一回到燕王別院，朱棣忙把自己關在屋裡，背抵著木門，大口喘息。
“姚廣孝……姚廣孝……”他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲驚悸與震撼。
那個在北平慶壽寺中，主動找上門來的黑衣和尚。初見時，其貌不揚，甚至有些陰鷙，開口便是石破天驚之語，
“貧僧觀殿下，龍行虎步，日角插天，當為太平天子！”
當時自己驚怒交加，險些將其拿下治罪。可那和尚神色不變，隻是淡然道，
“殿下若無意，貧僧自當離去。隻是天命有歸，非人力可阻。他日若逢困厄，或可憶起貧僧此言。”
他當時隻覺荒謬，更兼警惕，命人將其逐出王府，嚴加監視。
可那和尚之後並未離開北平，反而在城中住下，偶爾託人送來一些看似尋常的佛經或偈語，其中卻總隱含著對時局、對藩王處境、對朝廷動向的驚人洞察。
就在此次奉詔回京前，姚廣孝又通過隱秘渠道送來一張字條，隻有寥寥數語，
“帝星黯淡，將星北耀。歸京恐有折翼之危，然潛龍勿用，晦光養真。若能舍一時之鋒芒，得侍疾之機，親近天顏，反為轉圜之始。”
當時他半信半疑，隻覺這和尚危言聳聽。自己鎮守北疆，功勛卓著，父皇雖嚴厲，大哥雖仁厚，怎會無故折損自己？
更何況侍疾之機？母後雖偶有小恙，何至於此？
可今日乾清宮中發生的一切，竟與那和尚的預言驚人地吻合！
“帝星黯淡”——父皇提及大哥喪子之痛，神情疲憊。
“將星北耀”——父皇對自己功績的肯定，恰恰引出了後麵的猜疑。
“歸京恐有折翼之危”——父皇雷霆震怒，大哥冰冷審視，自己被逼表態，主動提出交還部分兵權，這不正是折翼？
“舍一時之鋒芒”——自己以退為進，主動示弱。
“得侍疾之機”——大哥提議，父皇默許，令自己留京侍奉母後湯藥！
“親近天顏，反為轉圜之始”——留在京城，留在父皇、大哥眼皮底下，看似被監視軟禁，但若應對得當，反而能消除猜忌，重獲信任，甚至等待時機？
朱棣走到桌邊，顫抖著手給自己倒了一杯涼茶，一飲而盡。
“這和尚……莫非真能窺測天機？”
他喃喃自語，隨即又猛地搖頭，
“不，或許隻是他洞察人心，對父皇、對大哥、對我，乃至對朝局，都有極深的了解，方能做出如此精準的推斷。”
但無論如何，姚廣孝此人，絕非尋常僧侶。其智近乎妖！
他此刻無比慶幸，當初沒有真的將其治罪或驅離，反而暗中留下了聯繫。
朱棣走到窗邊，推開一條縫隙，望著紫禁城的方向，老朱最後那番話猶在耳邊，“皇位，咱隻會傳給你們大哥，你們大哥之後，是咱大孫……削爵、砍頭全憑你心意！”
這是最嚴厲的警告，也是最直白的宣告。父皇心意已決，大哥地位無可動搖，未來的繼承人，是那個今天剛見過麵的侄兒朱雄英。
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自己真的有機會嗎？
不，姚廣孝的預言裡，說的是太平天子，是天命有歸。
如果父皇和大哥的安排就是天命，那和尚為何要對自己說那番話？
除非……天命有變！
這個念頭如同野火，一旦燃起，便難以熄滅。
朱棣被自己嚇了一跳，連忙收斂心神。
現在想這些還為時過早，父皇身體康健，大哥地位穩固，雄英那孩子看起來也聰慧異常。
自己剛剛才從一場危機中暫時脫身，首要之事是保住現有的地位，消除猜忌。
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