那個人養大的。或者說，它曾經一直跟著那個人。那個人走了，它留下來了。”
林小鹿蹲在淺窩幾步之外，目光從那些蜷縮著的小狼身上移到那匹墨狼身上，又移到那卷放在地上的《北地行止錄》上：“那它一直守在這裡……是在等那個人回來嗎？”
沒有人回答她。
那匹狼依然臥在原地。
它沒有點頭，也沒有搖頭，可它的姿態裡沒有否認的痕跡。
殷素棠一直站在那麵石壁前，手中握著那柄短刀。
她的目光沒有落在刀身上，而是落在那串被刻在鞘口的北莽文字上。
秦牧注意到她的沉默：“你認識這些字？”
殷素棠沉默了一會兒，像是在把那些她早已看過很多遍的碎片重新拚起來，然後她開口了：“這串字是一個名字——或者說，是一個稱號。”
她用指尖輕輕點了一下刀鞘上那串細小的文字，“在很久以前，北莽邊境這一帶，曾經有過一個人，沒有人知道他的真名，隻知道他自稱‘北山客’。他不屬於任何部落，也不替任何人打仗，隻是一個人在北莽和北境的交界處遊走。有人見過他出手，不止一次，據說他曾經在風陵渡以南獨自擋下過一支小規模的騎兵隊，沒有人知道他是怎麼做到的，隻知道那支隊伍沒有再往前走。”
她頓了一下：“有人說他不是北莽人，也不是北境人。有人說他是從中原來的。可他從不說自己的來曆，也沒有人敢問。他在這片地方待了二十多年，沒有娶妻，沒有收徒，沒有人知道他後來去了哪裡，他就像一陣風一樣消失了。有人說他死了，有人說他翻過了北莽更北的那片雪山，去了沒人去過的地方。可從來沒有人找到過他的屍骨，也沒有人找到過他的遺物。”
她的目光落在那卷《北地行止錄》上，“如果他真的留下了這些東西，那他就是那個北山客。”
陳婉清站在人群邊緣，她的目光也落在那卷冊子上：“所以這匹狼……是他養的？它一直在等他回來？”
殷素棠沒有點頭，也沒有搖頭：“我沒有見過他，隻是聽過他的傳說。可如果這匹狼真的在這裡守了這麼多年，那它等的，應該就是那個不會再回來的人。”
趙阿蘭蹲在洞口邊緣，她輕輕說了一句：“那它等了很久了吧？”
秦牧坐在火堆旁，沒有說話。
那匹狼依然臥在淺窩旁。
它的孩子們正在它身側蜷縮著，灰色的絨毛被火光鍍上一層暖邊。
秦牧將冊子和短刀分別放回原位：“這些東西不是留給某個特定的人的。隻是留給能找到這裡的人。”
他站起身，拍了拍衣袍上沾著的塵土：“既然它願意跟著我們，那我們就帶它一起走吧。”
他沒有回頭看那匹狼，隻是朝洞口走了兩步：“走了。”
那匹墨狼依然臥在原地，沒有動。
然後它站起來了。
它的動作不快，卻帶著一種像是一棵被風吹斜了太久、終於決定重新調整姿態的樹才有的從容——不急，不慌，隻是先站了起來，在原地站了片刻，像是在最後確認什麼。
然後它朝洞口的方向走了幾步，在一隻小狼的頭頂輕輕碰了一下，像是在催促它們跟上，隨後便朝洞口走去，再也沒有回頭。
隊伍重新上路的時候，晨光已經完全鋪開了。
風陵渡以北的曠野比南邊更加開闊，視線所及之處幾乎沒有任何遮擋，隻有偶爾幾棵被風吹歪的胡楊樹在灰褐色的地麵上投下細長的影子。
那條土路不再像之前那樣坑窪不平，像是越往北走，路反而被走得越頻繁，被車輪和馬蹄壓得平整了許多。
馬車走在最前麵，車簾半卷著，露出裡麵正在低聲說話的幾個人影。
秦牧坐在靠門的位置，那卷《北地行止錄》被他擱在膝頭，翻到了夾著樹葉書簽的那一頁，正在看一幅畫在紙頁邊緣的地形圖。
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薑昭月坐在他旁邊，手裡沒有拿地圖，她的目光落在窗外那片正在緩慢鋪開的景色上，像在將那些地標與記憶中的位置一一對應。
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