第二天，空空蕩蕩的潮河驛被一陣叮叮當當的打鐵聲打破了。
聲音來自驛站後院一個現成的鐵匠鋪。
這鋪子不算大，但該有的都有：
一個磚石砌的爐子，連著個完好的皮風箱，
一個固定在地麵的厚重鐵砧，一個盛水淬火用的大石槽，
牆邊木架上還散落著幾把錘子、鉗子、銼刀，地上有些生鏽的鐵料和煤塊。
估計韃子遊騎來時，鋪裡的工匠跑得急，這些笨重家夥和零碎工具都沒來得及收拾。
其實說這些都是廢話，逃命的時候誰還顧得上扛鐵砧子？
那跟找死沒啥區別。
王炸就穿了件單衣，掄著一柄從驛站角落找來的舊鐵錘，正一下下砸著砧上燒得通紅的鐵條。
他動作不算特別熟練，但每一錘都又穩又準，火星四濺。
趙率教蹲在土灶旁，手裡拉著個用破皮囊和木管改成的簡易風箱，
一推一拉，控製著灶裡炭火的溫度。
他眼睛盯著砧上的鐵料，時不時開口說兩句。
“對，就這裡，再砸兩下，把邊兒打薄。”
“形狀差不多就行，關鍵是弧度要貼著馬蹄，不能硌著。”
“淬火的水不能用太冰的，溫一點，不然鐵脆。”
王炸支棱著耳朵聽著，手上跟著調整。
趙率教一說，他腦子裡自動就能對應上了以前看過的紀錄片和軍事雜誌，
那裡麵介紹的馬蹄鐵形狀更優化更結實。
他試著把鐵條前端打出更圓潤的弧度，
內側做出淺淺的凹槽，還在合適的位置預留出釘孔。
很快，一個比常見明軍馬蹄鐵看起來更規整，
也更符合馬蹄生理弧度的“新式”馬蹄鐵雛形就出來了。
趙率教湊近看了看，點點頭：
“這個好。
比咱以前在軍中用的那種貼服，馬跑起來更得勁，也不容易傷蹄子。就照這個來。”
王炸咧嘴一笑，把打好的這個放進旁邊水桶裡，“嗤”一聲白氣冒出。
待冷卻了，趙率教撈出來，擦乾水，拿到外麵拴馬的地方，
在棗紅馬“小龍”的蹄子底下比了比，又換了黑馬“黑雲”試了試。
“黑雲的蹄子大一圈。”
趙率教走回來，把馬蹄鐵遞給王炸看，
“就按剛才那兩種大小做。
多做些，路上備著，有替換，萬一壞了也不抓瞎。”
“行。”王
炸應了一聲，掄起錘子，叮當聲又響起來，比剛才更帶勁兒了。
竇爾敦也沒閒著。
他傷還沒好利索，但搬搬抬抬的力氣還有。
他身邊堆著一小堆鐵料，有從驛站各處翻撿出來的破鐵鍋、爛鋤頭，
更多是從柳家堡搜刮來的熟鐵條。
他看著王炸打鐵，又看著趙率教熟練地指點、比劃，
心裡那點原本就有的敬佩，蹭蹭地往上漲。
他這位新認的“當家的”，不光敢殺人，殺韃子，
連朝廷大官家裡的莊子都說端就端，老爹說宰就宰，
這份無法無天、快意恩仇的做派，太對他這個江湖草莽的胃口了。
更別說，當家的還會這麼多手藝！
這打鐵的本事，看著就像模像樣，
做出來的馬蹄鐵，連趙老哥這種明顯是行伍出身的人都點頭說好。
竇爾敦覺得，自己這次真是跟對人了。
他乾起活來格外賣力，王炸要什麼尺寸的鐵料，
他立馬遞過去，燒火的木炭不夠了，他馬上跑去撿。
王炸一口氣打了二十多副馬蹄鐵，有大有小，
分三種尺寸，整整齊齊碼在旁邊。
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竇爾敦看著納悶，撓了撓頭，忍不住問道：
“當家的，咱就兩匹馬，小龍和黑雲。
你做這麼多，還分三種大小，這……用得完嗎？”
王炸停下錘子，擦了把汗，奇怪地看著他：
“就兩匹？你難道不騎馬？
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