尤世威親自將二人送到大營邊緣一處僻靜的柵欄缺口。
夜色濃重，寒風刺骨。
他掏出兩塊還帶著體溫的嶄新腰牌和蓋了印的空白文書，塞到王炸手裡。
“拿著這個，路上關卡盤查能用。
就說是昌平軍派往薊州遞送緊急文書的。”
尤世威低聲交代道，
“腰牌是真的，文書你們自己填。
過了古北口就扔了。”
王炸接過，入手是硬木的質感，還有尤世威掌心的一點濕汗。
他沒多話，點點頭揣進懷裡。
尤世威看著眼前這兩個即將再次投入無邊黑暗的人，嘴唇動了動，
似有千言萬語，最終隻重重抱拳，從喉嚨裡擠出一句：“……保重！”
王炸看著這個在明末亂世中苦苦支撐的將領，同樣抱拳還禮：
“尤總兵，你也保重。日後但有用得著王某的地方，指個信，必來相助。”
說完，他不再耽擱，一拉趙率教，兩人身形一矮，
從柵欄缺口迅速鑽出，沒入營外更深的黑暗。
尤世威站在原地，一直看著他們的背影被夜色徹底吞沒，
又站了好一會兒，才慢慢轉過身。
這一夜，他帳中的燈怕是滅不了了。
王炸和趙率教在約定地點找到拴著的棗紅馬和黑雲。
兩匹馬見到主人，親熱地蹭過來。
王炸拍拍小龍的脖子，翻身上馬。
“走，去古北口方向。”他低聲道。
兩人商量好的路線是向東北穿插，準備硬闖燕山山脈，
從蒙古部落的遊牧區邊緣繞過去，再找機會南下潛入遼東。
這條路險，但能避開此刻雙方大軍雲集、盤查最嚴的正麵戰場。
至於路上會碰到什麼，土匪、潰兵、蒙古遊騎，
還是別的什麼魑魅魍魎，王炸表示根本就不在乎。
隻要別像雞鳴山那樣，再撞上阿濟格那種帶著上萬人的大軍團，
其他的，用他的話說就是：“乾就完了。”
眼下第一個目標，是找個足夠隱蔽沒人打擾的地方。
王炸要升級裝備。
那兩把木弩在柳家堡和夜間潛入時還算趁手，
但木頭和皮筋的強度有限，根本禁不起接下來可能的高強度奔襲和遭遇戰。
他需要更好的遠程武器。
等裝備弄好，想法子混過古北口的明軍關卡，
一旦出了大明邊境，那就是真正意義上的“無法無天”了。
到時候，天高任鳥飛，海闊憑魚躍，他想怎麼折騰就怎麼折騰。
兩人白天在荒村補足了覺，此刻精神頭正好。
夜風雖寒，但吹在臉上反倒讓人清醒。
更讓王炸驚喜的是，棗紅馬和黑雲吃了那麼多麵包果，似乎連帶著夜視能力都強了不少。
在這沒有月光的荒野上，它們跑起來又穩又快，
避開溝坎石塊顯得異常輕鬆，根本不用主人過多牽引。
這大大提升了夜間趕路的速度和安全性。
他們打馬疾行了約莫一個半時辰，估摸著離密雲已有三十裡上下。
前方官道旁，黑沉沉一片屋舍輪廓出現在視野裡，像一頭匍匐在河穀邊的巨獸死屍。
走得近了，能看出是個依著官道建的小鎮，規模還不小，怕是有裡許長。
但一絲光亮也沒有，一點人聲也無，隻有風穿過空洞的門窗，
發出嗚嗚的怪響，還有鎮口一個歪斜的木質牌坊上，破爛的紙片在風裡嘩啦啦亂飄。
空氣中飄來一股混雜著灰塵、焦糊和某種腐朽氣味。
“是潮河驛。”
趙率教勒住馬，眯眼辨認了一下，
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“通往古北口的重要驛站，以前很熱鬨。看這樣子……”
王炸已經驅馬靠近鎮口。
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