殷素棠站在門口，她的麵色比方才平靜了一些。
她走進來，在秦牧對麵坐下，給自己也倒了一杯茶，喝了一口，才慢慢開口：“布莊的掌櫃還是原來那個。他說，宗主蘇幽蘭兩個月前來過一次風陵渡，當時她停留了三天，像是為了見什麼人。掌櫃不知道她見的是誰，隻知道她離開之後，北莽邊境的駐軍調動頻率變高了。”
她的目光在秦牧臉上停了一下：“掌櫃還說，北莽王庭那邊最近好像有新的動靜。老汗王已經連續五天沒有露麵了，對外說是染了風寒，可實際上是什麼情況，沒人說得清。”
殷素棠說完之後，沒有再補充，安靜地等秦牧先消化這些信息。
秦牧聽完，沉默了片刻，手指在桌沿上輕輕敲了兩下：“你說，如果老汗王真的撐不住了，那王庭那邊誰會最先坐不住？”
殷素棠想了想，緩緩答道：“應該是大王子呼延烈。他手下兵力最多，可威望不夠。如果汗王突然駕崩，他壓不住另外兩個王子，所以他一定會先動手。而他現在最需要的東西，就是一份足夠分量的盟約，幫他穩住朝堂上那些還在觀望的人。”
她說這些話的時候，聲音裡帶著一種他自己都沒有察覺到的篤定。
秦牧看著她：“那你覺得，他會急著派人和徐龍象接觸嗎？”
殷素棠沉默了一會兒，她的目光落在自己握著茶杯的手指上，指尖微微泛白：“會。他等不了太久的。如果我是呼延烈，我一定會抓住現在這個機會。”
她抬起頭，看著秦牧，目光裡帶著一種複雜的情緒：“公子，那你打算怎麼做？”
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秦牧沒有立刻回答。
他端起茶杯，將已經徹底涼透的茶喝完，把空杯放回桌麵，杯底與木麵相碰發出一聲輕響，然後開口：“那我們就幫他把這扇門推開，讓他先走進來。”
秦牧在桌邊坐了一會兒，窗外的天光已經徹底暗下來了。
風陵渡的夜晚比北境來得更早，也更冷，風從牆縫中灌進來時帶著一股乾燥的塵土氣息。
他放下茶杯，目光落在殷素棠臉上，像是剛剛才想起來什麼：“北莽有什麼好吃的？一路上沒怎麼正經吃過東西。”
殷素棠微微一怔，隨即嘴角動了一下，像是沒想到他會問這個：“風陵渡有一家老店，賣的是北莽本地最常見的烤羊腿，配上饢餅和一種叫‘沙棘汁’的果飲。不算精致，但在這地方已經算是最像樣的了。他們家還會用一種叫‘孜然’的香料，北境不常見，但北莽這邊幾乎每道肉菜都會放。味道很衝，剛吃可能不習慣，吃多了倒是會上癮。”
秦牧聽她說完，站起身來，整了整衣袍：“那走吧，去看看。”
他走在前麵。
殷素棠跟在他身後下樓，薑昭月聽見動靜也走了出來，她沒有問去哪裡，隻是安靜地跟在他身側。
韓馨兒和林小鹿也從房間裡探出頭來，聽說要去吃東西，兩人對視一眼，也跟著下了樓。
徐鳳華走在稍後一些的位置。
趙阿蘭站在樓梯口，猶豫了一下，也跟了上去。
她身上還是那套洗過但依然皺巴巴的衣裙，可她似乎已經不再那麼害怕出現在人群中了。
那家老店在風陵渡主街儘頭一處轉角處，門麵不大，掛著半截褪色的布簾，布簾上印著幾個北莽文字。
店裡燈光比客棧大堂亮一些，幾張粗木桌子沿牆擺放。
鋪麵不大，但是很乾淨，連桌麵上的油漬都被擦得發亮。
幾人落座後，老板是個六十來歲的北莽老漢，他看見殷素棠時目光動了一下，但沒有多問，隻是走到後廚。
很快，一隻鐵盤被端了上來，盤底鋪著一層焦黃色的饢餅，上麵堆著切好的烤羊腿肉，表麵泛著油光，被一種暗紅色的香料粉覆蓋著，熱氣從肉塊縫隙中升起來，帶著一股濃烈而陌生的香味。
旁邊放著一隻陶壺，壺口冒著白氣，倒出來是一種渾濁的橙色液體，帶著一股酸甜的氣味。
秦牧夾起一塊羊肉，放進嘴裡嚼了一會兒，咽下去：“味道一般。”
林小鹿也夾了一塊，嚼了兩下，眉頭微微皺起，但她沒有放下筷子，又夾了第二塊，像是在反複確認自己的判斷。
韓馨兒嘗了一口沙棘汁，表情有些微妙，放下杯子，沒有評價。
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