“埃裡森女士，不必如此，請坐吧。”
“這是你為我點的黑咖啡嗎？謝謝。”
愛德華·威克斯淡笑著，眼角皺褶隨之加深，兩鬢灰白的頭髮在燈光中流過光澤，有種智慧在閃光的感覺。
僅僅是幾秒鐘的功夫，範妮覺得她被這個元老編輯所散發出來的那種穩如泰山、從容不迫的氣質所折服了。
……不愧是改稿能改到讓雷蒙德·錢德勒都放棄與《大西洋月刊》合作的編輯。
那種對自身文學素養的自信，和業界的威信，完全就是不言而喻。
兩人互相寒暄了幾句，範妮·埃裡森將《布朗克斯的故事》的稿件遞過去給威克斯。
威克斯點了點頭，從胸袋中抽出用以批註的鋼筆，然後整個人像一柄修長的裁紙刀一樣坐得挺直、一絲不苟，以優雅的動作打開了稿件。
他低著頭開始審閱起這篇稿子，容色在旁人看來相當嚴肅，完全不復之前的隨和。
不熟悉愛德華·威克斯的大部分人，見他審閱稿件時的這種表情，都會失落的以為是稿件不太好；熟悉的人則會知道，愛德華·威克斯天生就是這麼一副樣子。
而範妮雖然聽說過很多關於威克斯的傳聞，可當麵見其審閱稿件時的表情，內心也不由緊張起來。
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倒不是為了故事質量而緊張，而是擔心威克斯會排斥小說中所刻畫的“種族主義”。
的確，愛德華·威克斯是個很革新的編輯，但也是第一次見麵，不知道威克斯對展現種族問題的小說，所能容忍的下限究竟是在哪裡。
當然，威克斯是完全不知道範妮·埃裡森的想法，否則可能會覺得有些荒誕。他一直以來都想在《大西洋月刊》上引進“種族議題”的稿件，所以這次錢德勒聯繫他來見範妮·埃裡森，拿到了一份白人寫的、符合條件的優秀稿件，他心中自然是高興。
至於他所不知道的範妮所擔心的下限問題……他完全不在意，相反隻要能把故事寫好，無論下限在哪都沒問題。
畢竟，威克斯始終認為，在給“種族議題”小說設置下限、照顧那些白人的內心時，文學就會失去意義——逃避現實的文學，等於是背叛時代。
隨著閱讀進度的漸進，愛德華·威克斯的眉頭始終是緊蹙著的，但內心卻舒展起來。
他遇到了一部難得的傑作！
而範妮心裡始終惴惴不安，因為完全無法從威克斯審稿時的表情，來判斷他是如何看待這份稿件的。
不過……這個問題很快被範妮所注意到的一個細節給打破。
那就是，作為錢德勒口中的“修改狂魔”的愛德華·威克斯，在先前已經過去的十分鐘閱讀時間裡，竟一次都沒有提起鋼筆修改、批註。
這種情況隻有兩種可能，一種是稿子是一坨屎，已經爛到沒有修改的餘地，隻能推翻重寫的地步。另一種就是稿子質量堪稱完美，沒有任何需要修改的地方。
範妮·埃裡森想著，不聲不響勾起了嘴角。
又過了十五分鐘左右。
愛德華·威克斯細致閱讀完了整個故事。
他抬起頭，臉上帶著意猶未儘的表情，目光中也充滿了欣賞，然後將沒有書寫過一次的鋼筆重新插回了胸袋。
“埃裡森女士，這位作者真的是新人，而不是用筆名掩蓋身份的名作家嗎？”
愛德華·威克斯真誠地發出疑問，並在啜飲了一口咖啡後，補充道：“我的意思是，這位作者的創作太有靈性了，要比喻的話……我覺得有種《伊索寓言》的感覺。
用最簡單的故事結構、刻畫飽滿的人物形象，鋒利無比的剖析了世情。
其中還不乏最細致入微的生活描寫，寥寥數筆就勾勒出了一個煙火氣十足的成長故事。”
愛德華·威克斯頓了下，想到了某個酗酒成性的作家：“但凡雷蒙德·錢德勒的行文風格有這部黑幫小說一半的溫情，他都不至於到現在還被部分精英階層視為低俗作家。
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