戴德的土財主，斯圖爾特立刻叫來了秘書。
「發電報給倫敦，還有孟買總督府。」
「告訴他們，波斯那邊的野心已經藏不住了。在幕後操縱一切的加州，胃口比我們想像的要大。我建議立即向波斯灣增兵，至少要以此來震懾德黑蘭。」
他又加了一句：「順便告訴倫敦，這邊的局勢很危險。如果波斯人真的動手，靠這群隻知道剝削泥腿子的酋長，連半天都守不住。」
德黑蘭，古列斯坦皇宮，鏡廳。
洛森或者在波斯被稱為偉大的導師、幕後的真神，正坐在一張寬大的花梨木椅子上，手裡把玩著一隻精致的琺瑯鼻煙壺。
「老板。」
羅斯塔姆手裡拿著那份剛剛送到的外交照會：「英國人的信到了。口氣很大，說波斯灣是他們的勢力範圍，警告我們若是敢越過中線一步，大英帝國就要讓我們付出難以承受的代價。」
洛森輕笑了一聲：「他們現在連給戰艦換鍋爐的錢都要在議會吵半個月，拿什麼讓我們付出代價？拿他們那張長滿爛瘡的嘴嗎？」
「老板，那我們直接打？」
「給我五天，不，三天！我就能讓巴林和卡達插上咱們的獅子旗！那些酋長的軍隊就是一群拿著燒火棍的乞丐，咱們的陸戰隊一個衝鋒就能把他們嚇尿。」
「打，當然要打。」
洛森打開鼻煙壺，聞了聞那股來自加州的薄荷味，神清氣爽：「那些土地，那些港口，都是咱們的。那些酋長和地主，也必須死。」
「但不能就這麼硬邦邦地打。英國人現在雖然窮，但底子還在，尤其是那支皇家海軍，還是有點牙齒的。」
「那您的意思是？」羅斯塔姆有些不解。
洛森走到巨大的地圖前。
他在波斯灣的位置點了點，然後猛地向東一劃，落在了那個讓所有英國人魂牽夢繞的地方，印度。
洛森的笑容有些陰森：「傳令給東部軍區，讓哈桑帶兩萬精銳騎兵，立刻向俾路支斯坦邊境集結！」
「告訴哈桑，動作要大，塵土要揚起來，要讓那邊的英國哨兵隔著十裡地都能聞到馬糞味！」
「去吧。」
洛森重新坐回椅子上，閉上眼睛：「讓英國人緊張起來。我也想看看，這頭這些年被我坑得底褲都快當掉的獅子，還有幾分力氣跳腳。」
波斯與英屬印度的邊境，俾路支斯坦荒原。
這裡是地獄的邊緣。
赤紅色的戈壁灘在烈日下炙烤著，空氣扭曲得像是一張哭泣的臉。
史密斯上尉是英屬印度軍團的一名連長，此刻他正趴在一處風化的岩石後麵，手裡的望遠鏡已經被汗水浸得滑膩膩的。
他嘴裡嚼著一根乾枯的甘草根，罵罵咧咧。
「這幫該死的波斯佬，大中午的不睡覺，在邊境線上晃悠什麼？」
在他身後，是一群裹著頭巾、抱著老式恩菲爾德步槍的錫克族士兵，一個個也是熱得吐舌頭。
「上尉！看那邊！」
史密斯舉起望遠鏡，這一看，他嘴裡的甘草根直接掉在了地上。
隻見遠處的地平線上，卷起了一道黃色的沙塵暴。
不，那不是自然風暴，那是千軍萬馬奔騰而起的煙塵！
隨著煙塵越來越近，地麵的震動傳到了史密斯的胸腔裡。
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他看到了漫山遍野的騎兵！
他們穿著波斯新軍那種深綠色的製服，騎著高頭大馬，最讓史密斯心臟驟停的是他們背上的武器，那是清一色的朱雀步槍！
甚至在隊伍的前列，他還看到了幾輛由騾馬拖拽的，蓋著帆布的大家夥。
那是加特林？還是地獄火？
這支騎兵隊伍並沒有像往常那樣在邊境線幾公裡外就停下，而是像一把鋒利的刀子，直直地朝著邊境線切了過來。
「該死！他們要過界了！」
史密斯尖叫起來：「吹號！警告射擊！快！」
淒厲的號角聲在荒原上響起。
英國士兵們慌亂地架起槍，朝著天空扣動了扳機。
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