當第一縷晨曦刺破王都上空的薄霧時，歷史係大樓頂層豪華套房的窗簾被一隻修長的手緩緩拉開。
羅德並沒有睡，或者說，在這種在刀尖上跳舞的夜晚，睡眠是一種奢侈的浪費。
他站在落地窗前，手裡依然握著昨晚那個被捏碎的水杯殘片，指腹輕輕摩挲著鋒利的邊緣，利用痛感保持著清醒。 藏書全，.超靠譜
遠處的景象印證了他昨夜的布局。
清晨的鐘聲尚未敲響，但王立學院北區的氣氛已經截然不同。
往日裡死氣沉沉，隻有烏鴉盤旋的死靈係高塔周圍，此刻卻多出了一道刺眼的風景線。
幾十名身穿暗灰色製服，沒有任何學院徽章的武裝人員，正以道路維護的名義，在通往死靈係的主要路口設立了路障。
他們雖然偽裝成了清潔工和修路工人，但那種令行禁止的肅殺氣質，以及腰間鼓囊囊的武器袋，無不昭示著他們是鐵公爵麾下的精銳憲兵。
「動作真快啊，凡斯上校。」
羅德看著一輛試圖運送鍊金材料進入死靈係的馬車被清潔工們粗暴地攔下，嘴角勾起一抹冷笑。
昨晚他交給凡斯的那封信，就像是一塊帶血的生肉，徹底激怒了鐵公爵這頭猛虎。
軍方不需要確鑿的證據來起訴一位三環大巫師，他們隻需要一個藉口來展示肌肉。
切斷物資補給，對於極其依賴屍體和防腐材料的死靈係來說，無異於掐住了脖子。
莫蒂默現在的日子恐怕很難過。
一邊要應付軍方的刁難，一邊還要提防王室的暗中調查，同時還要因為那個並不存在的戒指而被羅德勒索。
「混亂已經製造出來了，接下來，就是利用這混亂。」
羅德轉身，將手中的玻璃碎片扔進垃圾桶，換上了一件整潔的助教長袍。
他整理了一下衣領，對著鏡子練習了一個溫和且毫無攻擊性的微笑，然後走出了房門。
……
歷史係辦公室。
「羅德！你來看看這個！簡直是奇蹟！」
剛一推開門，艾薩克教授那充滿活力的聲音就撲麵而來。
老教授正趴在一張巨大的繪圖桌上，手裡揮舞著一卷剛剛拓印回來的羊皮紙，興奮得像個發現了新大陸的孩子。
「看看這些地下兵器庫的結構圖！這種承重柱的排列方式，完全符合凡人工程學的力學原理！這證明了什麼？證明那些巨大的構裝體根本不需要魔法懸浮，它們是靠機械力量站起來的！」
羅德微笑著走過去，接過圖紙裝模作樣地看了看：「您的發現總是這麼具有顛覆性，教授。這將是《真理周刊》下一期的頭條。」
「那是當然！」
艾薩克教授得意地端起桌上的茶杯，那是他每天早上必喝的提神醒腦茶：「那些巫師總是瞧不起凡人的智慧，等我們把那台原型機挖出來……咳咳……」
教授喝了一大口茶，突然劇烈地咳嗽起來，眉頭皺成一團：「奇怪，今天的茶怎麼有點嗆人……」
羅德的眼神瞬間一凝。
腦海深處，【鐵喙渡鴉】賦予的危險感知雷達，在教授端起茶杯的那一刻，發出了一絲極其微弱但尖銳的刺痛警報。
不是針對他，而是針對教授。
「嗆人？」
羅德不動聲色地走上前，伸手接過了教授手中的茶杯：「可能是茶葉受潮了，教授。最近地下濕氣重，我幫您換一杯。」
他背過身，將茶杯湊近鼻尖，輕輕嗅了一下。
前世的外科醫生，今世作為歷史助教，讓他對各種藥物的味道和性質作用都了如指掌。
在這股看似正常的草藥味掩蓋下，有一縷極淡，帶著甜膩氣息的異味。
那是夢魘菇的孢子粉末，一種慢性致幻劑，長期服用會讓人的精神逐漸衰弱，產生幻覺，甚至變得易受暗示和操控。
羅德的眼底閃過一絲寒芒。
多半是莫蒂默的手筆。
那個老鬼雖然被軍方和王室牽製住了手腳，不敢直接對羅德動手，但他並沒有放棄。
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