（這裡給大家說個事：泰拉高領主議會中的憲章船長代表不隻是行商浪人代表。理論上行商浪人是憲章船長的一部分，但不是所有憲章船長都是行商浪人，大部分憲章船長的貿易許可來自內務部，且活動範圍在帝國國境內，需要嚴格遵守帝國法律，不如行商浪人那般獨立。）
（其實憲章船長大部分時候乾的是運輸大隊長的工作。）
泰拉，皇宮深處，高領主議會大廳
大廳永恒的光照係統今日似乎格外慘白，將鑲嵌著金色天鷹徽記的大理石牆壁照得如同陵墓。長條形的黑曜石會議桌兩側，象征著人類帝國最高世俗與宗教權力的座椅已近乎滿座。空氣凝滯，彌漫著未說出口的恐懼、憤怒，以及更濃厚的、對權力流失的深切憂慮。
與會者們陸續就位：
內務部部長，卡斯帕·馮·卡利根，一個麵容瘦削的中年男子（當高領主可能是中年但中年當高領主不是那麼可能。），穿著一塵不染、剪裁極佳、裝飾華麗的深灰色禮服，他十指交叉置於桌麵，姿態看似放鬆，唯有指節因微微用力而泛白。
刺客庭大導師，他籠罩在一件看似樸素、實則能吸收光線的深灰色長袍中，兜帽下的陰影深不見底，沒有任何特征顯露，仿佛一個會呼吸的寂靜雕像。
國教教宗，德克斯特四世，身軀肥胖，包裹在綴滿聖物、熏香繚繞的厚重法衣裡，多層下巴上的肥肉隨著他急促的呼吸顫動，一雙小眼睛深陷在脂肪中，閃爍著被冒犯的神權權威的怒火與精明算計。
修女會至聖院長，莫妮卡·梵·德拉克，身形挺拔如槍，歲月在剛毅的麵容上刻下痕跡，灰白的頭發梳成……就那個修女的標準發型，動力甲外罩一件象征職位的銀邊罩袍。
其他高領主同樣麵色凝重，他們分別是：
法務部大元帥、領航者家族代表、星炬庭主持和星語庭主持、海軍至高上將、太陽星域領主指揮官、憲章船長代表、星界軍總指揮、審判庭代表。（隻寫名字絕對不是因為作者懶得編人名和外表。）
至於哈爾這個乾了一萬年的鑄造將軍：這天花板可真天花板，這戰鬥修女可真戰鬥修女啊！
會議由最年長的星炬庭主持艱難地宣布開始，但首先發難的卻是法務部大元帥。
“他召集了軍團！”大元帥的聲音像生鏽的鋸子在拉扯，“十九個母團和他們的子團！還有他那些……回歸的‘兄弟’！這不是朝聖，這是一次武裝集結，矛頭直指泰拉！《阿斯塔特聖典》的約束在他眼裡算什麼？荷魯斯的教訓還不夠嗎？！”
“注意你的言辭，元帥。”太陽星域領主指揮官冷冷道，“指控一位原體，一位戰帥，為叛徒，需要確鑿的證據和……巨大的代價。”
“證據？他的艦隊正在向太陽星域跳躍！他的手下在傳播歪理邪說！”國教教宗德克斯特四世的聲音尖利起來，肥碩的手掌拍在桌上，震得杯盞輕響，“他口中的‘蛀蟲’指的是誰？是誰在帝皇光輝無法直接照耀的一萬年間，兢兢業業地維持著信仰的純潔與帝國的運轉？他和他那個……那個異端傾向的星區，他們對神皇的信仰根本不夠純粹！他們推崇的‘效率’和‘理性’，是在褻瀆信仰的神秘與崇高！這是在動搖國教的根基！”
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海軍至高上將清了清嗓子：“拋開信仰問題不談……戰帥的軍事行動力毋庸置疑。但達摩克利斯遠征後，他的威望和實際控製的軍力已經膨脹到一個危險的地步。如果他要求重組海軍指揮體係，將‘帕迪塔模式’強加給全體帝國海軍……許多曆史悠久的艦隊和家族將蕩然無存。”
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