聲脆響,砸落在門前的雪地上,碎成晶瑩的粉末。
這突兀的聲響讓門口幾人驚得一跳,警惕地看向門外。
沒有人彎腰去撿那碎冰。
沒有人試圖離開。
也沒有人,敢再向前挪動哪怕半步,去觸碰那近在咫尺、卻被陳無戈用生命圈禁起來的地窖口。
時間在令人窒息的僵持中,一分一秒地爬過。
供桌上,油燈早已熄滅。牆角最後一點炭火的餘燼也徹底失去了溫度,化作一小撮冰冷的灰白。廟內徹底陷入了昏暗,隻有門外雪地反射的月光,和村民們手中那幾支火把提供的、範圍有限的光源。
月光從破窗斜斜射入,恰好落在陳無戈身上。清冷的光輝勾勒出他蜷縮的身影輪廓,照亮了他背上粗布衣物被棍棒撕裂的口子,以及口子下那縱橫交錯、皮開肉綻的血痕。鮮血已經半凝,在月光下呈現出暗紫的色澤,與蒼白破損的皮膚形成觸目驚心的對比。他的呼吸變得沉重而緩慢,每一次吸氣都伴隨著胸腔輕微的起伏,牽動著背上傷口,帶來一陣陣刀刮骨頭般的銳痛。
阿燼的嗚咽聲終於漸漸微弱下去,似乎哭累了,陷入了不安的淺眠。但她胸口火紋的光芒卻沒有完全熄滅,反而像是適應了黑暗,亮度變得穩定而內斂。那暗紅色的光暈依舊透過席子縫隙滲出,在地窖口周圍的地麵上,投映出一片邊緣模糊、微微扭曲的光斑,如同某種古老而神秘的符文,無聲地宣示著其下生命的存在。
陳無戈僵硬地抬起一隻手臂——這個簡單的動作幾乎耗儘了他此刻積攢的全部力氣——手掌輕輕按在覆蓋石板的破草席上,停頓了一下,然後,極其緩慢地,拍了拍。
動作很輕,很緩,幾乎沒有發出聲音。
他在告訴她:我在。
別怕。
他不知道尚在繈褓中的嬰兒能否理解這動作的含義,能否感受到這隔著石板和草席傳遞而來的、笨拙的安撫。但他必須做點什麼。這輕柔的一拍,不僅是對阿燼的回應,也是對他自己快要被劇痛和疲憊撕裂的意誌的支撐。
就在他拍下第三下的時候——
廟門外,風雪聲中,傳來了新的腳步聲。
不是一群人雜亂慌張的腳步,也不是野獸潛行的窸窣。
那是一個人,踩著積雪,步伐緩慢、穩定,甚至帶著一種刻意的沉重。
咚。
咚。
咚。
木杖敲擊凍硬地麵的聲音,節奏分明,由遠及近,每一步都像敲在人心上。
是老鎮長來了。
擠在門口和廟內的人群,如同被無形的力量撥開,自動向兩側退讓,分出一條狹窄的通道。火把的光芒搖曳著,照亮了通道儘頭。
一個穿著厚實灰布棉袍、外罩深色毛皮坎肩的老人,拄著一根色澤沉黯、頂端雕著獸頭的硬木拐杖,一步步踏了進來。他年約六旬,麵容清臒,皺紋深刻如刀刻,左眼蒙著一塊黑色眼罩,僅剩的右眼在火光下顯得異常銳利,此刻正沉沉地掃過廟內狼藉的景象。
他的目光首先落在渾身浴血、蜷伏於地的陳無戈身上,在那猙獰的傷口上停留了一瞬,眉頭幾不可察地蹙了一下。隨即,視線移開,掠過地上淩亂的腳印、散落的木棍、牆角的乾草,最後,定格在那塊蓋著破席、邊緣滲出詭異紅光的地窖口。
老人臉上沒有什麼表情,隻有一種久經世事沉澱下來的、山雨欲來般的陰沉。
“我說的話,”他開口了,聲音不高,甚至有些沙啞,卻奇異地壓過了風雪和人群細微的騷動,清晰地傳到每個人耳中,“你們是沒聽進去,還是壓根沒當回事?”
他頓了頓,握著拐杖的右手微微用力,青筋在手背上隱現。
“我說,讓你們來看看情況,確認藍火之事,沒讓你們聚眾闖門,更沒讓你們動手傷人。”
他的目光如同冰冷的秤砣,緩緩掃過那幾個手裡還拿著棍棒、臉上猶帶憤色的青壯,尤其在為首那壯漢臉上多停了一瞬。
“他是陳家的孩子。”老鎮長聲音平穩,卻字字清晰,“這女嬰,也是他從山裡撿回來、自己養著的。一沒偷二沒搶,更沒礙著誰家的事。你們憑什麼,闖進他落腳的地方,對他棍棒相加?”
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