期實驗的編號、被選為實驗場的文明名稱、強製進化導致的滅絕事件統計、薇拉本人聲音的懺悔錄音片段。
【我們……我們不知道這些……】一個代表發出波動，那波動在顫抖，像是風中即將熄滅的燭火。
“現在你們知道了。”司天辰說，他的目光如手術刀般銳利，“你們今天對結晶回廊所做的一切，和當年代達羅斯對你們祖先所做的一切，在本質上有什麼區別？同樣是‘以進步為名的暴力’，同樣是‘以美為借口的傷害’。”
他停頓，讓每個字都沉入沉默的深海：
“現在，選擇權在你們手中。”
“你們可以輸入終止驗證碼，關閉光譜擴散器，拯救一個正在死去的文明——一個在第七校準周期曾保護過你們某個祖先文明的文明。”
“或者你們可以拒絕，讓結晶回廊成為新時代第一個‘在藝術名義下被滅絕的文明’，而‘新芽聯盟’這個名字，將永遠與代達羅斯的屠夫名錄並列。”
“但無論你們選擇什麼……”
司天辰直視那十七個代表，右半身的疼痛此刻轉化為一種熾熱的重量，壓在他的脊梁上，但他沒有彎曲：
“……宇宙都會記住今天。”
“記住多樣性協議重啟後的第八個月，發生了什麼。”
“記住‘新芽’這個名字，最終是象征著新生，還是象征著另一種形態的、自我重複的暴力。”
“現在。”
“選擇吧。”
通訊頻道陷入絕對的、真空般的死寂。
隻有艦橋數據屏上，結晶回廊的矽基生命生理崩潰率，跳到了13.8%。
每一秒，都有數百萬晶體生命在七彩強光中碎裂、失去意識、走向死亡。
時間在寂靜中流逝。
五秒。
十秒。
二十秒。
三十秒。
然後，第一個代表的波動傳來，微弱如深秋最後一片落葉的歎息：
【終止驗證碼……序列是什麼？】
楚銘揚立刻將十七組不同的驗證碼序列發送過去。
接下來的三分鐘，是艦橋裡所有人經曆過的最漫長的三分鐘。
每一秒，數據屏上都會亮起一個提示：
【節點D-774：驗證碼輸入確認】【節點D-778：驗證碼輸入確認】【節點D-782：驗證碼輸入確認】
……
當第十七個確認提示亮起時，星圖上包裹結晶回廊的七彩光芒開始如潮水般退去。
那層強行塗抹的斑斕外衣逐漸剝離，露出行星原本的、純淨的、寧靜的單色光芒。像是傷口終於停止了流血，露出了下麵正在愈合的肌膚。
生理崩潰率的曲線，在達到14.9%的峰值後……開始緩緩下降。
艦橋裡，沒有人歡呼。
隻有沉重的、疲憊的、帶著血腥味的歎息。
蘇黎和林南星癱坐在地，維持痛覺翻譯消耗了她們幾乎全部的精神力。青囊跪在她們身邊，為兩人注射溫和的神經恢複劑，手指輕撫過蘇黎被汗水浸濕的鬢發。
楚銘揚看著自己的左手——它終於不再顫抖了。他握緊拳頭，又緩緩鬆開，指關節發出輕微的劈啪聲。
雷厲走到司天辰身邊，低聲說：“你賭上了我們的全部信譽。”
“沒有贏家的賭局。”司天辰搖頭，他右半身的疼痛終於開始減退，留下虛脫般的疲憊，“一個文明已經承受了14.9%的傷亡。新芽聯盟的信念在我們麵前崩塌了。我們……可能剛剛摧毀了十七個文明對‘多樣性’的初次熱情與信任。”
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