執棋布煞
酒館後院那場充斥著淚水、鮮血與決絕的對質，像一場劇烈的地震，徹底改變了所有相關者的命運軌跡。對陸淵而言，他失去了最後的情感依托，成為真正的孤家寡人，前路唯有以命相搏。而對陳火與韓潮來說，他們則徹底扯下了最後的遮羞布，再無回頭之路，隻能在自己選擇的道路上走向黑暗的儘頭。
決裂的次日深夜，一封沒有落款、僅畫有一個簡單陰陽符咒的密信，分別悄無聲息地出現在了陳火兵馬司值房的案頭，以及韓潮太醫院隱秘藥廬的門縫下。信的內容一致：速至老地方。
老地方，指的是位於皇城西北角、靠近西安門的一處早已廢棄多年的皇家冰窖。這裡深入地底，陰冷徹骨，且結構複雜，是謝陰陽偶爾會見某些“特殊人物”的隱秘場所之一。
陳火接到信時，正對著那枚染血的銅錢碎片發呆，雙眼紅腫，臉上混雜著未乾的淚痕和酒精帶來的潮紅。看到那熟悉的符咒，他渾身一顫，眼中閃過極度的恐懼，但更多的是一種認命般的麻木。他胡亂擦了把臉，穿上號服，將酒壺裡的殘酒一飲而儘，像是要借此壯膽，而後如同被無形絲線牽引的木偶，踉蹌著消失在夜色中。
韓潮則平靜地拾起密信，看清內容後，臉上沒有任何意外之色，甚至嘴角還泛起一絲難以察覺的、近乎期待的弧度。他仔細地整理好藥囊，將幾瓶新研製的藥劑小心放入內袋，而後從容不迫地鎖好藥廬，步履平穩地走向約定地點，仿佛隻是去參加一場尋常的學術探討。
冰窖深處，一盞孤燈如豆，搖曳的燈光勉強照亮一小片區域，四周是望不到邊的、散發著陳年寒氣與淡淡黴味的巨大冰磚黑影。謝陰陽穿著一身深紫色的常服，並未坐在主位，而是負手立於燈影邊緣，身影幾乎與黑暗融為一體。他那張保養得宜、總是掛著悲憫笑意的臉上，此刻沒有任何表情，隻有一片深不見底的平靜。
陳火和韓潮幾乎同時到達，一前一後，走入這陰森的地穴。陳火低著頭，不敢看謝陰陽，身體微微發抖，不知是因為寒冷還是恐懼。韓潮則微微頷首，算是行禮，神色坦然。
“來了。”謝陰陽的聲音在空曠的冰窖裡回蕩，柔和依舊，卻帶著一種冰冷的質感。
他沒有轉身，隻是淡淡地開口：“昨夜之事，咱家已知曉。”
陳火渾身一僵，頭垂得更低。韓潮則平靜地應道：“公公明察。”
謝陰陽緩緩轉過身，燈光照亮了他半邊臉，那悲天憫人的笑容重新浮現，但眼底卻是一片毫無溫度的審視。“陸淵……果然沒讓咱家失望。重情，固執，是個難得的人才，可惜，不能為我所用。”
他踱步到兩人麵前，目光先落在陳火身上：“陳副指揮，昨日麵對舊日兄弟，卻能堅守立場，未露破綻，難得。”這話聽似誇獎，卻讓陳火如芒在背。
接著，他又看向韓潮：“韓醫師，心思縝密，應對得當，更是讓咱家欣慰。”韓潮微微躬身，並未言語。
“你們二人，昨夜算是通過了最後的‘忠誠測試’。”謝陰陽的聲音帶著一種不容置疑的權威，“從今往後，便是咱家真正的心腹，剪魂司的核心棟梁。”
陳火猛地抬起頭，眼中閃過一絲難以置信，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻又不敢。韓潮的眼中則掠過一絲了然。
謝陰陽仿佛看穿了他們的心思，他走到冰窖中央一張簡陋的石桌前，桌上放著兩樣東西：一個看似普通的牛皮紙信封，和一本用油布包裹、封麵古舊殘破的線裝書。
他先拿起那個信封，輕輕推到陳火麵前。“陳副指揮，你的家眷，已於昨日戌時三刻，安全抵達山東濟南府。這是他們的新戶籍、房契，以及足夠他們安穩度日一生的銀票。負責護送和安置的，是咱家經營多年的暗樁，絕對可靠。從今往後，世上再無兵馬司陳火的妻兒，隻有濟南府的一戶尋常富家翁。你可以徹底安心了。”
陳火顫抖著伸出手，拿起那個輕飄飄的信封，卻感覺重若千鈞。他死死攥著信封，指甲幾乎要掐破牛皮紙，淚水再次不受控製地湧出，但這一次，是混雜著巨大解脫和後怕的複雜情緒。他終於……終於不用再日夜懸心了嗎？
謝陰陽不再看他，轉而拿起那本古書，小心翼翼地拂去封麵並不存在的灰塵，遞給韓潮。“韓醫師，這是咱家費儘心力，從暹羅王室秘庫中得來的《伽羅藥典》殘卷。其中記載了諸多早已失傳的南洋奇毒、蠱術，以及……關於人體潛能激發的秘法，想必，正是你夢寐以求之物。”
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
！他騙有沒然果陽陰謝！寶至的得不而籍古尋遍他是，典藥本這。芒光熱狂的製抑以難出發迸中眼，挲摩輕輕上路紋異奇的麵封老古在尖指，書古本那過接，手的定穩而長修出伸他，下一了促急地察可不幾吸呼的潮韓
。動激的見罕絲一著帶音聲的潮韓”！公公謝多“
”。了事正辦該，在現。賜已賞厚，清已賬舊，了好“：沉低而肅嚴得變氣語，立而手負新重，應反的人兩著看地意滿陽陰謝。顯儘碼籌，施並威恩
”。幕序的新開揭，業大的家咱為並，果因有所的關相前年十二與結了底徹，’譴天‘的大盛場一以將，時屆。行舉下地局染漿棄廢西城——地聖的正真司魂剪在，刻三時子，後之日七於定，禮祭之’土‘的後最。四其行已，局之行五“：斷決的疑置容不種一著帶，潮韓和火陳過掃光目的他
”。上之壇祭在現出時準，夏半蘇的’影殘‘見看能個那及以，淵陸保確是便，務任的後最，人二們你而“：底心人二刺直，刀如利銳光目，頓了頓他
！震一時同潮韓和火陳
”。失有容不，次此。除清並一需，患後成必之留，數異乃’瞳明清‘其，夏半蘇個那。數變的大最劃計是，深太念執，多太的道知他。死須必淵陸“：晰清字字，錐冰同如音聲的陽陰謝
事此。憂之顧後無已你，頓安已眷家，揮指副陳“：脅威的深更著帶卻，緩放氣語，火陳的白慘間瞬色臉著看他
