染成彩虹色，彩虹就失去了意義。】
【因為彩虹真正的美……正在於它出現在雨後灰暗的天空中，短暫，純粹，不可複製。】
聲音漸漸消散。
凱拉斯踉蹌一步，雷厲及時扶住她。少女額頭與戒指接觸的位置，出現了一圈淡淡的銀色紋路——像是皮膚下自然生長的脈絡。
“他走了……”凱拉斯喘息著，深灰色的眼睛裡星光漸暗，“但留下了……一幅畫麵。”
她舉起右手，掌心向上。一小片星光在她手心凝聚、成形，化作一個簡單的幾何圖形：一朵純白色的、多麵晶體構成的花，在單色光的照射下緩緩旋轉。每一片晶體花瓣都反射出不同的、微妙的光澤——不是被染上的顏色，是它自身晶體結構對光的自然分解。
“結晶回廊……本來的樣子。”凱拉斯輕聲說，聲音恢複了少女的清亮，“建造者說……這本身就已經是宇宙中最完整的美麗。”
就在這時，墨影那邊完成了芯片激活。
“薇拉權限認證通過。”她彙報，睜開眼睛時，眸子裡有暗紅色數據流如血液般流淌，“光譜擴散器強製關閉協議已生成。但需要……新芽聯盟的配合。”
“什麼配合？”司天辰問。
“關閉需要十七個節點同步輸入終止驗證碼。我們可以用薇拉的權限生成驗證碼，但需要新芽聯盟的十七個文明……自願在各自的終端上輸入。”墨影頓了頓，聲音裡帶著某種悲哀的敬意，“如果拒絕，關閉協議無法強製執行。這是代達羅斯設計時嵌入的終極倫理限製——即使創始人，也不能完全剝奪使用者的自主選擇權。”
楚銘揚低聲罵了一句，那是地球時代工程師在遇到無法繞過的設計缺陷時的習慣反應。
但司天辰反而露出了一絲極淡的微笑。那笑容很疲憊，但眼睛裡有什麼東西重新亮了起來，像是黑暗中點燃的火星。
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“所以他們最終還是擁有選擇權的。”他說，“即使在犯下如此錯誤時，他們依然保有選擇停止的權利。這個設計……很殘酷，但也很尊重。”
“尊重什麼？”楚銘揚幾乎要吼出來，“尊重他們繼續屠殺的權利？”
“尊重生命最基本的自由——即使是在錯誤的道路上，也有回頭的機會。”
司天辰站起身，“但讓他們在充分知情的情況下做出選擇。墨影，打開全頻段通訊，連接新芽聯盟所有十七個節點的控製中心。”
“準備發送什麼內容？”
司天辰走向艦橋中央，站在蘇黎和林南星生成的痛苦圖像風暴前，站在凱拉斯手心那朵純白晶體花的投影旁。
他右半身的神經痛此刻達到頂峰，每走一步都像有燒紅的針在刺他的脊椎。但他站得筆直，聲音清晰如星艦的金屬外殼劃破真空的寂靜：
“我要告訴他們三件事。”
“第一，他們正在造成的痛苦的真實模樣。”他指向那些扭曲的幾何風暴，那些視覺化的尖叫。
“第二，他們聲稱追求的‘美’的真正定義。”他指向那朵在單色光中旋轉的白色晶體花，它純淨的光芒比任何七彩都更震撼人心。
“第三……”他深吸一口氣，那呼吸因為疼痛而微微顫抖，“他們作為‘異數文明’誕生的完整真相——代達羅斯的曆史，薇拉的懺悔，他們祖先被強製進化的黑暗記憶，以及那些在實驗中消亡的文明名字。讓他們知道，他們今天的行為，和當年代達羅斯對他們祖先的行為，在本質上沒有區別。”
艦橋裡安靜得能聽到每個人的心跳。
“這會摧毀他們的身份認同。”青囊輕聲說，作為醫生，她理解真相對心理的衝擊力。
“或者成為他們救贖的開始。”司天辰回答，“就像建造者被我們的質問救贖一樣。”
通訊頻道開啟。
全息投影中，十七個新芽聯盟的代表如花朵般綻放。他們形態各異——有的如發光的透明蕨類植物，有的如機械與血肉融合的奇美拉之花，有的乾脆就是不斷變幻形態與色彩的生物雲團。但所有形態都散發著同樣熾熱的、近乎狂熱的激情波動。
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