毋庸置疑。但在原體歸來、戰帥高舉“帝皇真正意誌”旗幟的當下，這份忠誠正經曆著考驗。他們是阿斯塔特，他們的基因深處銘刻著對基因原體的潛在認同。找不到母團？那麼，此刻攜煌煌軍威、以帝皇戰帥和原體身份歸來的埃裡奧斯·賽恩·普雷迪卡托，就是所有“失落之子”所能仰望的最高領袖。阿斯圖裡昂的沉默，在此刻的會議室裡，顯得格外沉重而意味深長。（備注：米諾陶最近且可能是唯一一次吃癟是去被高領主派去找一個第二軍團子團的麻煩，然後被母團和十幾個第二軍團子團包圍了。）
卡斯帕·馮·卡利根的話語仿佛給會議注入了一針強心劑。國教教宗德克斯特四世臉上的肥肉劇烈抖動，他幾乎是喊叫起來：“集結！必須集結！讓那些被異端思想蠱惑的人看看，什麼才是帝皇真正的意誌！戰鬥修女將帶頭衝鋒，淨化一切不潔！”
修女會至聖院長莫妮卡以看薩貝的眼神看了看教宗。
海軍至高上將眉頭緊鎖，快速計算著艦隊調度：“太陽星域內可快速集結的主力艦隊有七支，加上軌道防禦平台和忠誠行商浪人的武裝商船……可以形成一道壁壘。但我們需要時間，而且必須考慮到部分海軍將領可能……動搖。”他隱晦地看了一眼卡斯帕，後者回以毫無波瀾的眼神。
星界軍總指揮沉聲道：“太陽星域的常備兵團數量有限，但貴族私兵和行星防禦部隊可以動員。關鍵在於……士氣。如果底層士兵和軍官中流傳著‘原體歸來，重塑帝國’的說法……”他沒再說下去。
法務部大元帥猛地站起：“那就這麼定了！立刻發布緊急動員令！所有忠誠於泰拉、忠誠於現有秩序的力量，向太陽星域核心區域集結！米諾陶戰團——”他看向阿斯特裡昂，“你們的忠誠將受到最嚴峻的考驗，也必將獲得最高的獎賞！我需要你們立刻前往‘不屈堡壘’空間站，那是通往泰拉內層軌道的咽喉，必須守住！”
阿斯特裡昂終於開口，聲音低沉如磐石：“米諾陶戰團遵命。”他沒有多說一個字，也沒有表露更多情緒，隻是拿起頭盔，扣在頭上，青銅色的麵甲遮蔽了一切表情。他向眾高領主微微頷首，轉身大步離開了會議廳。他的步伐穩健，但某些敏銳的觀察者（比如卡斯帕）或許能察覺到那步伐中一絲極其微小的、與往日不同的沉重。
“會議結束！”星炬庭主持敲下象征性的木槌，“願帝皇庇佑泰拉！”
高領主們匆匆離席，各自奔向自己的領域，去發布命令，調動資源，聯絡盟友，同時也暗中揣測、算計、安排後路。恐懼與野心的毒藥在神聖殿堂的陰影下無聲流淌。
卡斯帕·馮·卡利根是最後幾個離開的。他回到自己在皇宮深處的、布滿精密反監聽設備和數據流的私人辦公室，確認所有安全協議啟動後，才激活了一個加密等級極高、頻道極其隱秘的通訊器。
全息投影亮起，浮現出維拉的身影。
“卡斯帕部長，”維拉點頭致意，“會議結束了？”
“結束了，和我預想的一樣。”卡斯帕的聲音恢複了平日的冷靜與精準，甚至帶著一絲淡淡的嘲諷，“恐懼、憤怒、抱團取暖，還有……垂死掙紮。他們已經開始動員所有能調動的力量，打算在泰拉門戶擺出一副決戰的姿態。他們甚至要動用米諾陶戰團。”
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維拉眉頭微蹙：“阿斯特裡昂戰團長……他的態度？”
“沒有明確表態，但沉默本身已經說明問題。在埃裡奧斯大人和原體們歸來的現在……他是個純粹的戰士。”卡斯帕分析道，“關鍵在於，高領主們集結的力量，看似龐大，實則鬆散，各懷鬼胎。國教的狂熱信徒可能成為不可控因素，但大部分星界軍和海軍軍官……當戰帥的艦隊真正出現在軌道上，當原體的意誌清晰傳達時，我相信很多人會選擇放下武器，或者至少保持中立。”
“我們需要的就是這種‘癱瘓’效果。”維拉點頭，“戰帥的目的是清洗和重建，不是毀滅泰拉。流太多的血，尤其是忠誠者的血，非他所願。你的人，能確保關鍵節點在必要時‘失靈’嗎？”
“內務部經營萬年，總有些底牌。”卡斯帕微微勾起嘴角，“某些通訊樞紐、能源節點、防禦陣列……在‘適當的時候’出現‘技術故障’或‘命令混淆’，是可能的。此外，一些關鍵位置的守軍指揮官，我也已經‘接觸’過，他們更傾向於服從‘明確的、合法的最高權威’，而非某個派係的高領主。”
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