霜終於開口，聲音重新恢複了冰冷，“給你們三十秒考慮。放下武器，投降，我可以保證你們不死。否則，我會啟動病毒炸彈，啟動所有防禦係統，讓你們死在這條通道裡。三十——”
倒計時開始了。
“林隊，”張烈低聲問，“怎麼辦？”
林默的大腦飛速運轉。三十秒，不夠組裝加農炮，不夠找到病毒炸彈的位置並拆除，不夠突破機槍陣地。但他們也不能投降——寒霜的“保證不死”很可能意味著成為實驗體或人質。
唯一的出路，是在三十秒內讓寒霜相信，啟動病毒炸彈的代價他承受不起。
“孫明，”林默轉頭，“機械狗能不能掃描到病毒炸彈的具體位置？”
孫明在蘇晴的攙扶下操作終端，額頭滲出冷汗。“機械狗在掃描……能量特征分析……找到了！在前廳天花板的通風管道內，有四個高能量反應點，特征與生物武器儲存罐匹配。但……它們連接著多個引爆裝置，其中一個就在寒霜的控製台上，另外幾個可能是遠程或定時引爆。”
“能同時破壞所有引爆裝置嗎？”
“不可能……除非我們能進入前廳，同時處理四個炸彈和至少三個引爆點。時間不夠……”
二十秒。
林默看向前廳大門。合金鑄造，厚重，但並非無敵。加農炮也許真的能轟開，但轟開之後呢？病毒炸彈可能被引爆，機槍陣地會開火，寒霜可能還有後手。
十五秒。
他想起朱強。外圍已經控製，通訊已經建立。如果這裡發生爆炸，如果病毒泄漏，朱強他們能及時撤離嗎？基地的密封性足夠嗎？病毒會擴散到冰原上嗎？
十秒。
寒霜的聲音再次響起，這次帶著明顯的威脅：“最後警告。放下武器，否則——”
“否則什麼？”一個陌生的聲音突然插入通訊頻道。
不是從揚聲器傳來，而是從林默小隊自己的通訊器裡。聲音粗糲，帶著一種不容置疑的力量。
是朱強。
“寒霜是吧？”朱強的聲音繼續說，同時背景裡傳來某種重型機械運轉的噪音，“聽說你在裡麵玩病毒炸彈？巧了，我在外圍控製室找到了點有趣的東西——基地的應急淨化係統。你知道那是什麼嗎？”
觀察窗後，寒霜的動作僵住了。
“讓我告訴你，”朱強繼續說，聲音裡帶著一種近乎殘忍的愉悅，“方舟基地設計時，就考慮過生物汙染的可能。所以每個主要區域，都有一套獨立的淨化係統——高壓高溫蒸汽，配合強效消毒劑，能在十分鐘內淨化整個艙室。而控製開關……就在外圍控製室。”
短暫的沉默，然後朱強補充：“哦對了，淨化係統一旦啟動，會先密封所有出入口，包括你所在的前廳。你覺得，是你的病毒擴散快，還是高壓蒸汽的淨化快？”
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希望，從最意想不到的方向湧來。
林默不知道朱強說的是真是假——章綱裡沒有提到這個細節。但此刻，真假不重要，重要的是寒霜相信與否。
而寒霜，顯然相信了。他的臉色瞬間變得慘白，手指在控製台上停頓，眼神裡閃過一絲驚慌。
五秒。
“你可以引爆病毒，”朱強的聲音冰冷如鐵，“但我會立刻啟動淨化係統。你的防護服能防病毒，能防高溫蒸汽嗎？三百度的飽和蒸汽，持續十分鐘，你的防護服能撐多久？三分鐘？五分鐘？”
三秒。
寒霜的手從引爆裝置上移開了。
倒計時結束。
通道裡一片寂靜，隻有空氣循環係統微弱的風聲。
觀察窗後，寒霜盯著通道，盯著林默，盯著那根加農炮炮管。他的臉上表情變幻，憤怒，不甘，計算，最後全部收斂，恢複成那種冰冷的平靜。
“很好，”他說，聲音透過揚聲器傳來，聽不出情緒，“你們贏了這一局。但遊戲還沒結束。”
前廳大門的射擊孔緩緩閉合，旋轉機槍收回牆壁內部。隱藏炮塔的能量波動逐漸減弱，進入待機狀態。
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