安長卿的生辰宴之後沒過幾日, 便進了二月下旬，正是會試開考的時候。
蕭止戈命禦史大夫與太常寺卿為主考官，考試在鄴京貢院進行, 一共需要考三場。二月二十五日考第一場, 之後每三日再考一場，三月初一最後一場考完方止。
而早在春節前後，鄴京大大小小的客棧便都被各地陸續來赴考的舉子占滿了。
自蕭止戈登基之後，免賦稅, 罷貪官，各州郡均施以仁政修養生息，使得大鄴皇室跌落的民心回複不少, 亦有不少因官場渾濁而灰心喪誌的有才之士重燃熱血壯誌, 紛紛趕來參加這次恩科。這一年的恩科赴考舉子人數比前頭幾年的人數都要多得多，據各地送上來的考卷來看, 其中更是有不少出類拔萃的學子。
因著周鶴嵐這回也參加科舉的緣故，安長卿對此次恩科多有關注。散朝後他同太常寺少卿說起來還是感慨：“如今鄴京大街小巷都能看到穿書生袍的舉子。”
太常寺少卿也歎道：“前頭那些年，可沒見如此熱鬨的場麵。”
二人從酒樓雅間往外看, 酒樓大堂裡有一半都是舉子, 大多都是些年輕人，聚在一處高談闊論，論的如何先不說, 但卻是另一種熱鬨景象。
大鄴有了這些壯誌勃勃的學子, 方才能一年更比一年強盛。
安長卿道：“太常寺卿昨日還同我說，因此次進京赴考的舉子太多，客棧賃院都住滿了, 還有許多囊中羞澀的舉子無處可住，同我商議要把善堂暫時空置出來收容這些無處落腳的舉子。”
前幾年大鄴光景不好, 各地積貧積弱，百姓果腹都成問題，如今雖不少貧寒人家的舉子湊夠了銀兩上京赴考，但為了省下一些盤纏錢，在這春寒未褪的時節，晚間竟然就睡在了貢院門口，隻等著二十四日貢院放牌進考場。
這樣的貧寒舉子不在少數，太常寺卿偶然所見，擔心這些舉子等到開考時吃不消病倒在考場上，便將此事同安長卿提了提試探口風——如今還能被委以重任的臣子都不是庸碌之輩，隻是蕭止戈並不是個脾氣溫和的君王，君臣之間相處還有待磨合，官員們做起事來難免有些放不開手腳。像這樣拿不準聖意的事，他們都習慣先去安長卿那裡探探口風。若是雁王亦不反對，便可以在朝會上提出來。
這事昨日太常寺來探過他的口風，還未來來得及在朝堂上提出來。正好今日太常寺少卿邀他喝酒，安長卿便將此事應了：“善堂那邊我會去打招呼，另再從我名下米鋪送些米糧過去。你們先命人將舉子們安頓好。至於折子可以後頭再補上去。陛下也是讚成此事的。”
太常寺少卿敬了他一杯酒，喜笑顏開道：“那就有勞王爺了，我這就去叫人辦好此事。還有兩三日功夫，叫這些舉子住得好些，也能好好備考。”
說完當即便向安長卿告了聲罪，就要先走一步回官署去擬寫公文，叫人張榜出去公告。
隻是他剛推開雅間門，就聽外頭傳來一陣吵鬨聲，原本在談論治國之策的舉子們不知道何時吵了起來。依稀夾雜著什麼“雁王”“狐媚”“網顧人倫”的字眼。
太常寺少卿往雅間裡瞥了一眼，小心掩上門，往那吵鬨處走近些，方才聽明白這些舉子又在吵吵什麼。
原來是幾個雁州的舉子與並州的舉子吵了起來。因為當今聖上為王時封地在雁州，在任期間又將雁州治理的十分好，因此這些雁州舉子都以此為傲。與其他舉子談論時也多有提及。隻是提到皇帝就避不開雁王，尤其是安長卿在雁州那些日子，千裡送糧草、與將士守城抗擊北狄、後來又製出灌溉筒車、製定種種利民之策……不管是雁州將士還是普通百姓，都對他十分擁戴。
隻是這次幾個雁州舉子說起皇帝與雁王早年在雁州種種作為時，卻有兩個並州來的舉子不服氣地嘲諷了一句“不過以色侍人狐媚惑主罷了”。
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