江南未燼
萬曆四十五年的江南，春深似海。蒙蒙細雨如煙似霧，籠罩著水鄉小鎮的石板路、拱橋和粉牆黛瓦。空氣濕潤而清新，帶著泥土和花草的芬芳，與北方京城的乾燥肅殺截然不同。雨水順著屋簷滴落，敲打在青石板上，發出淅淅瀝瀝的、催眠般的聲響。河道裡，烏篷船慢悠悠地蕩過，船娘的吳儂軟語夾雜著搖櫓的欸乃聲，飄散在雨霧中。
鎮子東頭，臨河有一間不起眼的醫館，沒有醒目的招牌，隻在門楣上懸著一塊半舊的木牌，上麵以清秀的楷書刻著“半夏堂”三字。醫館不大，陳設簡樸，卻收拾得異常乾淨整潔，空氣中彌漫著草藥的清苦氣息，聞之令人心靜。
已是午後，雨勢稍歇。醫館內，光線透過糊著桑皮紙的窗格，柔和地照亮堂屋。一位身著半舊月白棉裙的女子正坐在案前，她的動作舒緩而精準，正在分揀著簸箕裡的藥材。她便是這“半夏堂”的主人，蘇半夏。
三年光陰，在她身上留下了清晰的痕跡。她的麵容依舊清秀，但褪去了最後一絲少女的稚氣，多了幾分被風霜浸染過的沉靜與淡然。最引人注目的是她的眼睛。那雙曾經靈動的“清明瞳”，如今大部分時間都處於一種半闔的狀態，眼神渙散，失去了焦距，仿佛蒙著一層永遠無法消散的薄霧。隻有當需要極度專注時，她才會微微抬起眼簾，那時，旁人才能看到她那淺色的瞳孔深處，偶爾會掠過一絲極其微弱、幾乎難以察覺的異樣光彩，但轉瞬即逝。長期的視力受損，讓她不得不更多地依賴聽覺、觸覺和嗅覺，她的手指變得異常敏感，對氣味的分辨力也遠超常人。
她憑借著愈發精湛的醫術——尤其是家傳的針灸之術和對藥理深入骨髓的理解——以及那份與年齡不符的沉穩，在這江南小鎮漸漸有了名氣。人們不知她的來曆，隻知她姓蘇，醫術高明，尤其擅長治療各種疑難雜症和心鬱氣結之症，但性情孤僻，不喜多言，且眼神不好，故私下裡稱她為“盲醫”或“蘇先生”。前來求醫的人絡繹不絕，她來者不拒，診金隨緣，對貧苦者往往分文不取。
此刻，她剛送走一位患有咳喘的老嫗，正收拾著銀針。突然，門外傳來一陣急促的腳步聲和嘈雜的人聲。
“蘇先生！蘇先生！快救人哪！”一個渾身濕透、滿臉焦急的年輕後生闖了進來，身後跟著幾個同樣淋雨的鄉民，抬著一個雙目緊閉、麵色死灰、衣衫襤褸的老人。
“怎麼回事？”蘇半夏站起身，聲音平靜，卻帶著一種讓人安心的力量。
“是鎮西頭的張老漢！”後生急聲道，“他家去年遭了災，田地被鄉紳兼並了，兒子又被拉了壯丁去修河工，死在了外麵。朝廷加征的‘遼餉’一年比一年重，他實在活不下去了，剛才……剛才想跳河！被我們撈上來了，可人已經沒氣兒了似的！”
“遼餉”二字，像一根冰冷的針，輕輕刺了蘇半夏一下。她麵上不動聲色，快步走到擔架旁。她沒有先去看老人的麵色，而是伸出微涼的手指，輕輕搭在老人冰冷的手腕上。脈搏微弱欲絕，但尚存一線生機。
緊接著，她做了一個在旁人看來有些奇怪的舉動。她微微俯身，靠近老人的頭部，那雙半闔的眼睛似乎完全閉上，但她秀氣的鼻翼卻微微翕動，仿佛在嗅聞著什麼。同時，她將一隻手虛懸在老人心口上方，指尖有極其細微的顫抖。
這不是尋常的望聞問切。她在動用那殘餘的、已無法清晰“看見”影像、卻仍能模糊感知強烈情緒波動的“瞳力”。一瞬間，一股巨大得幾乎令人窒息的絕望、悲憤、不甘與求死之意，如同冰冷的潮水般湧向她！那是老人在生命邊緣最強烈的情緒殘留！
蘇半夏的身體幾不可察地晃了一下，臉色瞬間白了三分，額角滲出細密的冷汗。這種感知對她損耗極大，且伴隨著劇烈的頭痛。但她強行穩住了心神。
“還有救。”她吐出三個字，聲音依舊平穩。她迅速取出銀針，手法快得讓人眼花繚亂，分別刺入老人的人中、內關、湧泉等穴位，深淺力度拿捏得妙到毫巔。同時，她吩咐旁邊的人：“去我後廚，灶上煨著參湯，取一碗來，要溫的！”
幾針下去，配合著參湯灌下，老人喉嚨裡發出一聲細微的呻吟，胸口開始有了微弱的起伏。圍觀的人群發出一陣低低的驚呼和慶幸。
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