景雲二年，正月。
長安的雪裹著朔風，砸在大明宮的琉璃瓦上，也砸在西出長安的官道上。三匹快馬踏雪揚塵，馬背上的騎士身披玄色披風，腰挎橫刀，胸口繡著一枚鎏金狼頭——那是河西賀拔氏的家徽，代北鮮卑將門，世代傳下的鐵血印記。
為首之人年近五旬，麵如古銅，眉眼如刀，頜下微須，一身軟甲裹著挺拔身軀，正是剛被朝廷冊封為涼州都督、河西節度使的賀拔延嗣。他左手按在腰間的破虜槍鞘上，槍杆藏著北朝賀拔氏傳下的槍法，槍尖淬過祁連雪水，斬過胡騎，也鎮過江湖宵小。
賀拔氏不隻是將門，更是隱於邊塞的武林世家，家傳《破虜槍法》《鎮西訣》，既是沙場戰技，亦是江湖武學，百年間鎮守河西，與邊塞武林共生共守。
“使君，長安快馬傳來消息，太平公主與太子仍在角力，朝廷設‘河西節度使’，前所未有，總攬七州軍政，天下側目。”身側副將低聲道，話音裡藏著不安。
賀拔延嗣勒住馬韁，破虜槍在雪地裡一點，濺起碎雪：“朝堂爭權，與我無關。我賀拔家三代守河西，隻知吐蕃壓境，魔刹教作亂，邊民流離。朝廷授我節度之權，是讓我統軍、安民、鎮江湖、禦外侮，不是讓我卷入長安是非。”
他抬眼望向西方，祁連山的輪廓在雪霧中若隱若現，那裡是河西走廊的咽喉，是絲路的命脈，也是江湖與沙場交織的邊地。
河西武林，以祁連鎮西堂為尊，堂主秦烈，一手祁連七十二式劍法冠絕邊塞，門下弟子三千，守護絲路商隊，對抗吐蕃邪教魔刹教；更有駝鈴幫、吐穀渾八部武族、沙州劍門等大小勢力，盤亙戈壁綠洲，自成江湖。
而魔刹教，自吐蕃高原崛起，教主赤鬆讚一身幽冥毒功、血煞刀法，勾結吐蕃邊將，劫掠邊民，屠戮武林，欲斷大唐河西根基。
此次朝廷設河西節度使，前所未有，軍權、政權、財權集於一身，魔刹教早已視賀拔延嗣為眼中釘，江湖暗流湧動，殺機四伏。
雪落無聲，賀拔延嗣握緊破虜槍，目光如炬：“傳我令，全速奔赴涼州姑臧城。景雲二年，河西節度始，我要以槍為骨，以劍為翼，鎮住河西沙場，也鎮住河西江湖！”
三騎快馬再度啟程，踏破長安雪，奔向河西烽煙。
江湖的劍，沙場的槍，即將在景雲二年的河西，撞出節度使製度的第一縷火光。
涼州姑臧城，河西第一重鎮，也是未來河西節度使的治所。
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此時的姑臧，早已無往日絲路繁華，城門半掩，守卒老弱，城牆上的箭樓殘破，街道上行人稀少，偶爾走過的商旅皆是腰挎短刀、神色警惕——吐蕃與魔刹教連番劫掠，邊防空虛，官府無力彈壓，江湖勢力各自為戰，整座城都籠罩在惶惶不安之中。
城南的鎮西堂分舵，是河西武林在姑臧的核心據點，此刻堂內燈火通明，氣氛凝重。
少堂主秦蒼，年方二十二，身著青緞勁裝，腰懸一柄祁連劍，劍鞘嵌著祁連墨玉，劍身是西域寒鐵所鑄，正是鎮西堂嫡傳的佩劍。他麵如冠玉，眉如墨畫，眼神卻帶著邊塞少年的銳利，一手祁連劍法已得其父秦烈真傳，是河西武林年輕一輩的第一高手。
“少堂主，魔刹教的人又在城外劫掠商隊，殺了我們三個守路弟子，還留了血書，揚言要取賀拔延嗣的人頭，毀了朝廷設節度的念頭！”一名弟子捧著染血的布條，快步入內，聲音顫抖。
布條上是用鮮血寫的吐蕃文，翻譯過來便是：節度立，河西亡，賀拔死，絲路斷。
秦蒼指尖攥緊祁連劍，指節發白：“赤鬆讚欺人太甚！吐蕃寇邊，他便為虎作倀，朝廷欲設節度安邊，他便趕儘殺絕，真當我河西武林無人？”
鎮西堂長老周墨，須發皆白，手持一根鐵杖，沉聲道：“少堂主，不可衝動。賀拔延嗣是朝廷首任節度使，權重前所未有，魔刹教必欲除之而後快，沿途早已布下天羅地網。我河西武林，守土有責，當與賀拔使君聯手，共禦外侮。”
秦蒼點頭：“周長老所言極是。我父已率主力駐守祁連山隘口，我守姑臧，便是要等賀拔使君入城，助他穩住河西，鎮住魔刹教。”
話音未落，城外突然傳來馬蹄聲與喊殺聲，夾雜著金鐵交鳴的脆響。
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