燒過的木炭條畫著四個歪歪扭扭的小人。
家中其實是有毛筆的，但是太久沒用過，筆尖都已經糾纏在一塊，墨也乾的差不多了。
也是難為小家夥了，能想到用這種工具作畫。
楚歌定睛細看，畫麵上大家手拉著手，其中最小的一個被眾人保護在最後，頭發被塗得黑乎乎一團，大抵是小七用來體現自己的紅發。
畫麵的角落，還用稚嫩的線條畫了間小房子，旁邊是一尊冒著煙的丹爐。
“師父…姐姐…小七…家！”
小七努力地指著畫上的人，仰著小臉，眼睛亮晶晶地看著楚歌。
木雕、藥囊、塗鴉，這三件禮物沒有一件值錢，在楚歌的心中，卻比任何珍寶都要來的貴重。
他看著三個徒弟在暖黃燈光下或期待、或沉靜、或懵懂的臉龐，喉頭滾動了一下，才穩住聲音，將它們一一鄭重收好：“好，好！為師都很喜歡！”
“謝謝你們！”
溫馨沉澱過後，更顯夜深露重。
師徒四人裹著厚棉襖，圍坐在院子裡的炭盆旁守歲。
炭火發出輕微的劈啪聲，映照著他們的臉龐。
“師父……”
小七懵懂地眨著自己的大眼睛：“為什麼……一定要守歲呀？”
楚歌笑著把她往身邊攏了攏，聲音溫和：“因為啊，傳說很久很久以前，有一隻叫‘年’的壞家夥。它不是普通的野獸，而是一隻很凶很凶的大妖獸。”
小七眼睛瞪得老大，僅有的一點困意也消散無蹤：“大妖獸？比師父你說過的…黑水潭的那隻還大嗎？”
楚歌揉了揉小團子的一頭紅發，繼續給她講故事：“比寒晶蜥可大多了。它長得青麵獠牙，頭上頂著獨角，身子像小山一樣壯實。平時啊，它就躲在深山裡睡覺，可每到冬天最冷、舊年過去新年快來的那個晚上——就像今天，它就會醒過來，跑到山下的村子裡。”
小七有點緊張地抓住了楚歌的衣角，圓嘟嘟的小臉上滿是疑惑：“它……它來乾什麼？”
“它肚子餓呀，就跑來找吃的。它不僅偷吃人們養的牲畜，有時候……還會傷人呢。”
“大家都很怕它，所以到了那天晚上，人們就隻好躲在家裡，不敢出門，也不敢睡覺。”
“啊……那，那怎麼辦呀？就一直躲著嗎？”
楚歌笑眯眯地搖搖頭：“當然不是了，那咋過年呢？”
“後來呀，人們慢慢發現了這隻叫年的妖獸有個毛病。它膽子其實很小，特別害怕三樣東西：一是紅色，二是劈裡啪啦的響聲，三是亮堂堂的光。”
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小七眼神頓時一亮：“我知道了，師父…紅色、響聲、光……”
楚歌欣慰地點點頭：“人們想出了辦法，等到年獸快要來的晚上，家家戶戶就在門上貼上紅紅的紙，就是春聯和福字；還會砍來竹子扔進火堆裡，燒得劈啪亂響、把它嚇走；而且一整晚都不睡覺，把家裡所有的燈都點得亮亮的，聚在一起等著，這就是‘守歲’。
“那……那年獸還會來嗎？”
“它一到村口，就看到滿眼都是紅彤彤的，聽到處都是劈裡啪啦的爆炸聲，還有家家戶戶透出來的光亮，嚇得它扭頭就跑，再也不敢來了！”
“所以啊，後來每年這個時候，大家都要張貼紅色、放鞭炮、點燈守歲，就是為了把壞運氣和可怕的年獸嚇跑，平平安安地迎接新的一年。”
小七恍然大悟，用力點點頭：“原來是這樣，守歲是在打大怪獸！”
她提起粉嘟嘟的小拳頭，一把拍在身旁已經開始犯困、小雞啄米般點頭的蘇璃臉上：“姐姐別睡了，和小七一起守歲！”
“我們…要把年獸嚇跑！要…保護我們的家！”
蘇璃揉著惺忪的睡眼，氣鼓鼓地給紅發小團子也來了一下：“我發現你話多了以後，就沒以前那麼可愛了！”
“哈哈！”
兩個小家夥有趣的互動讓楚歌不禁輕笑出聲：“好，我們一起守著。有我們小七在，年獸肯定不敢來！”
窗外又一聲爆竹炸響，小七不僅沒嚇到，反而興奮地朝窗戶揮了揮小拳頭。
“好…打年獸！”
看著窗外的流光溢彩，楚歌心中莫名的有些感慨。
作為一個來自異界的靈魂，這也算是自己在這個世界過的第一個年了。
獨在異鄉為異客……
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