俄國人的密信在送達柏林和維也納的同時。
也送到了倫敦和巴黎以及羅馬。
這倒是讓因為石油困擾的各國找到了不同的解題思路。
倫敦,唐寧街10號,首相官邸。
窗外的雨下個不停。
薩利斯伯裡侯爵正站在窗前,眉頭緊鎖。
看本書,.?
「首相閣下。」
財政大臣戈申拿著份來自英格蘭銀行的絕密報告:「雖然我很不想承認,但事實就是這樣,倫敦作為世界金融中心的地位,正在崩塌。」
「崩塌?」
侯爵轉身看向他:「是不是太誇張了?」
「一點也不。」
戈申苦笑一聲,把報告攤開:「自從那場該死的阿根廷金礦騙局之後,歐洲的貴族和投資者就像驚弓之鳥。而舊金山的股市卻像是個沒底的聚寶盆。標準石油、麒麟重工、加州電力,這些企業的財報漂亮得讓人嫉妒。」
「更可怕的是。」
戈申指了指彙率那一欄:「英鎊在貶值。而美元,或者說加州元,正在成為硬通貨。
現在南美洲做生意,甚至都不認英鎊了,隻認加元和美元。」
「現在世界的金融中心在加州,在舊金山,倫敦的地位被取代了。
17
薩利斯伯裡侯爵沉默了。
他走到地圖前,目光掃過曾經屬於大英帝國的後花園,南美,然後是太平洋,最後停在中東。
前所未有的危機感爬上他的脊背。
以前,他們隻覺得加州是個有點錢的暴發戶,是個技術先進的攪局者。
但現在,當全部的拚圖湊在一起,一幅讓人毛骨悚然的畫麵浮現。
石油壟斷,內燃機技術,蘇伊士運河51%控股權,巴拿馬運河的獨家經營權,以及被擴大的門羅主義,美洲是美洲人的美洲,現在看來,太平洋也快成他們的澡盆了。
「這不是競爭。」
侯爵低聲道:「這是霸權。加州那個男人想把大英帝國從世界霸主的寶座上踢下來,然後自己坐上去。」
「若是單打獨鬥,現在的英國————」
海軍大臣漢密爾頓爵士語氣沉重:「我們在海上打不過他們的無敵艦隊,在陸地上追不上他們的機械化兵團,在銀行裡拚不過他們的現金流。」
承認這一點,對於驕傲的英國紳士來說,比死還難受。
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但政治家最基本的素質,就是承認現實,然後尋找盟友。
「俄國人的提議,是個機會。」
「既然一隻獅子打不過那頭白虎,那就召集狼群。一群餓極了的狼,加上幾條瘋狗,足夠把任何巨獸撕成碎片。」
「法國人那邊怎麼說?」
「他們比我們還急。」
外交大臣回答:「他們在越南被加州羞辱的仇還沒報,現在又發現自己花了巨資研發的蒸汽坦克成了落伍產品,法國人的怨氣比巴黎下水道的沼氣還重,他們正等著咱們牽頭呢。」
「那就發邀請函吧。」
薩利斯伯裡侯爵走到書桌前,在《關於維護世界能源安全與金融秩序的秘密會議》的文件上,簽下了自己的名字。
「把大家都叫來。俄國、法國、德國、義大利、奧匈帝國、荷蘭、奧斯曼————」
「還有那條被打斷了脊梁骨的野狗,日本。聽說他們對加州的恨意,哪怕是用太平洋的水都洗不淨。這種時候,需要這種不要命的瘋子來當炮灰。」
東京,皇居禦所。
雖然幾年前那場慘烈的東京大暴亂已經過去了,城市也已經重建,但恐懼,刻在了每一個日本人的骨髓裡。
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