張開，仿佛要將那粗糙的草席和其下冰冷的石板，一同烙進掌心。
做完這個動作，他才抬眼，重新看向老鎮長，嘴唇微動，吐出三個字：
“她是我的。”
聲音不大，甚至因為傷重而有些氣息不穩，但那三個字，卻像是用儘全身力氣錘打進鐵砧的釘子，帶著不容置疑的歸屬和決心，死死釘進了兩人之間的空氣裡，也釘進了周圍所有豎起耳朵傾聽的人的心裡。
老鎮長沉默了。
他直起身，就那樣居高臨下地看著陳無戈，看了足足三息的時間。昏黃的火光在他臉上投下晃動的陰影，讓他那隻獨眼裡的情緒更加莫測。最終，所有的複雜都化為一聲幾不可聞的、沉重的歎息。
他轉過身，重新麵向騷動不安的人群，手中拐杖抬起，然後——
咚！
重重頓在地上！
沉悶的撞擊聲讓整個破廟似乎都震顫了一下，房梁上積灰簌簌落下。所有嘈雜瞬間被這突兀的聲響打斷。
“都給我聽好了。”老鎮長的聲音陡然拔高，不再是剛才的低語，而是帶著一種久居上位的、不容置疑的威嚴，在廟堂內回蕩，“今晚的事，到此為止。”
“現在，所有人，立刻回去。該看家的看家，該守夜的守夜。”
他的目光銳利如刀，劃過一張張或驚愕、或不甘、或畏懼的臉。
“今晚你們闖門傷人的事，我看在鄉親情分上，暫且不計較。但若是日後，讓我知道誰還敢散播謠言，煽動鄰裡，聚眾鬨事——”
他停頓了一下，聲音愈發冰冷：
“我就以鎮長的名義，上報郡城，請巡使大人親自來查！看看這藍火，到底是天災，還是人禍！”
最後兩個字，他咬得極重，目光意有所指地掃過那幾個帶頭鬨事的青壯。
“你……你這是偏袒！”有人不服，梗著脖子喊道。
“就是！鎮長，你是不是也被那妖……那女嬰迷惑了心竅？”
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“你等著！這事沒完！我們找族長說理去！”
罵聲、質疑聲再次響起，比剛才更加激烈。
老鎮長不再說話。他隻是拄著拐杖，挺直了有些佝僂的脊背，像一尊沉默的山石，擋在陳無戈與憤怒的人群之間。火光將他投在牆上的影子拉得巨大而威嚴，那隻獨眼在陰影中閃爍著冷硬的光。
終於，在老人無聲卻極具壓迫力的注視下，在“報官”二字的威懾下，人群開始鬆動。
有人悻悻地扔下了手中的棍棒，木棍落地發出悶響。有人朝地上啐了一口濃痰，轉身就走。更多的人是沉默著，臉上帶著不甘、疑惑或後怕，低著頭，一個接一個地轉身，擠出破廟的門，身影迅速被門外的風雪吞沒。
火把一支支移開，熄滅，或是被帶走。廟內的光線隨著人群的退去，迅速黯淡下來。
最後，隻剩下老鎮長，以及依舊蜷伏在地窖口、如同石像般的陳無戈。
老鎮長最後看了陳無戈一眼，目光落在他血跡斑斑的後背上，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻是化為一句極輕的、近乎耳語的話：
“撐不住的時候……別硬扛。放手，沒人會怪你。”
說完，他不再停留，拄著拐杖，轉身，一步一步，緩慢而堅定地走出了破廟。雕花木杖敲擊地麵的聲音，咚、咚、咚，在風雪中漸行漸遠，最終徹底消失。
廟內，重歸寂靜。
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