那三個女子猛地抬起頭來。
火光照在她們臉上，將那些乾涸的血痕和淤青照得格外清晰。
她們的眼睛瞪得大大的，像是還沒有完全相信這句話的重量。
中間那個年紀稍長一些的女子先開口了，她的聲音沙啞，帶著一種不敢用力呼吸的小心翼翼：“我……我們可以回去了？”
秦牧點了點頭：“沿著村口那條路往南走，天黑之前能到下一個鎮子。”
那女子的眼眶瞬間紅了。
她張了張嘴，想說些什麼，可話到嘴邊又被更多的情緒堵住了，隻有眼淚無聲地從眼眶中湧出來，順著滿是泥痕的臉頰往下淌。
她旁邊的女子也哭了，她們沒有發出嚎啕大哭的聲音，隻是肩膀劇烈地顫抖著，像是胸腔裡那些被壓了太久的東西終於找到了出口。
年紀最輕的那個女子忽然跪了下來，她的膝蓋砸在碎石和灰燼上，發出一聲沉悶的響。
她低著頭，聲音帶著一種壓抑了太久的哽咽：“多謝恩公……多謝恩公救命之恩……我們無以為報……來世……”
她說不下去了，隻是跪在那裡，肩膀劇烈地抖動著。
秦牧沒有打斷她，隻是站在她麵前，等她把這陣情緒先過去，等他開口時聲音依舊是那種隨意的調子：“不用來世。現在就好。回去之後好好活著，比什麼都強。”
他沒有伸手扶她，可那幾句話像是一道極輕的引力，讓那女子的肩膀慢慢不再抖了。
雲鸞走上前，將一隻裝滿乾糧的水囊和一個錢袋放在她麵前，聲音清冷：“帶上路上吃。”
那女子抬起頭，淚眼看著雲鸞，嘴唇微微哆嗦著，然後她用力磕了一個頭，額頭觸在灰燼地麵上，留下一個小小的印痕。
她站起身，將那隻水囊緊緊抱在懷裡，像抱著一件失而複得的珍寶。
另外兩個女子也跪了下來，同樣磕了頭，同樣接過了乾糧和水囊。
她們沒有再回頭。
三人相互攙扶著，踩著月光，沿著來路一步一步朝南走去。
她們的身影被月光拉得很長，在灰白色的曠野上緩慢移動，像三棵正在被風送向遠處的水草。
很快那三道身影就被夜色吞沒了，再也看不見了。
趙阿蘭還坐在車轅上，一直看著那三道身影消失在夜色中。
直到再也看不見了，她才緩緩收回目光，低頭看著自己那雙還嵌著泥土的手。
她想起自己的村子，想起那個已經不複存在的家，想起那棵被燒成半截的老槐樹。
她沒有家了。
那些人還能回去，可她沒有地方可以回去了。
她抬起頭，目光穿過夜色，落在秦牧的背影上。
那道背影正在篝火的餘燼邊站著，隨手撥了撥即將燃儘的木柴。
她忽然覺得，這條回不去的路，也許並沒有那麼可怕，至少她遇見的人，值得她繼續走下去。
秦牧他們又花了幾天的時間，沿著邊境線一路向西，找到了幾處被北莽散兵占據的據點。
那些據點與第一處軍營一樣，都是些廢棄的哨站。
每到一處，秦牧就用同樣的方式處理：他帶著雲鸞推門進去，在火光與夜色之間站定，讓那些正在喝酒大笑的人把目光落在他們身上。
每一次，都有人嘗試攔下他們。
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每一次，那些人都倒在了灰燼和塵土裡。
那些被關押的邊境百姓，有的被綁在木樁上，有的被關在地窖裡，有的蜷縮在牆角。
秦牧每次都會解開他們的繩索，讓他們回家。
趙阿蘭每次都跟在馬車旁，看著那些被救出來的人，看著那些在夜色中踉蹌著走向南方的背影。
她的心中湧起一種前所未有的情緒：不是解脫，而是震撼。
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