黑影退去時，帳簾掀起的冷風捲著夜露撲在臉上，曹操指尖的墨漬已然乾涸，他盯著宣紙上那團濃黑的暈染，恍若看見蔡瑁那張藏在諂媚笑容下的陰鷙麵孔。襄陽城的燈火在帳外搖曳，如同無數雙窺探的眼睛，荊襄之地初歸版圖，降將如過江之鯽，蔡瑁身為水師舊主，手握江夏至江陵的水道佈防圖，麾下尚有三千嫡係水軍未散，此刻動他，無異於在剛結痂的傷口上劃刀。
“主公，蔡瑁今日午後已遣心腹送密信至柴桑，” 賈詡的聲音平緩如古井，卻帶著刺骨的寒意，“信使在渡口被徐庶攔下，密信已呈於帳外。”
曹操抬手示意，侍衛捧著一封火漆封口的信函入內，信紙泛黃，字跡潦草卻透著急切。信中無非是蔡瑁向孫權許諾，若江東出兵夾擊，他願獻襄陽為內應，隻求事成之後裂土封侯，統領荊襄水師。曹操看完，將信紙擲於案上，冷笑一聲：“孫權小兒，野心倒不小，可惜他忘了，荊襄已非昔日之荊襄。”
賈詡躬身道：“主公，蔡瑁雖有反心，但其麾下水師多是荊襄本地人，妻兒老小皆在襄陽，未必真心願隨他投靠江東。不如借水行舟，設一棋局，讓蔡瑁自投羅網，既除後患，又能震懾降將。”
曹操挑眉：“文和有何妙策？”
“明日便是蔡瑁生辰，” 賈詡緩緩道，“他必會在府中設宴，邀請荊襄諸將赴宴。主公可親自登門道賀，席間以商議水師整編為由，試探其心意。同時，讓徐庶暗中聯絡蔡瑁麾下的副將張允，張允與蔡瑁素有嫌隙，且此人素來忠義，隻需許以高官厚祿，他必願倒戈。若蔡瑁席間露出反意，張允便可當場發難，以謀逆罪將其拿下。屆時，主公再以安撫荊襄將士為由，赦免其麾下水師，隻誅蔡瑁一人，既能平息眾怒，又能收編水師，一舉兩得。”
曹操撫掌大笑：“好計策！文和果然深謀遠慮。此事便交由你與徐庶、張允三人全權負責，務必萬無一失。”
夜色漸深，襄陽城的街巷寂靜無聲，唯有蔡瑁府邸燈火通明，府內張燈結綵，僕人穿梭忙碌，籌備著明日的生辰宴。蔡瑁端坐於書房內，麵前擺著一張荊襄水道圖，手指在圖上緩緩滑動，眼中閃爍著貪婪的光芒。他的兒子蔡勳站在一旁，神色有些不安：“父親，曹操生性多疑，明日設宴，他若親自前來，恐有變故。”
蔡瑁冷哼一聲：“他若不來，才是真的有疑。如今荊襄水師儘在我掌握之中，曹操初定荊襄，根基未穩，不敢輕易動我。明日宴席之上，我隻需假意順從，拖延時日，待孫權大軍一到，襄陽便是我們的囊中之物。”
“可張允那邊……” 蔡勳遲疑道，“他近日與徐庶過從甚密，會不會已經投靠曹操？”
蔡瑁眼中閃過一絲厲色：“張允那廝，不過是個見利忘義之徒，我已許他事成之後共掌水師，他若識相，便不會自尋死路。明日宴席，我會派人盯著他，若他敢有異心，便讓他有來無回。”
話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲，心腹管家匆匆闖入：“主公，張將軍派人送來賀禮，還有一封信函。”
蔡瑁接過信函，拆開一看，嘴角勾起一抹得意的笑容：“張允果然識時務，他在信中說，願助我成就大業，明日宴席之上，願為內應。”
”。可事大，助相允張有，好甚此如“：氣口了鬆勳蔡
。中之夜在失消步快，寒的覺察易不一過閃中眼，時去離轉在人僕的信送，覺察曾未他 ”！日之達騰黃飛瑁蔡我是也，期死的曹是便，日明“：上地於擲，團一函信將瑁蔡
。神的人個每著察觀中暗則實，發風氣意似看，生風笑談將諸與，客迎前門府在站地紅麵滿，袍錦著瑁蔡。溢四香酒，耳悅竹府，龍長排伍隊的禮送，壽賀來前紛紛將諸襄荊，門盈客賓邸府瑁蔡，時午日次
”！輝生蓽蓬舍寒令，臨駕大公主“：禮行躬前上步快，容笑滿堆卻上臉，凜一中心瑁蔡。來而緩緩，從隨餘十帶僅，服便著曹，聲蹄馬陣一來傳遠，許時未
”。快痛個飲當日今，著卓勞功，年多勞師水襄荊為你？賀道來不能豈相本，辰生珪德“：和溫容笑，他起扶曹
。意示曹向杯舉，靜平神，席末在坐則允張，右左坐分庶徐、詡賈，位主座曹。禮行起紛紛，至親曹見，側兩坐分將諸，好擺已早席宴，中府進
”？何如下意你知不，師水領統續繼你讓意有相本，況士將與道水悉，主舊師水為你。睫眉在迫事之編整師水，定已襄荊今如，珪德“：道緩緩，杯酒下放曹，巡三過酒
”。倍功半事，領統同一我與軍將張讓如不，眾服以難恐，人地本襄荊是多士將師水是隻。儘不激下屬，任信公主“：遜謙作故卻上麵，一中心瑁蔡
”。力效公曹為，師水掌共，軍將蔡佐輔願下屬，富驗經軍將蔡，公主“：道拳抱起，言聞允張
曹眼中閃過一笑意，端起酒杯：“好！有你二人同心協力，荊襄水師必能為我軍利。來，本相敬你二人一杯！”
蔡瑁與張允一同舉杯，飲下杯中酒。蔡瑁心中暗喜，以為曹已然中計，殊不知曹早已看穿他的心思。
又飲了數杯，曹忽然麵一沉：“德珪，昨日本相收到報，說你與孫權暗中勾結，意圖謀反，可有此事？”
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
蔡瑁心中一驚，麵上強作鎮定：“主公明察！此乃人陷害，屬下對主公忠心耿耿，絕無反意！”
“哦？” 曹冷笑一聲，目掃向張允，“張將軍，你可有話要說？”
張允猛地起，指著蔡瑁厲聲道：“蔡瑁！你還敢狡辯！昨日你遣人送信給孫權，被徐庶將軍攔下，信在此，你還有何話可說？”
說著，張允從懷中取出一封信函，擲於蔡瑁麵前。蔡瑁低頭一看，正是自己寫給孫權的信，頓時麵如死灰，癱坐在椅子上。
“主公，蔡瑁謀反屬實，屬下願率水師將士，捉拿叛黨！” 張允高聲道。
席間諸將見狀，紛紛起表態：“願隨張將軍捉拿叛黨，效忠曹公！”
叛我？”
