正從霧中駛出，船頭站著個熟悉的身影，雖然左臂纏著繃帶，卻依舊挺直如鬆。
“周叔！” 蘇羽忍不住喊道。周叔朝他用力揮手，然後調轉船頭，朝著敵艦衝去。火矢如蝗般射來，快船突然燃起熊熊大火，像支燃燒的箭，直直撞向黃祖的旗艦。
爆炸聲浪中，甘寧將令旗指向赤壁：“擂鼓！進軍！” 蘇羽望著江麵翻騰的火焰，突然明白劉琦為何要讓他來赤壁。那些沉睡的種子，不僅在石縫中萌芽，更在無數人的心中燃燒。
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“抓船舷！” 甘寧的吼聲穿鼓點，蘇羽應聲低頭，隻見一支火矢著桅杆呼嘯而過，引燃了懸掛的戰旗。剎那間，幾名水兵如靈猴般攀援而上，揮舞著浸江水的麻布力撲打，火星在他們黝黑的臂膀間飛濺，宛如夏夜草叢中閃爍的流螢。
阿桂突然從懷中掏出個油布包，麻利地解開繩結。裡麵竟是兩截削得極為的青竹，竹節被細心地鑿出了幾個小孔。“這是周叔臨走前讓我給你的。” 的聲音在喧囂中顯得格外清亮，指尖靈活地將兩截竹管對接起來，“他說你在江夏學過吹篪，或許能派上用場。”
蘇羽的手指過竹管上悉的刻痕，那是他十五歲時與周叔在江夏城外竹林裡共同雕琢的。當時周叔笑著說，世之中，既能以刀槍護，亦能以樂聲安魂。他將竹篪湊到邊，三短一長的調子混著江風飄散開來，像是在回應周叔 earlier 的號角。
“是召集訊號！” 旁的老兵突然驚呼。蘇羽抬眼去，隻見斜後方幾艘看似散的漁船突然調轉船頭，船上漁夫模樣的漢子紛紛扯下蓑，出藏在下麵的皮甲。他們手中的魚叉擲出，準地穿了兩艘黃祖戰船的帆布，作乾淨利落，顯然是訓練有素的銳。
阿桂突然指向左舷，蘇羽順著的目看去，不由得倒吸一口涼氣。數十艘蒙衝鬥艦正從斜前方的霧中衝出，艦首猙獰的頭雕刻在火中若若現，甲板上的荊州兵舉著盾牌組集的陣列，矛尖在晨中閃爍著森冷的寒芒。
“是黃祖的主力艦隊！” 甘寧的怒吼帶著幾分，“傳令下去，按既定方略行事！”
蘇羽突然明白這竹篪的用。他深吸一口氣，吹奏出一串急促的音符。旗艦兩側的小型鬥艦如同聽到指令的遊魚，迅速向兩翼散開，形一個巨大的弧形。江麵上的風突然轉向，帶著濃鬱的硝煙味撲麵而來，蘇羽敏銳地察覺到，這是火攻的最佳時機。
的巨箭劃破晨霧，準地中了敵艦的帆索。阿桂從船艙裡拖出一個油桶，蘇羽拔刀砍斷桶繩，刺鼻的桐油味立刻瀰漫開來。幾名水兵迅速將油潑在特製的火箭上，引火點燃。
