第356章 我心如鐵,字字忠貞
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雨是在午後來臨的。
起初隻是天際滾過幾聲悶雷,鉛灰色的雲層低低壓在安慶城頭。
然後,第一滴雨點砸在焦黑的斷木上,發出「嗤」的輕響。
緊接著,雨幕便連成了片,從北城燒塌的屋簷,到南街淤積的血窪,整座城池被籠罩在一片蒼白的雨簾之中。
曾國藩站在北門殘破的甕城上。
他沒有打傘。
深青色的官袍早已濕透,緊貼在瘦削的肩背上,雨水順著花白的鬢角往下淌,流過他緊抿的嘴角,在下頜匯聚成線,一滴一滴,砸在腳下浸透血水的青磚上。
他站了很久,久到身後的親兵統領周惠堂忍不住低聲勸道:「大帥,雨大,還是回營帳————」
「你們退下。」
聲音不高,卻讓所有人噤了聲。
周惠堂使個眼色,親兵們退到十步外的城樓簷下。
甕城之上,隻剩下曾國藩一人,以及這滿城傾瀉的、帶著鐵鏽腥氣的雨。
他緩緩抬起眼。
目光所及,是人間地獄。
雨衝刷著一切。
衝刷著街巷裡層層疊疊的屍體。
那些屍體大多穿著黃褂,是太平軍,但更多是粗布短衣,是來不及逃走的百姓。
衝刷著被劈開的門板、砸碎的神像、扯爛的布幡。
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衝刷著牆上墨跡未乾的「天父天兄」標語,墨汁混著血水,蜿蜒流成一道道汙濁的溪。
雨水匯成股,在街心低窪處積成一片暗紅色的潭。
有具屍體半泡在裡麵,是個看起來不過十四五歲的少年,胸口開著碗大的窟窿,雨水灌進去,又從背後流出來,把身下的積水染得更深。
更遠處,湘軍的士卒還在「清理」。
兩人一組,用草繩綁著屍體的腳踝,拖死狗般拖到板車上。
雨水讓地麵泥濘,拖行的痕跡很快被衝淡,但新的血又會從板車縫隙滲下,在青石路麵上畫出斷續的紅線。
「三天————」曾國藩喃喃自語。
曾國荃下的令:「破城三日,不封刀。」
這是湘軍的傳統,也是激勵士卒最直接的方式。
用殺戮釋放壓力,用掠奪補償犧牲。
曾國藩知道,默許了,甚至————在戰前的軍議上,他也沒有反對。
「非常之時,行非常之法。」他當時對幕僚們說,「安慶乃長毛積年經營之地,民心依附,非雷霆手段不足以震懾。」
可現在,當這「雷霆手段」具象成滿城屍骸、成耳邊隱約未散的哭嚎、成空氣中濃得化不開的血腥味時,那句「非常之法」忽然變得輕飄,變得————虛偽。
雨越下越大。
一道閃電撕裂雲層,短暫的慘白照亮了全城。
在那一瞬,曾國藩看見西街口堆起的屍山。
那真的是一座山,足有兩三人高,大多是老弱婦孺,像破爛的麻袋般摞在一起。
雨水衝刷下,最上麵的屍體滑落下來,「噗通」一聲砸進血水裡,濺起暗紅的水花。
他胃裡一陣翻湧,猛地扶住了垛牆。
「大帥!」周惠堂想上前。
「退下!」曾國藩低吼。
他閉上眼,深呼吸。
雨水冰冷,帶著硝煙和死亡的氣息,灌進鼻腔,嗆進肺裡。
他忽然想起很多年前,在湘鄉荷葉塘的老宅,也是這樣的雷雨天。
父親曾麟書在窗前教他讀《尚書》:「————用罪伐厥死,用德彰厥善。」
用刑罰討伐有罪者,用德行彰顯良善者。
那時的他,以為治國平天下不過如此。
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