湊幾鬥米，三三兩兩，合請先生，合租學堂。到後來，城南竟自發湊出了三家合辦的“義學”，十幾個孩子擠在一處，念書聲從早響到晚。
有的實在湊不齊的，便厚著臉皮，把子弟送到遠親家裡寄讀，或是托人尋個願意收徒的老儒，磕頭作揖，隻求給孩子一個讀書的機會。
一時間，鹹陽城的私塾，家家爆滿。那些平日無人問津的窮酸先生，竟也成了搶手貨，東家請、西家迎，忙得腳不沾地。
而那些真正的權貴子弟，則是另一番光景。
他們自然不會去聽那些村口的啟蒙課。他們有的是錢，有的是門路——當下便有人重金聘請名師，一日三頓好酒好菜伺候著，隻求先生傾囊相授。
“先生，犬子就托付給您了！隻要他這次考中，黃金百兩，即刻奉上！”
“先生放心，犬子若是能入長安學院，學生保舉您做個官學博士！”
更有人，把主意打到了長安學院的學子頭上。
“聽說長安學院的學子，都是長安侯親自教出來的，肚子裡全是真學問！”
“那還等什麼？重金請來，給犬子開小灶！”
於是，長安學院裡那些成績出眾的學子，也成了香餑餑。有人捧著金銀上門，有人許以官職前程，隻求他們肯在課業之餘，指點一二。
“這位兄台，在下鹹陽王氏，願以每月五金的束修，請兄台為我家公子講學！”
“五金的算什麼？在下願出十金！”
“在下願為兄台謀個吏員的差事，隻求兄台每日撥冗半個時辰！”
那些學子，有的受寵若驚，有的暗自得意，也有的皺著眉頭婉拒：“這位大人，學生的功課，也是要緊的……”
“功課要緊，銀子更要緊啊！兄台再想想！”
一時間，鹹陽城裡，求學之風大盛。上至權貴，下至黔首，人人談學，戶戶論考。茶樓酒肆裡，談的是考試；街頭巷尾中，議的是學院。
這一場選拔，攪動了整個鹹陽城。
說起來，這一場選拔，在鹹陽城裡掀起的波瀾，怕是比當年商君變法還要大。
自古以來，讀書識字，那是士人的專利；寒門黔首，世代務農，幾時敢想過自家子弟也能進學？便是那王侯將相，說起“種”來，也都講究個門第出身。可如今，陛下金口一開，長安侯一力促成，這扇門，竟真的向所有人敞開了。
於是，有人感歎，有人狂喜，有人暗暗盤算。那村口槐樹下的識字班，從早到晚，就沒斷過人；那城南的義學，擠得連下腳的地方都沒有；那權貴府邸的書房裡，更是燈火通明，名師雲集。
這鹹陽城的世道，怕是要變了。
至於這變化是好是壞，那就得看這滿城求學的後生，能考出個什麼光景來了。
一晃，半個多月過去了。
長安學院的大門前，貼出了新的告示——考核之期，定於三日後。
消息傳開，滿城又是一陣騷動。
有人連夜溫書，有人四處打聽題目，有人掐著指頭算日子。
那村口的槐樹下，識字班還在上課，台下的人，卻比半個月前更多了。
那老漢家的孫兒，已經能磕磕絆絆地念出半篇千字文了。
鹹陽城的求學潮，還在繼續。
而真正的考核，即將到來。
考核之日，終於到了。
天還沒亮，長安學院門外，便已人山人海。近兩萬四千名考生，拖家帶口，從鹹陽城的各個角落湧來。有牽著孫兒的老翁，有背著書箱的少年，有抱著娃娃的婦人，有拄著拐杖的老嫗——熙熙攘攘，一眼望不到頭。
學院大門前，搭起了一排高台。台上，立著幾排身披黑甲的衛士，刀劍出鞘，寒光凜凜。
英布站在台上，聲如洪鐘，朝著台下黑壓壓的人群喝道：“爾等聽著！此番大考，乃陛下欽定，為的是給大秦選拔人才！誰敢舞弊，誰敢夾帶，誰敢冒名頂替——立時拿下，全家連坐！”
“全家連坐”四個字，像一記重錘，砸在每個人心頭。
台下頓時一靜，那些原本存著幾分僥幸心思的，一個個都縮了縮脖子。
威懾，先立住了。
緊接著，考生們開始進場。
。去下了押被著叫慘，群人出拖，紙帶人連，來出了搜被場當，的條紙帶夾那有。過放不都襪鞋、髻發連，細細仔仔，腳到頭從，廝小和子婆的過練訓裡院學是的身搜。身搜受接後而，冊在記登吏書由，姓名上報口門在需人每
”？試試想誰有還“
。場全過掃光目，聲一笑冷布英
新更節章的快最取獲ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ問訪請
。聲無雀鴉下台
。忑忐是又，盼期是又，影背的子孩家自著望，子脖了長伸，外欄柵在站們長家
”！你等麵外在爹！考好好，啊兒“
”！吃就了餓，糧乾了帶你給娘，慌別，女閨“
”！了身翻就家咱，了上考！氣口爭，娃“
。片一成彙，囂喧的群人著雜混，囑叮聲聲一那
。始開式正試考，刻三時辰
。卷考著貼上桌，墨筆著擺前麵，間其坐端們生考。人四十六處每，處五十七百三共一，外內院學在設場考
。問學蒙啟的礎基最是都，件件樁樁，識常、數算、字識。容內的過講時課授巷各村各，子日些這是都——難算不並，目題的上卷考
。平水的班大園兒幼——於當相就也概大，度難的卷考這，看光眼的世後以是若
。敵大臨如個個，生考的場滿讓卻刻此，平水的”班大園兒幼“這是就可
。光目回收緊趕得嚇，嗽咳聲一子學的考監被卻，的座鄰向瞟偷偷那有；汗大頭滿得急，杆筆著咬，的腮撓耳抓那有；正正端端得寫，畫一筆一，的答作真真認認那有
。聲沙沙的麵紙過劃尖筆見得聽隻，裡場考
。去過地秒一分一，間時
。場考的大浩片這著望地遠遠，立而手負正政嬴，上台高的方後院學，刻此而
