馬皇後深吸一口氣，迎著丈夫暴怒的目光，緩緩道：“鄧氏有罪，其行可誅。但……她畢竟是已故寧河王（鄧愈）的嫡長女。寧河王忠勇為國，早逝於軍中。當年以鄧家的門第功勛，鄧氏本可為親王正妃，卻因……因政治考量，屈居次妃之位。此事，本已委屈了鄧家，虧欠了寧河王。”
她頓了頓，看了一眼階下麵色複雜的朱標和眾勛貴，繼續道：“如今，天幕所言，皆是未來可能發生之事。鄧氏現在……或許尚未鑄成大錯。若因未來之罪，立斬功臣之女於王府，未免……未免令人心寒，也讓寧河王在天之靈難安。”
朱元璋的胸膛劇烈起伏，馬皇後的話像一盆冷水，稍稍澆熄了他部分因“僭越”而燃起的滔天殺意。他想起了鄧愈，那個憨直忠勇、戰功赫赫卻早逝的老兄弟。想起了當年將鄧愈嫡長女指給朱樉做次妃時，心中的那一絲愧疚。
“那你說怎麼辦？！”朱元璋的怒氣未消，但語氣中的絕對殺意已有所緩和，“難道就放任不管？等她真把皇後的衣服穿出來？！”
“自然要管，而且要嚴查！”馬皇後的聲音恢復了往日的沉穩，“可令李文忠到西安後，先行查證。若查實鄧氏此刻已有折辱正妃、私製逾製服飾之行，證據確鑿，便是她自尋死路，按律嚴懲，寧河王也無話可說。”
“但若……若她此時尚未行此大逆之事，”馬皇後目光懇切地看著朱元璋，“可否……暫且留其性命，與樉兒一併押解回京，由你親自審問發落？是嚴懲還是圈禁，屆時再定。如此，既彰顯法度，也不失對功臣之後的一份餘地。”
奉天殿前一片寂靜，所有人都屏息聽著帝後的對話。
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朱元璋眉頭緊鎖，臉色變幻不定。他看了看馬皇後，又看了看階下低著頭、但顯然也在傾聽的徐達、湯和等老兄弟。他明白秀英的意思，這是在提醒他顧及功臣舊情，也是在為他保留處置的彈性，避免因“未來之罪”立刻處決可能引來非議。
良久，朱元璋重重哼了一聲，對李文忠道：“就按皇後說的辦！到西安後，給咱仔細地查！若鄧氏此刻已犯，證據確鑿，就……就地處決，以儆效尤！若尚無實證，便將她和朱樉那逆子一同鎖拿回京！記住，查證要快，要密！不得有誤！”
“臣遵旨！”李文忠鬆了口氣，叩首領命，匆匆起身而去。這個差事，依然棘手，但總比直接去執行死刑令要好一些。
朱標在一旁聽著，心中稍安。母後的處置，更合情理，也更能服眾。但他也知道，二弟此番，在劫難逃了。
馬皇後微微頷首，不再言語。她知道，這已是重八能做出的最大讓步。天幕帶來的衝擊太大，他需要宣洩怒火，也需要維持帝王和父親的雙重威嚴。而她，必須在適當的時候，拉住他，提醒他還有“人情”和“餘地”需要考慮。
奉天殿前，氣氛依舊凝重，但那股純粹的、要立刻見血的殺伐之氣，稍稍沉澱了一些。取而代之的，是一種更複雜的、交織著憤怒、痛心、算計與權衡的凝重。
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天幕畫麵轉回了西行路上的朱標。
車駕中的太子，眉頭緊鎖，正借著車窗外的天光閱讀文書。他的臉色在顛簸中顯得有些蒼白，時不時掩口輕咳。身邊隨行的太醫麵露憂色，低聲勸說著什麼，朱標隻是擺擺手。
“史載，朱標此行，身體狀況已然不佳。”朱先泓的聲音適時響起，“長期處理繁重政務帶來的精神壓力，以及此次出巡肩負的重任和對關中民生的憂憤，都在侵蝕著他的健康。但他依然事必躬親，沿途考察農桑，接見地方耆老，詢問疾苦。”
畫麵中，朱標不顧勸阻，下車走入田間，與老農交談；在破敗的村舍前駐足，麵色凝重；深夜仍在驛館中批閱從西安府傳來的更多卷宗，燭火映照著他消瘦而堅毅的側臉。
洪武奉天殿前。
看著畫麵中那個明明疲憊不堪卻強打精神的“自己”，朱標的胸口一陣發悶，彷彿能隔著時空感受到那種心力交瘁。他下意識地調整了一下自己的呼吸，站得更直了些。不能倒，至少現在不能。
馬皇後的眼圈紅了，喃喃道：“標兒，別太累著……”
朱元璋緊抿著嘴唇，盯著兒子咳嗦的樣子，眼中的暴怒和權衡被一種更深沉的心疼取代。他忽然對身旁太監低吼道：“剛才的命令再加一條！讓太醫院那幫人別光在偏殿傻等著！給咱擬個章程出來！從飲食、起居、用藥到日常調理，怎麼把太子的身子骨給咱養回來！擬不好，咱摘了他們的腦袋！”
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