霍格沃茨大禮堂，晚餐時間。
原本鬨哄哄的長桌忽然安靜了些，因為麥格教授領著個生麵孔的黑髮小男孩走了進來，徑直走到教職工長桌前，跟鄧布利多低聲說了幾句。鄧布利多笑眯眯地點點頭，敲了敲杯子。
「請大家安靜一下，」鄧布利多的聲音傳遍禮堂，「今天我們有一位特殊的新同學加入霍格沃茨的大家庭。湯姆·斯內普先生，來自遠方的轉校生，將插入一年級學習。讓我們歡迎他。」
稀稀拉拉的掌聲響起，更多的是好奇的目光。
湯姆·斯內普站在那兒，穿著嶄新合身的黑袍，黑髮梳得一絲不苟，用了西弗勒斯珍藏的東方頭油，效果拔群。
小臉繃得跟小大人似的，隻有那雙黑溜溜的眼睛，不動聲色地掃過全場，尤其在斯萊特林長桌和教師席上多停留了一瞬。
西弗勒斯坐在格蘭芬多長桌上，感覺比當年自己被分院時還緊張，手心直冒汗。
旁邊的詹姆斯用胳膊肘捅他：「喂，西弗勒斯，那就是你表弟？看著比照片上還小隻啊。」
「人家正長身體呢！」西弗勒斯瞪他一眼。
西裡斯摸著下巴，眼睛眯著打量湯姆：「氣勢倒不像小孩……感覺有點眼熟？說不上來。」
莉莉則一臉關切：「他一個人站在那兒，會不會害怕？西弗勒斯，你該過去陪他。」
「麥格教授在呢，沒事。」西弗勒斯嘴上這麼說，眼睛卻一直盯著湯姆。
這時，麥格教授搬來了那把四角凳，放在禮堂中央，又拿出了那頂破舊的分院帽。
禮堂裡響起嗡嗡的議論聲——單獨為一個轉學生舉行分院儀式，這可不常見。
「湯姆·斯內普先生，請坐到這兒來。」麥格教授的聲音一如既往的嚴肅。
湯姆深吸一口氣，邁著穩穩的步子走過去，坐上凳子。
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麥格教授將分院帽放在他頭上，帽子很大，幾乎遮住他半張小臉。
「嗯……」一個細微的聲音在他腦海裡響起，「啊哈！這可太有意思了！一個古老的靈魂……嶄新的軀殼？矛盾，矛盾得迷人！聰明，聰明得可怕，對知識和力量的天生親和力……這野心，像地窖裡的陳年火焰，悶燒著……哦，對某些人的執念和占有欲也強得驚人……」
湯姆在心裡翻了個白眼：這破帽子怎麼這麼八卦？趕緊的！
分院帽似乎感覺到了他的不耐煩：「脾氣還不小。按照這些特質，斯萊特林簡直是為你量身定做！你會如魚得水，實現你的……」
「不去斯萊特林。」湯姆在心裡斬釘截鐵。
「為什麼？那裡能給你一切你潛意識裡渴望的……」
「那裡可能有把我弄成這樣的混蛋的跟班，」湯姆冷冷地想，「而且，西弗勒斯說，斯萊特林的夥食可能沒格蘭芬多好。」他把西弗勒斯隨口胡謅的「格蘭芬多離廚房近，小精靈送宵夜方便」當成了重要依據。
分院帽似乎被這個夥食論噎住了，沉默了兩秒：「……就因為這個？」
「這個理由很重要。」湯姆理直氣壯，「還有，我要去格蘭芬多。」他的意念不自覺地飄向格蘭芬多長桌，鎖定在那個一臉緊張的黑髮男孩身上。
分院帽嘆了口氣：「固執的小傢夥。有著斯萊特林的天賦和野心，卻一心奔著格蘭芬多的壁爐和廚房？好吧，既然你如此堅持，而且我確實在你內心深處看到了不一樣的勇氣，一種為了守護或綁定某樣東西而生的倔強勇氣，那麼——」
它突然提高音量，用整個禮堂都能聽到的聲音大喊：
「格蘭芬多！」
掌聲響起，格蘭芬多長桌尤其熱烈。
西弗勒斯長出一口氣，咧開嘴笑了。詹姆斯和西裡斯吹了聲口哨。
湯姆取下帽子，遞給麥格教授，小臉上依舊沒什麼表情，但腳步輕快地走向格蘭芬多長桌。他準確無誤地走到西弗勒斯旁邊的空位，坐了下來。
「歡迎，表弟。」西弗勒斯壓低聲音，帶著笑意。
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