【第88章 絲路微瀾】
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春深四月,涼州城徹底褪去了冬日的素裹,展現出邊塞春日特有的、帶著粗糲生機的麵貌。風依舊大,但已是溫熱的乾風,卷著塵土和青草的氣息。城外原野上,耐旱的牧草開始泛青,零星的野花點綴其間。黑水河的汛期平穩度過,沈屹負責加固的河堤段經受住了考驗,堤坡上移植的紮蓬根和少量沙棘也頑強地存活下來,雖然稀疏,卻是個不錯的開端。
涼州地處通往西域的咽喉,隨著天氣轉暖,絲路商旅也日益活躍起來。城中的西市變得格外熱鬨,駝鈴叮當,胡語漢話交織,空氣中混雜著皮革、香料、羊毛、烤饢和牲畜的味道。來自西域的商隊帶來玻璃器皿、金銀器、寶石、香料、毛毯、葡萄美酒,換走中原的絲綢、瓷器、茶葉、藥材。涼州本地出產的皮毛、藥材、玉石、鎖子甲等,也是交易的大宗。
這一日,指揮使夫人顧氏又下了帖子,卻不是尋常的品茶賞花,而是邀了幾位親近的夫人,去西市新開的一家胡商珠寶鋪子“寶月樓”看新鮮貨色,據說東家剛從於闐運回一批上好的美玉和寶石。
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江月容對珠寶興致不大,但想著多了解本地風物商情也是好的,便應邀前往。同行除了顧氏、趙夫人、孫夫人,還有兩位與顧氏娘家有往來的本地商賈家眷。
寶月樓門麵頗為氣派,裝飾帶著濃鬱的西域風格,穹頂繪著繁複的蔓草花紋,櫃台裡陳列的珠寶玉石璀璨奪目,除了常見的玉佩、金簪、寶石項鏈,還有許多異域風情的首飾,如嵌著碩大綠鬆石或珊瑚的銀質頭冠、雕花繁複的臂釧、用細小琉璃珠串成的麵簾等。
掌櫃是個高鼻深目、留著卷曲胡須的於闐商人,漢話說得頗為流利,熱情地介紹著各類貨品。夫人們看得眼花繚亂,嘖嘖稱奇,不時詢問價格、質地。江月容安靜地跟在顧氏身側,目光更多是欣賞這些藝術品背後所代表的異域文化與精湛工藝,偶爾也會對某件設計別致或玉石質地溫潤的物件多看兩眼。
顧氏看中了一對羊脂白玉鐲,質地細膩油潤,正在討價還價。趙夫人和孫夫人則對幾件鑲嵌著紅寶石的金飾愛不釋手。那位姓馬的商賈夫人,忽然指著櫃台角落一個不起眼的木匣問道:“掌櫃的,那裡麵是什麼?”
掌櫃忙過去打開木匣,裡麵是幾塊未經雕琢、顏色深淺不一的青色石頭,表麵粗糙,毫不起眼。“回夫人,這是小人此次從於闐帶回的幾塊‘青琅玕’原石,也就是中原所說的‘瑟瑟’,品質尚可,隻是未經琢磨。”
馬夫人拿起一塊對著光看了看,搖搖頭放下了。其他幾位夫人也覺粗糙,不甚感興趣。
江月容的目光卻落在那幾塊青石上。或許是因為“地脈感知”技能帶來的微妙直覺,或許隻是單純被那礦石深處隱約透出的、沉靜如夜空的靛藍色所吸引,她心中微微一動。
她走上前,輕聲問道:“掌櫃的,可否讓我細看一二?”
掌櫃見她氣度不凡,忙將木匣捧到她麵前。江月容拿起一塊中等大小、顏色最為深湛均勻的石頭,入手微涼沉甸,表麵粗糙,但斷裂處隱隱可見晶體光澤和那迷人的深藍色。她用手指輕輕摩挲斷麵,一種奇特的、屬於礦物的穩定感傳來。
“這塊石頭,作價幾何?”她問道。
掌櫃有些意外,這位夫人看起來最是雅致,竟會對粗糲的原石感興趣,忙道:“夫人好眼力,這塊是其中成色最好的。若是旁人,少說也要八十兩。今日幾位夫人光臨小店,若夫人真心喜歡,六十兩便可。”
旁邊的顧氏等人也都看了過來,眼中有些不解。六十兩銀子,足夠買一件不錯的成器玉飾了,買塊粗石頭作甚?
江月容卻未還價,隻道:“可否再添兩塊稍小、顏色略淺些的?”她挑了一小塊顏色偏紫藍、一塊偏綠藍的。
掌櫃算了算:“這三塊加起來,便算夫人一百兩整吧。”
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