從隊伍後方走出，鐵甲葉片碰撞聲沉悶厚重，宛如鐵碗砸在石地上。他的呼吸粗重，帶著未散的酒氣與酥油的甜膩。目光掃過人群時，如同在檢視一圈待宰的牲畜。
“那邊——”貢布用下巴朝屍體的方向點了點，聲音粗糲如砂紙，“誰的？”
無人應答。隻餘寒風穿掠牆縫的嘶鳴，以及一串念珠被急速撚動的細微摩擦聲。
達瓦熟練地向後縮了半步。昂旺卻向前邁了半步——並非逞強，而是要將“目睹”轉化為一樁交易。
“非刀劍之傷。”昂旺開口，聲線平穩，如同將刀背平置於案上，“死者唇色與指尖紋理有異。若依法度查驗，當先行封存現場，再取證物，最後訊問昨夜有門籍出入記錄之人。”
貢布眯起眼睛，鼻翼微微翕動，仿佛嗅到了什麼異常的氣味。“你是什麼人？”
“無籍者。”昂旺不閃不避，答得乾脆，“亦可充作識字之人。能替諸位將差役名冊錄寫清楚，免得上頭日後追問。”
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貢布的笑聲極輕，輕得像從牙縫裡漏出的寒氣。“上頭追問？你倒把自己當成‘上頭’了。”
這話像一記無形的耳光，冰冷刺骨。昂旺沒有回嘴。他將手伸向死者袖口那圈淡紅的印痕，指尖隻在邊緣極輕地一觸，油膩的朱砂便黏在皮膚上，帶著那股熟悉的腥甜。他將那點黏膩留在指腹，如同埋下了一粒種子。
“去雪巴列空。”貢布下令，“有膽子，就去。別在這兒跟我掉書袋。”
雪巴列空的門檻，寒意更甚。粗大的石柱將堂上堂下截然分開，投下的陰影沉重地壓在人肩頭。朗孜官洛桑仁增收坐於案後，衣袍潔淨得不染纖塵。他說話聲音不高，但每個字都像一枚官印重重壓下，壓得人喘不過氣。
“依‘法度’論。”洛桑仁增垂詢，“你既言非鬼祟，憑據何在？”
堂內藏香辛辣，刺得鼻腔發酸，燈油的煙氣糊在喉嚨，每次吞咽都像咽下一塊硬石。昂旺將指腹上那點朱砂輕輕撚開，紅色在皮膚的紋路間幽幽發亮。
“憑這個。”他攤開指尖，不卑不亢，“官署門印所用的朱砂。死者袖口有此印痕。無籍流民觸碰不到官印，除非……有人曾拖拽他經過官門，或有人將蓋有官印的文書，按在了他的身上。”
堂上驟然一靜。連那不絕於耳的算盤珠子滾動聲也停了片刻，如同心跳漏了一拍。
洛桑仁增的眼神未有變化，嘴角卻像被凍住般，紋絲不動。他微微偏頭，看向側旁的抄寫席。雪巴列空抄寫僧·洛桑堅讚低垂著頭，筆尖在紙上劃出“沙沙”輕響，如同蟲蟻爬行。他的指甲修剪得乾乾淨淨，但手上，卻也隱約泛著一絲朱砂的光澤——淡得幾乎難以察覺。
昂旺瞥見那絲微光，心頭一沉。並非恐懼，而是冰冷的算計：這堂上眾人，人人皆可觸碰印泥，唯獨他不能。碰了，便意味著有人正在為他“安排”一個位置——未必是生路，也可能是死局。
“證據何在？”洛桑仁增追問，語氣平淡無波，“屍體何在？文書何在？你來得……太遲了。”
昂旺背脊瞬間繃緊。堂外的風聲，仿佛傳來嘲弄的嗚咽。果然，已有人搶先一步，抹去了所有痕跡：屍體被移走，牆根的積雪被鏟平，連那隻倒扣的木碗也無影無蹤。堂內隻剩下一張墨跡簇新的記錄紙，紙角新蓋的紅印猶濕，腥甜氣味浮動在空氣中，宛如剛剛流出的鮮血。
“太遲？”昂旺低聲重複，聲音壓得更冷，“堂上印泥尚未乾透。擦去證據之人……離開未久。”
洛桑堅讚抬起眼簾，目光如一麵光滑的冰鏡，能映出人影，卻拒人於千裡之外。“尊者心細如發。”他吐出“尊者”二字，恭敬得如同遞上蜜糖，“然心細之人，最忌心急。心急，則易生誤判。”
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