秦牧看了她一眼，像是第一次注意到她也有自己的用處，然後他微微點了一下頭：“可以。”
北莽的天空比北境更低，像是被人用手掌壓過一般，灰蒙蒙的雲層低垂著，仿佛隨時會塌下來。
風也不再是北境那種乾燥的涼意，而是帶著一種刺骨的冷，像是從地底深處滲出來的，貼著皮膚往骨頭縫裡鑽。
越往前走，路邊的植被就越少。
先是那些稀疏的灌木叢徹底消失了，取而代之的是大片裸露的褐色土地，被風刮出一道道細密的紋路，像一張被反複揉搓過的舊牛皮。
偶爾能看見一兩棵枯死的胡楊，枝乾扭曲著伸向天空，像一隻隻乾枯的手，在求什麼東西，可天上什麼也沒有。
秦牧放下車簾，將那幅地圖重新卷好，擱在膝上，目光落在對麵那道身影上：“殷長老，前麵應該就是北莽的地界了。”
殷素棠坐在靠窗的位置，她微微側過頭，目光透過車簾的縫隙落在外麵那片越來越荒涼的景色上。
她沉默了一會兒，像在辨認什麼，然後她開口：“快了。再走半個時辰，就能看到北莽邊境的第一座城池，叫‘風陵渡’。那是北莽距離大秦最近的城了。”
她頓了頓：“說是城池，其實更像一個集市。北莽和北境的邊境商人常在那裡碰頭，所以那地方魚龍混雜，什麼人都有。消息也傳得特別快，有什麼風吹草動，第二天就能傳遍整座城。”
秦牧的嘴角微微彎了一下：“那我們正好去那裡落腳。”
殷素棠看了他一眼，欲言又止。
片刻後她還是開口了：“公子，風陵渡有玄陰宗的據點。名義上是一座布莊，可實際上是玄陰宗在北莽邊境的情報站。宗主蘇幽蘭每個月都會派人去那裡取一次消息。如果我以玄陰宗長老的身份出現在那裡，他們應該不會起疑。我可以先進去探探風聲，看看北莽王庭那邊最近有什麼動向。”
秦牧靠在車壁上，手指在膝上輕輕敲了兩下：“那正好。我們以商隊的身份進城，你以玄陰宗長老的身份去那個布莊接頭。明麵上我們是跟著你走的，實際上是你替我們探路。”
殷素棠的眼神波動了一下：“公子不怕我反悔嗎？畢竟那是我待了多年的宗門。”
秦牧看著她，嘴角那抹笑意又深了一分：“你不會。”
他的語氣很平淡，像在陳述一個已經確認過多次的事實。
殷素棠沉默了片刻，然後她垂下眼簾，沒有再問。
她知道自己確實不會。
從她為他遞出那封信開始，她就已經回不去了。
她也並不想回去，那裡的水太深了。
秦牧沒有繼續追問，隻是靠在車壁上，目光落在窗外那片正在緩慢推進的灰褐色平原上，像在等一個他早就知道會到來的時刻。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
又走了大約半個時辰，遠處的天際線上終於出現了一道模糊的輪廓。
那是一座矮牆，灰黃色的土坯壘成，大約兩人多高，牆頭上插著幾麵褪色的旗，被北風吹得獵獵作響。
城牆下方是一道敞開的拱門，門洞兩側站著幾個穿著舊皮甲的士兵，正懶洋洋地靠在牆根下曬太陽。
拱門上方刻著兩個已經有些模糊的字——“風陵”。
殷素棠看著那道城門，聲音放低了一些：“到了。”
馬車在城門口停了一下。
守門的士兵隻是掃了一眼車廂，又看了一眼坐在車轅上的雲鸞，然後揮了一下手，連盤問都省了。
馬車穿過拱門，駛入風陵渡。
城內的景象和城外截然不同，街道不算寬，兩側的房屋低矮而密集，土坯牆被風蝕出深淺不一的溝痕，像一道道被歲月劃破的舊傷疤。
街上的人不算多，可形形色色，各自操著不同的口音，像幾條被風吹到同一個池子裡的不同河流，短暫地交彙了一下，又繼續向前。
有穿著皮襖、腰間掛著彎刀的北莽本地人，也有穿著舊棉袍、神色警惕的北境商人，還有幾個裹著頭巾的西域人。
空氣中混雜著乾草、塵土和烤餅的氣味，被風吹散了又聚攏，像一層薄薄的、灰撲撲的紗。
馬車在一家掛著褪色布幡的客棧前停了下來。
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