攥著一小塊乾糧，正小口小口地啃著，像是要把那點乾糧的甜味在嘴裡多留一會兒。
徐鳳華已經穿戴整齊，端坐在床沿，手中沒有拿東西，隻是安靜地坐著，像一個已經準備好了隨時可以出發的人。
殷素棠坐在靠窗的位置，一直看著窗外，她的目光似乎落在更遠的地方，像是已經看見了什麼別人還沒看見的東西。
趙阿蘭站在門口，手裡攥著那隻水囊，正猶豫自己該不該坐下。
她今天換了一身乾淨的衣裳，雖然還是舊衣，但已經洗淨了。
秦牧走到桌邊，將袖中那卷紙取出來，放在桌麵上：
“風陵渡這三個月進出的記錄都在這裡了。”
薑昭月轉過身來，目光落在那卷紙上：
“有用嗎？”
秦牧的手指在紙卷上輕輕敲了一下：
“有用。這裡麵至少有五條線索可以直接用，三條和北莽王庭有關，兩條和玄陰宗的動向有關。我們現在缺的就是這種邊角料，大麵上的消息徐龍象那邊都有，可真正的細節，往往藏在最不起眼的地方。”
他說著，將紙卷重新卷好，收入袖中，“收拾東西，準備出城。”
眾人陸續起身。
有人將疊好的外衣放進包袱，有人將茶杯扣回桌麵，有人整理了一下衣帶，有人將窗台上的草螞蚱輕輕拿起來，看了看，又放進袖中。
片刻之後，已經全部站在走廊裡了。
秦牧走在最前麵，腳步不急不慢。
雲鸞牽著馬車從後院繞出來，馬匹已經喂過了，鞍具也已經重新檢查過一遍。
馬車沿街向前駛去，車輪碾過青石板路，發出有節奏的聲響。
街上的行人漸漸多了起來，有人正蹲在自家門口生火，有人用一根長棍挑開油紙鋪的門板，有人在井邊打水。
那些北莽邊境的居民已經習慣了早起和趕路，用一個趕路人的姿態從容地路過他們，像一陣風穿過一片還沒有被驚動的草叢。
就在馬車快要駛出城門的時候，秦牧的目光透過車簾的縫隙落向遠處，然後他開口：
“停車。”
雲鸞勒住韁繩，馬蹄在黃土路上頓了一下，馬車緩緩停穩。
眾人順著秦牧的目光望過去——城門的方向，正有一隊人馬從北邊緩緩入城。
那是一支北莽的騎兵隊伍，大約三十人，穿著灰黑色的皮甲，肩頭覆著一層塵土，看得出已經趕了不短的路。
馬背上馱著成捆的物資，布匹裹著乾糧，還有一些看不出內容的包袱。
隊伍中間，幾匹馱馬身上掛著彎刀和箭囊，有兩匹馬的鞍側各綁著一隻粗麻袋，袋口還滲著暗紅色的液體，正一滴一滴地往下淌，在黃土路上留下斷續的深色痕跡。
為首的騎手身形魁梧，穿著一件半舊的玄鐵甲，甲片邊緣被磨損出一層啞光，卻依然能看出做工精良。
他沒有戴頭盔，露出一張約莫四十來歲的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，眉骨下那雙眼睛像兩口被月光照透了的古井，目光掃過街道兩側時帶著一種審視性的從容。
嘴唇微微抿著，嘴角有一道舊疤，延伸至下頜邊緣。
手中沒有握兵器，可他的坐姿挺拔而鬆弛，像是隨時都可以從馬背上站起來。
有人認出了他，低聲說了一句：
“拓跋岩……他怎麼親自來了？”
那聲音壓得很低，可在這片安靜中還是清晰地傳到了眾人耳中。
秦牧的目光落在那道身影上，像在確認什麼。
拓跋岩勒住馬韁，停在城門內側的空地上。
他身後那三十人也跟著停了下來，動作整齊，沒有多餘的聲音。
他坐在馬上，目光掃過街道兩側，目光掠過那些早起生火的人、打水的人、正在收起油紙鋪門板的人。
然後他微微側過頭，看向身後的副將：
“這附近有什麼異常嗎？”
那副將約莫三十出頭，麵容瘦長，腰間掛著一柄彎刀，聽見問話微微欠身，聲音也壓低了一些：
“回將軍，目前沒有發現異常。不過前方哨站傳來的消息，說是附近散出去的那幾隊人，有三隊沒有按時歸營。”
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