幾麵旗上：“那是北莽的營帳？”
殷素棠的聲音從車廂內傳來，帶著一種她慣常的、確認什麼信息時才有的專注：“是。應該是某位王爺的營地。看那旗子的樣式和高度，至少是一位統兵萬人的將領。”
她說著，也掀開車簾探出半個身子，目光投向遠處那道灰白色的輪廓。
她的目光在那幾麵旗上停留了幾息，像是在辨認那些旗上的紋路和顏色，然後她的眼睛微微亮了一下，像一枚被擦亮的銅鏡：“那是大王子呼延烈的旗。”
她的聲音裡帶著一絲她努力壓平的波動，像是一個在翻找舊物時忽然找到了自己以為已經丟失的東西的人。
她放下車簾，轉向秦牧，語速比方才快了一些：“公子，如果我們能通過這座營地聯絡上玄陰宗的宗主蘇幽蘭，那我們接下來進入王庭的路就會順暢很多。”
秦牧坐在馬車裡，目光從她臉上掃過，又落回窗外那片正在變清晰的營帳輪廓上，像是正在把自己麵前的棋局重新審視一遍：“你和這個營地裡的人有聯係嗎？”
殷素棠沉默了一瞬，像在翻檢她記憶裡那些已經被擱置了很久的名字和麵孔：“我認識這個營地的將領。他叫達魯，以前是玄陰宗的外圍弟子，後來被大王子看中，調去管王庭護衛。他認得我，也知道我的身份，但他不知道我現在已經不在玄陰宗了。”
她的目光在秦牧臉上停了一瞬：“如果我能以玄陰宗長老的身份出現在他麵前，他應該會配合。至少，他不會立刻動手。”
秦牧的手指在窗沿上輕輕敲了兩下：“那就按你說的辦。”
馬車繼續向前。
帳篷的輪廓越來越清晰，先是那些灰白色的頂麵，然後是拉著繩索的木樁和拴在馬樁旁的幾匹馬，再然後是正在營帳間走動的北莽士兵。
他們已經發現了馬車，幾道目光正朝這邊投過來，像一隻正在緩慢轉過頭來的大型動物。
雲鸞勒住馬，在距離營地入口大約十丈的地方停下。
她坐在馬背上，沒有下馬，隻是安靜地等著，讓那些正在投過來的目光先完成它們自己的判斷。
秦牧下了車，走到雲鸞身旁，負手而立，姿態鬆散得像一片被風吹過的水麵。
殷素棠跟在他身後，向前走了兩步，站在那道正在被劃定的界線邊緣。
她站在那道界線邊緣，沒有越過。
營地入口處站著的那個士兵看了她一眼，然後轉身跑向營地深處。
片刻之後，一個身形高大的北莽漢子從營地中央那頂最大的帳篷裡走了出來，步伐比那個傳話的士兵慢一些，卻更沉穩。
他在距離殷素棠幾步遠的地方停下，目光在她身上落了一瞬，又掃過她身後的秦牧和那些正在馬車旁的身影，然後他開口了，聲音不高，帶著一種久經沙場的低啞：“長老？你怎麼會在這裡？”
殷素棠的目光與他相遇，像兩截正在緩慢靠近的斷木，她沒有退縮，也沒有猶豫：“達魯將軍，有一件很重要的事，需要你替我轉告宗主。”
達魯的目光在殷素棠臉上停了一瞬，然後他側過身，朝身後那頂最大的帳篷抬了一下下巴：“進來說吧。”
他的聲音依然不高，帶著一種久經沙場的低啞，像是一塊被反複磨過的石頭，已經不再有棱角，卻依然堅硬。
殷素棠沒有立刻動，她側過頭看了秦牧一眼。
秦牧正站在不遠處，姿態鬆散，像一株在風裡站久了、已經不需要再確認方向的樹。
他微微點了一下頭。
殷素棠收回目光，跟著達魯走進了那頂主帳。
帳篷比外麵看起來要大得多，內部用粗木柱支撐著，頂上鋪著厚實的氈布，將北莽的風沙隔絕在外。
地麵鋪著幾層舊毯，踩上去有些軟，像踩在已經被踩實了很久的乾草上。
帳中央一隻矮爐正燒著炭火，火上擱著一隻銅壺，壺口正冒著細細的白氣，像一個正在緩慢呼吸的人。
達魯在主位坐下，手中握著一隻粗陶茶碗，像在用那動作給自己一點思考的時間。
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