「他在乾什麼？」躲在拐角處偷偷觀察的詹姆斯小聲問。他和西裡斯終究不放心，拉著莉莉和盧平跟來了，彼得則要求留在休息室望風。
「可能是在……嗅探？」莉莉不確定地說。
西弗勒斯確實在嗅探。
起初，他隻聞到城堡慣有的石頭潮濕味、陳舊木料味和一點清潔魔法的檸檬味。
但漸漸地，一種極其微弱、卻讓人極度不適的寒意，如同冰冷的蛛絲，悄然纏上了他的感知。
那感覺不同於普通的寒冷，更像是一種帶著死亡、怨毒和古老惡意的能量殘留，雖然稀薄，卻讓人頭皮發麻，心底發涼。
「嘶……」西弗勒斯猛地睜開眼，搓了搓胳膊，低聲自言自語，「好傢夥，這味兒，比俺們村頭老墳地夏天冒出來的還邪性！還混著一股子……蛇腥氣？」
他掏出那個陰陽方位儀，裝模作樣地看了看——指針當然不會動，但他眯著眼睛，仿佛真的讀出了什麼：「陰氣指數，偏高。方位兌位？不對，好像是坎位……管他呢，反正就是這邊！」
他開始小心翼翼地搜索地麵和牆壁。
在盥洗室門口不遠處，一個不起眼的、總是滴著水的銅龍頭下方，他發現了異常。
那裡的牆角有一小片區域，苔蘚和灰塵呈現出不自然的放射狀脫落痕跡，像是被什麼巨大光滑的東西蹭過。
他蹲下身，幾乎把臉貼到地麵上，仔細查看。在牆根與地麵交接的縫隙裡，他發現了目標——幾片比指甲蓋還小的、閃著詭異墨綠色光澤的鱗片，以及一點點幾乎難以察覺的、已經乾燥的粘液痕跡。
「找到了！」西弗勒斯眼睛一亮，用炭筆小心翼翼地把一片鱗片撥到一張羊皮紙上。
鱗片在昏暗的光線下泛著油潤的光澤，邊緣鋒利。「這鱗片……夠大的。這得是多粗的蛇？不對，普通的蛇鱗沒這個光澤，也沒這麼……沉的感覺。」
他想了想，做了一件讓偷看的四人組差點叫出聲的事——他拿起那片鱗片，放到鼻子前，深深地嗅了一下！
「西弗勒斯！」莉莉忍不住低呼出聲。
西弗勒斯卻皺緊了眉頭，把鱗片拿遠了些：「謔！這味兒！又腥又冷，還帶著一股子陳年怨氣似的煞氣！這絕對不是普通蛇！這絕對就是那個東西留下的！」
他從腰間解下那包鹽，在發現鱗片的地方小心翼翼地撒了一個小圓圈，把鱗片圍在中間：「先鎮住這點殘留的陰氣。」
然後，他做出了更驚人的舉動。
他從口袋裡掏出一包小羊排，撕下指甲蓋大小的一點點肉屑，放在鱗片旁邊。
「你乾什麼？！」西裡斯忍不住問。
「投石問路……啊不，投肉問蛇。」西弗勒斯頭也不回，專注地盯著那點肉屑，「如果這怪物就在附近，或者經常經過這裡，說不定會被食物的氣味吸引，或者至少，我們可以觀察一下有沒有其他生物來吃，判斷這裡安不安全。」
這個邏輯，西裡斯竟然無法反駁。
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時間一分一秒過去。
肉屑靜靜地躺在鹽圈裡。就在西弗勒斯以為自己的誘餌戰術失敗時，突然，從牆壁的縫隙裡，窸窸窣窣地爬出了幾隻蜘蛛。
但它們的行為極其反常：它們不是衝著肉屑去的，而是像喝醉了酒一樣，在距離鹽圈還有一段距離的地方就開始打轉，然後慌慌張張地掉頭爬走，速度快得像是後麵有火在燒。
「看到了嗎？」西弗勒斯指著那些逃跑的蜘蛛，興奮地對躲藏的四人組方向說，他早就知道他們在，「連蜘蛛都不敢靠近這個殘留的煞氣圈！這證明我的判斷沒錯！這裡就是汙染區！」
詹姆斯、西裡斯、莉莉和盧平從拐角走出來，表情複雜。
他們確實看到了蜘蛛的反常行為。
「好吧，」西裡斯承認，「蜘蛛是有點不對勁。但你那一套陰氣煞氣的說法……」
「甭管叫啥，總之是種不好的能量場！」西弗勒斯收起鱗片和肉屑，拍了拍手上的灰，「現在基本可以確定：第一，怪物存在；第二，是蛇類或類似蛇的大型生物；第三，它身上帶著很強的負麵能量，連蜘蛛都怕；第四，它經常在這個區域活動。」
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