馬車沿著小路往回走，天色越來越暗。
風從曠野上灌進來，裹著細碎的沙塵，打在車簾上發出細密的劈啪聲響。雲鸞放慢了車速，車輪在坑窪不平的路麵上顛簸著，車廂裡的燭火被震得微微晃動，把人影投在車壁上，忽明忽暗地搖晃。
薑昭月放下手中的地圖，目光落在秦牧身上：“公子，那個三皇子每日都去祭壇，但從來不做祭祀的舉動，隻是站在那裡，摸一摸石柱上的紋路……您覺得他到底在找什麼？”
秦牧靠在車壁上，目光落在車頂的木紋上：“他在等。”
“等什麼？”
“等一個他也不知道是什麼的東西。”秦牧的語氣平靜而平淡，“他從小就知道那座祭壇、那根石柱、那些紋路。有人告訴他那些東西很重要，但他從來沒有人真正告訴他那些東西為什麼重要。所以他隻能自己去試，每天都去站一會兒，摸一摸那些紋路，期待有一天能發現什麼。”
車廂裡安靜了片刻。
韓馨兒輕輕開口，聲音不大：“那他自己有沒有意識到，他在重複一件可能根本不會有結果的事情？”
秦牧看了她一眼：“他當然知道。所以他每天都去，帶著護衛，穿著長袍，把這件事做得像一場正式的出行。他知道那件事可能沒有結果，但他依然要做。因為他不做那件事，他就不知道自己還能做什麼。”
韓馨兒沉默了一會兒，低下頭沒有再說話。
林小鹿坐在角落裡，手指輕輕摳著膝蓋上的衣料：“那……他每天就這樣，站在那裡，摸那些石頭，然後回去……重複了這麼多年嗎？”
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“已經重複了不知道多少年了。”殷素棠接話，聲音偏輕，“附近的人都知道三皇子的習慣。他幾乎從不缺席。下雨的時候會撐傘，風大的時候就穿著厚袍子去。”
薑昭月微微皺眉：“那他身邊的人不覺得奇怪嗎？”
“覺得。”殷素棠說，“但他們不敢問。也沒人問。因為三皇子在這件事上從不解釋，也從不回答別人的疑問。”
馬車在一片沉默中繼續向前走了一段。天色已經徹底暗了下來，曠野上的風變得更加尖銳，像一把無形的刀在車簾外來回割著。
秦牧抬起頭，目光落在車簾的方向：“三皇子今天在石柱前，伸手摸那些紋路的時候，他摸得比平時更慢一些。”
殷素棠微微一怔：“公子注意到了？”
秦牧點了點頭：“他平時摸那些紋路的動作像是已經習慣了，手指走過的軌跡基本固定，速度也比較均勻。但今天他在其中一條紋路上多停了一下，指尖在那道弧線上來回走了兩遍，像是在確認什麼事。”
殷素棠的目光微微凝住：“那說明他今天比平時更在意那道紋路。”
“嗯。”秦牧說，“要麼是他今天忽然覺得那道紋路和平時不一樣，要麼是他今天心裡有別的想法，在想事情的時候手指比平時走得慢了些。”
薑昭月低聲問：“那他後來有沒有其他異樣的動作？”
秦牧搖了搖頭：“沒有。他在那道紋路上多停留了片刻，然後收手，轉身離開，動作和平時一樣。看起來不像發現了什麼，更像是走神了。”
薑昭月若有所思地點了點頭，沒有再追問。
馬車繼續向前走了一陣，前方隱約可以看到一片低矮的輪廓。那是他們來時的落腳點，一處廢棄的獵戶木屋，位置偏僻，周圍長滿了枯草和灌木，不易被人察覺。
雲鸞在木屋前勒住了馬，翻身跳下車轅，將馬拴在屋側一棵歪脖老樹上。
秦牧等人陸續下了馬車，走進木屋。屋內早已被簡單收拾過，地麵上的灰塵被掃開，靠牆的地上鋪了幾張獸皮褥子和毯子，角落的簡易灶台裡炭火還冒著細小的火星，那是雲鸞離開之前留著的。
殷素棠從馬車上取出一隻陶壺，把水倒進鍋裡架在灶台上燒著。水汽很快在冰冷的室內彌漫開來，帶著一點鐵鏽和木頭混合的氣味。
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