住？”他重複了一遍這個詞，仿佛第一次認真思考它的含義，“我們的任務不是守住，是拖延。拖延到塔利班高層轉移，或者拖延到我們自己找到機會撤退。”
“那……要拖延多久？”
“直到拖不下去為止。”
卡爾不再問了。他緊了緊懷裡的槍，把臉埋在膝蓋間。宋啟明能看到他肩膀微微的顫抖。
這個年輕人，也許明天就會死，像馬庫斯一樣，像今天倒下的那十二個人一樣。他們的名字會被記在公司的陣亡名單上，也許有一筆撫恤金會彙到他們家人手裡，然後他們就會被遺忘。就像從未存在過。
宋啟明摸了下胸前戰術背心的內袋。那裡放著馬庫斯的身份牌——剛才安德烈帶回來的，連同他的一些私人物品。一塊冰冷的金屬牌，幾顆備用子彈，還有半包濕透了的香煙。
他拿起那半包煙，抽出一根。煙紙已經皺巴巴的，煙絲也潮了。他試著點燃，打火機在第三次才冒出穩定的火苗。吸了一口，辛辣的、劣質的煙草味混合著潮氣，嗆得他咳嗽起來，牽動了手臂的傷口，疼得他額頭冒出冷汗。
但他還是慢慢地吸完了那根煙。看著黑暗中明滅的火星，仿佛在完成某種無聲的告別。
淩晨三點左右，遠處又傳來一陣激烈的交火聲，伴隨著巨大的爆炸，震得樓板都在簌簌落灰。但東街這邊始終保持著一種詭異的平靜。敵人沒有再來，也許是白天的損失讓他們暫時退縮，也許是去進攻其他更薄弱的防線了。
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寂靜比槍聲更讓人難熬。在寂靜中，人會胡思亂想。
宋啟明的思緒不受控製地飄向了遠方，飄向了那個海風吹拂的城市，飄向了圖書館灑滿陽光的窗邊，飄向了那雙亮晶晶的、笑起來會彎成月牙的眼睛。
蘇晴。
他現在應該在哪裡？按照他撒的謊，他現在應該在“非洲”，在父母身邊，“處理家事”。她會不會在擔心？會不會在等他報平安的消息？
他下意識地又去摸口袋，指尖觸碰到那部冰冷的、早已沒電關機的智能手機。光滑的塑料外殼，與周圍粗糙的戰術裝備格格不入。那是另一個世界的遺物。
“感謝你的陪伴，永遠不會忘記你，懷念咱們在一起的歲月靜好，靜在愉悅，好在溫馨。”
那條沒有發出去的短信，仿佛還停留在發送失敗的紅色感歎號上，懸浮在他記憶的黑暗裡。
多麼蒼白，多麼無力的告別。
如果早知道……如果早知道結局是這樣，他還會不會開始？
沒有答案。就像他不知道自己能不能活過明天一樣。
天快亮的時候，宋啟明小睡了一會兒。與其說是睡，不如說是昏厥。極度的疲憊和傷痛讓他意識模糊，但神經依然緊繃，任何一點異常的聲響都能讓他瞬間驚醒。
他是被一陣尖銳的、由遠及近的呼嘯聲驚醒的。
炮擊！
“炮擊！隱蔽！”
他的吼聲和第一發炮彈落地的巨響幾乎同時響起。整棟樓劇烈地搖晃起來，灰塵和碎塊從天花板上暴雨般落下。爆炸點就在街道另一頭，第八小隊防守的區域。
緊接著，第二發，第三發……炮火開始向整片街區延伸。巨大的爆炸聲連成一片，大地在顫抖，空氣在燃燒。
宋啟明蜷縮在牆根最堅固的角落裡，用胳膊護住頭。每一次爆炸，都感覺五臟六腑被狠狠攪動一次。耳膜嗡嗡作響，世界仿佛失去了聲音，隻剩下沉悶的、毀滅性的震動。
炮擊持續了大約十分鐘。當最後一聲爆炸的回音還在廢墟間回蕩時，更為密集的槍聲和那種熟悉的、狂熱的喊叫聲從街道南端傳來。
“他們上來了！”卡爾在樓頂嘶聲喊道，聲音因為恐懼而變調。
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