著這群老神棍。」
陳祥遠的聲音冷得像冰，「宗教是最高效的麻醉劑，也是最廉價的皮鞭。看，斯裡·拉姆幫我們省下了至少五個師的兵力和幾千萬發子彈。」
「可是，長官，把您捧成神這要是以後穿幫了怎麼辦？」
陳祥遠站起身，看著遠處那衝天的火光和狂熱的人群，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「穿幫？等要塞修好了，等鐵路通了，就算穿幫了又怎麼樣？」
他戴上軍帽，轉身離去。
「到時候，神會拋棄他們。而我們，會送他們去真正的淨土。」
河壇上，斯裡·拉姆還在繼續他的表演，享受著他在加州統治下權力的巔峰時刻。
「這群神棍，不去好萊塢當編劇真是可惜了。」
然而，並不是所有人都買這個帳。
1890年的印度，並不是一個國家。
它更像是一個破碎的萬花筒，由幾百種語言、幾千個種姓群體、勢不兩立的宗教以及560多個擁有獨立司法、稅收甚至軍隊的土邦拚湊而成。
對於那些占據了印度40%領土的土邦王公們來說，加州勢力的到來，不過是換了個收保護費的大哥。
恐懼？也許有一點。
但更多的是一種混雜了輕蔑、試探與精明算計的觀望。
海得拉巴邦，喬馬哈拉宮。
在這座奢華得令人咋舌的宮殿深處，全印度最有權勢的土邦主尼紮姆，阿薩夫賈赫六世，正盤腿坐在一張有些發黃的棉布軟榻上。
他是一個活著的悖論。
作為當時的世界首富，他的地下金庫裡堆積的黃金足以買下半個歐洲的皇室，但他本人卻穿著一件領口磨損的皺巴巴棉布長袍，腳上套著一雙開了線的舊拖鞋。
他正在因為帳單發火。
「那個該死的洗衣工，居然敢把漿洗費漲了兩個安那（印度輔幣）？」
尼紮姆憤怒地揮舞著一張皺皺巴巴的單據，唾沫橫飛，「去，告訴他，再敢漲價，我就把他全家扔進護城河裡喂鱷魚！」
跪在地上的財務總管瑟瑟發抖，連頭都不敢擡。
發泄完怒火後，尼紮姆隨手抓起桌上一塊雞蛋大小、晶瑩剔透的石頭。
那是聞名後世、重達185克拉的雅各布鑽石。
在這個世界上，別人會為這塊石頭殺人流血，而尼紮姆把它裹在一塊臟兮兮的破布裡，當成壓鹹菜缸或者壓帳單的鎮紙。
「殿下————」
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
旁邊一位穿著西裝、留著兩撇精致胡須的首相小心翼翼地開口，「那個洗衣工的事情可以放放。加州那邊總督府的邀請函又來了。陳祥遠要求我們配合他在邊境修築要塞，還需要我們提供兩萬名勞工和五千噸糧食。」
尼紮姆手裡把玩著那顆價值連城的鑽石，像是在摸一枚不值錢的玻璃球。
他渾濁的眼珠轉了轉，發出了一聲極其刺耳的冷笑。
「要糧？要人？」
尼紮姆把鑽石往那張奢華的波斯地毯上一扔，發出一聲悶響。
「他以為自己真是毗濕奴的化身？哈！那是騙騙那群窮鬼的把戲。在我眼裡，他就是一個運氣好的暴發戶。」
「可是，殿下，他們打敗了英國人————」首相提醒道。
「那是因為英國人太蠢！」
尼紮姆從鼻孔裡哼了一聲，「加州人現在看著凶，那是他們還沒嘗到印度的苦頭。」
他伸出枯瘦的手指，在空中比劃著名：「印度是什麼？印度是一片沼澤。任何一頭大象走進來，最後都會被陷住，被螞蟻啃光。那個陳祥遠，他想修要塞？好啊，讓他修。他想搞宗教狂熱？好啊，讓他搞。」
尼紮姆露出了一個守財奴特有的狡詐笑容：「我們不出兵，也不反抗。我們就在這裡看著。看著他們的機器生鏽，看著他們的士兵得霍亂，看著他們被幾千種方言和幾萬個種姓搞得焦頭爛額。」
「那個要求？」
「給他一千噸發黴的陳米，再派五百個從監獄裡提出來的死刑犯過去。」
尼紮姆重新撿起鑽石，用衣角擦了擦上麵的灰，「告訴那位總督，這是海得拉巴最大的誠意。順便提醒他，英國女皇維多利亞為了換取我的友誼，可是給了我至高殿下」的頭銜和21響禮炮。他要是想要更多，得先讓我看到價錢。」
。脈人和錢是的靠家國理治但，大強力武然雖州加，來看姆紮尼在
。去不出都牆城的巴拉得海連令政，持支的公王邦土了開離，度印在
。熬是就的做要他
。蛇頭地個這他求來頭過回得還後最，子攤爛個這了不管己自現發人州加到熬
？開他任是不還件條麼什，候時到
。壘堡事軍的族家亞迪辛，邦土爾廖瓜，方北
。同不然截氛氣的裡這
。鷲禿隻一的處遠著準瞄，槍步製英的式老杆一著拿裡手，上牆城在站正亞迪辛·羅達馬者治統
。隊兵炮的懼畏人令和兵騎人私的大強有擁族家，公王的武尚最盟聯塔拉馬是他
」！砰「
。落栽聲應鷲禿的處遠，起響聲槍
。道維恭軍將的後身」。爺王，法槍好「
。意笑絲一有沒卻上臉，殼彈的氣熱著冒枚一出退，栓槍動拉羅達馬
。煙塵的見可約隱那方北著看，身過轉他
」。用沒法槍這「
」。倒割被樣一子麥像，前麵暴風屬金的州加在？呢果結，齊整我比陣方的們他，好我比法槍的人國英「，道說地冷冷羅達馬
。問著探試軍將」？嗎降投要們我那「
」。為行的夫懦是那「
」。弱虛物獵待等是，擊遊打是，咬撕樣一群狼像是？麼什是的長擅最們我，人塔拉馬是們我。拚硬能不絕也但「，光凶的般狼野種一著爍閃中神眼，從侍給扔槍步將羅達馬
了成裝包己自把督總個那，天中日如正在現人州加「：地工的揚飛土塵片那著指他
