了新奇玩具般的、純然的歡喜。
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日子如簷下的滴水，平平淡淡，一日日流過。
江府後宅的格局，便如家主江述懷的為官之道，清正明朗，少有波瀾。正房夫人沈氏，出身顯赫，治家卻以寬嚴相濟著稱，規矩立得足，但待人並不嚴苛。府中姨娘不過兩三位，皆是安分守己之人。庶子庶女與嫡出的哥兒姐兒，一處讀書，一處習禮，吃穿用度雖有差等，卻也絕不至於短了少了，更無人敢刻意刁難。
江月容漸漸長大。那方玉佩裡的山水小世界，成了她獨享的秘密花園。裡麵的金銀財寶，她起初隻是覺得好玩，後來才懵懂知曉其價值驚人，卻也未曾生出什麼妄念。倒是那每日清晨準時響起的“叮”一聲，以及隨之出現的各式小玩意兒，成了她孩童時期最大的樂趣。
有時是幾顆香甜的飴糖，有時是街麵上買不到的精緻泥人，有時是一匣子上好的鬆煙墨，或是一小盒珍珠粉。最多的是錢，銅錢、碎銀、金瓜子，偶爾也有整錠的銀子或金葉子。她都悄悄收著，大部分放入玉佩空間那個似乎永遠填不滿的角落，小部分拿出來，打點身邊的丫鬟婆子，或是換些喜歡的點心書籍，日子過得比尋常庶女要鬆快精細許多。
簽到得來的，也不止是物。不知從哪一天起，偶爾“叮”過之後，她會覺得腦中忽然多了一點東西。有時是一段優美的琴曲指法，有時是一局精妙的棋譜殘局，有時是幾筆勾勒花鳥的訣竅。這些“技能”如同涓涓細流，無聲無息地匯入她的意識，慢慢沉澱，成了她的一部分。她學什麼都快，一點就透，女紅廚藝，甚至偶爾聽兄長們議論詩文兵法，也能接上幾句頗有見地的話。府裡請了西席教導小姐們，她進度總比別人快些，先生驚訝，也隻當她是天資聰穎，私下用功。
嫡母沈氏察覺她不同，曾特意叫到跟前細看。隻見女孩兒穿著素凈但料子極好的衫裙，眉眼舒展，行禮問安規矩絲毫不差，眼神清澈，態度恭敬卻無諂媚畏縮之態。問她功課，對答如流；讓她試了試綉活，針腳細密勻凈，花樣也新穎。沈氏暗暗點頭，心道容姐兒這通身的氣度，倒比她那眼皮子淺、一頭紮進情愛裡誤了終身的生母強出百倍。又見她與嫡出的姐妹相處和睦，從不掐尖要強，便也放下心來，隻囑咐她好生學習，偶爾有了時新的衣料玩意兒，也不忘讓人給她送去一份。
江月容對這位嫡母，是真心敬重。她冷眼瞧著，生母當年那“戀愛腦”的行事，飛蛾撲火般給人做妾，最後鬱鬱而終，實在算不得明智。至於父親江述懷，是個好官，忙於公務，對後宅子女難免有些疏淡，但該有的關照並不少，也從未有過貪墨好色的名聲。江月容對他，有為人子女的尊敬，卻並無太多親近的渴望。如今這般，父慈母賢，兄弟姐妹和睦，無人磋磨，已是庶女難得的福氣。她守著玉佩和每日簽到的小小驚喜，學著那些自動湧入腦海的技藝，隻覺得歲月靜好，心滿意足。
她沒什麼大誌向，隻想守著秘密，安安穩穩過日子。將來若能得一良人，為人正妻，像父親母親這般相敬如賓便好。至於良人是什麼模樣？她偶爾晃神，會想起前幾日在沈家外祖母壽宴上，見過的那個沈家旁支的表哥。
那日是外祖母沈家老夫人的壽辰，江府上下都去賀壽。宴席熱鬧，來了許多親戚，小輩們被允許在一處花園子裡玩耍。江月容嫌鬧，尋了個臨水的安靜亭子坐著看魚。正出神，忽聽一陣沉穩的腳步聲傳來。
擡頭，便見一個少年繞過假山走來。他看著約莫十五六歲年紀，身量已頗高，穿著一身靛藍色箭袖錦袍，腰束革帶，顯得肩寬腿長。膚色是常在日光下活動的小麥色，五官深刻俊朗，眉宇間有一股勃勃的英氣，與常見的文弱書生或紈絝子弟截然不同。他手裡拿著本書，像是也來尋清凈的，見到亭中有人，腳步頓了一下。
江月容認得他，是嫡母沈氏娘家一個旁支的嫡次子，名叫沈屹。聽說自幼習武，已中了武秀才，正準備考武舉人。
沈屹也認出了她是江府的表妹，客氣地拱手一禮，叫了聲“容表妹”，便打算退開另尋地方。
江月容起身還了禮，並未多言。隻是擦身而過時，瞥見他手中那本書，竟是一卷《衛公兵法》，書頁邊角微卷，顯是常翻閱的。
一個準備武舉的少年，看兵法不奇怪。奇怪的是他那份沉靜專註的氣度，與略顯跳脫的年齡不甚相符，倒讓江月容多看了一眼。
兩人就此別過，再無交談。
此刻，江月容倚在自己小院的美人靠上，看著廊下一盆開得正好的蘭花，腦子裡卻莫名浮起那日少年挺拔如鬆的背影，和那雙沉穩明亮的眼睛。
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