自從西弗勒斯在公共休息室上演了那出桃木劍驅魔真人秀後，他在格蘭芬多的知名度又上了一個新台階——不是作為英雄，而是作為移動的歡樂源泉。
連拉文克勞的學生見到他都會笑著問：「今天帶桃木劍了嗎，斯內普？」赫奇帕奇們則好奇地打聽午時水到底有沒有用。
但西弗勒斯是認真的。
他那股子東北人的軸勁兒上來了，決定要科學地、係統地研究密室怪物問題——用他自己的方式。
首先，他開始了廣泛的「民間訪談」。
某天草藥課後，他攔住了一位看起來很靠譜的赫奇帕奇學長，一臉嚴肅地問：「學長，你聽說過城堡裡有什麼老一輩傳下來的偏方，對付不乾淨東西的嗎？比如在牆角撒鹽，或者掛風鈴？」
那位學長愣了足足十秒：「……斯內普，我們這裡是魔法學校，不是靈異事務所。」
「魔法和靈異，有時候就隔一層窗戶紙！」西弗勒斯堅持道，並從口袋裡掏出一個小本子開始記錄，「鹽淨化空間這個理論東西方都有……風鈴招魂這個可能不適用……下一個……」
他甚至試圖向差點沒頭的尼克打聽：「尼克爵士，您作為……嗯，靈體專業人士，城堡裡有沒有什麼地方您覺得特別陰氣重？就是那種您待著都不舒服的地方？」
尼克優雅地回答：「親愛的孩子，作為幽靈，我對環境的感受可能與活人不同。不過……二樓女生盥洗室確實不太受歡迎，桃金孃的哭聲讓我腦子都生鏽了。」
「看！專業人士認證！」西弗勒斯在小本子上鄭重記下：「二樓女盥，陰氣重，幽靈認證。」
詹姆斯和西裡斯對此的評論是：「他在寫《霍格沃茨鬨鬼地點旅遊指南》嗎？下一步是不是要收門票？」
莉莉則試圖把西弗勒斯拉回現實：「西弗勒斯，我們應該多關注活著的線索，比如那些被石化的人當時在做什麼，看到了什麼……」
「活人要關注，環境也要考察！」西弗勒斯振振有詞，「這叫全方位、多角度調查！看事情不能隻看表麵，要透過現象看本質！」
於是，西弗勒斯的本質調查進入了一個新階段：動物行為觀察學。
這個靈感的來源很偶然。
一天魔藥課上，西弗勒斯正在專心致誌地研究怎麼讓疥瘡藥水不起泡，突然注意到斯拉格霍恩教授儲藏櫃的角落裡，幾隻蜘蛛正以一種近乎瘋狂的姿態試圖從玻璃罐的縫隙裡擠出去，完全不顧罐子裡還有它們最愛吃的死甲蟲。
「奇怪……」西弗勒斯嘀咕，「蜘蛛一般不這樣啊……」
課後，他特意在城堡各處觀察蜘蛛。這一觀察，可不得了。
他發現了一個驚人的規律：越是靠近城堡下層、靠近管道係統、靠近潮濕角落的地方，蜘蛛就越少。
不是自然稀少，而像是……逃難般離開了。
在一條偏僻走廊的牆角，他親眼看到一群蜘蛛像參加奧運會接力賽一樣，排著隊沿著牆壁飛速移動，方向明確——通往窗戶或者通風口。連網上還沒來得及孵化的卵囊都被遺棄了。
「這不對勁！」西弗勒斯在晚餐時嚴肅地宣布了他的發現，「非常不對勁！蜘蛛這種生物，在俺們那兒有時候叫喜蛛，但也算環境指示器。它們這麼大規模、有組織地撤退，絕對有問題！」
「也許它們隻是集體搬家？」彼得小聲說，「就像鳥遷徙……」
「彼得，蜘蛛不遷徙！」西裡斯翻了個白眼，「它們最多換個角落織網。」
「不，西裡斯，這次不一樣。」西弗勒斯難得嚴肅，「我觀察了三天，城堡下層的蜘蛛數量減少了至少七成！而且它們逃跑的樣子……怎麼說呢，跟俺們村兒發大水前耗子搬家一個架勢，慌不擇路，連家當都不要了。」
盧平若有所思：「蜘蛛對魔法生物的感應確實比人類敏感，古老的魔法生物可能會散發出讓它們恐懼的氣息。」
「看！萊姆斯懂我！」西弗勒斯一拍桌子，震得麵前的南瓜汁晃了晃，「這就是陰邪之氣！或者按你們的說法，強大的、帶有惡意的魔法生物氣息！蜘蛛感覺到了，所以跑了！」
詹姆斯咬著一塊餡餅，含糊地說：「所以我們現在要成立霍格沃茨蜘蛛保護協會？拯救小蜘蛛免受怪物驚嚇？」
「不是保護蜘蛛，是通過蜘蛛找怪物！」西弗勒斯眼睛發亮，「它們往哪兒跑，反方向就是怪物可能在的方向！這叫逆向追蹤法！」
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