馬蹄在凍土上敲出的聲音，和城裡石板路上不一樣。
城防署的六名騎士從凜冬城北門出發，沿古道往灰杉領方向走。帶隊的是個四十出頭的騎士長，姓馬爾科，左臉頰有一道從顴骨拉到下頜的舊疤。塞維爾派他來的時候隻說了一句話：「去看。別碰。回來告訴我你看到了什麼。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就上，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
馬爾科帶了五個人。兩個年輕騎士，甲冑擦得發亮，馬鞍後麵掛著長槍。一個老騎手，沒披甲，腰間隻有一把短劍。兩個弓手，箭囊半滿。
他們天亮出發，走到灰杉領外圍時太陽已經升到鬆林上頭。
馬爾科勒住馬。
他看見的第一樣東西，不是龍。
是燈。
灰杉領東門外那片緩坡上，立著幾排燈杆。不是火把，不是油燈，是冷白色的光，在白天也亮著。燈下是圍欄，圍欄裡麵是成排的板房。板房外麵停著幾輛沒馬的鐵車，履帶比人的腰還寬。鐵車旁邊蹲著兩個人，手裡拿著會發光的平板，正在往車輪上貼什麼東西。
「那是他們的營地。」老騎手說。
馬爾科沒有回答。他的目光已經移到了營地北側。
一片空地上，趴著一條龍。
白鱗。翼展收攏。尾巴盤在身側。金色豎瞳半眯著，像是睡著了，又像是懶得睜開。
「聖光在上。」年輕騎士中的一個嘴唇動了一下。
「它沒鎖。」另一個年輕騎士說。
確實沒鎖。
成年白龍周圍沒有任何圍欄。沒有鐵索，沒有法陣，沒有任何能阻止一條翼展八十米的龍隨時起飛的東西。最近的哨兵站在五十米外，背對著龍，正在看手裡的記事板。
馬爾科踢了一下馬肚子。
營地外圈有道標線——不是牆，不是柵欄，隻是一條用石灰粉畫在雪地上的白線。線外麵站著一個沒穿甲的人。黑灰色大衣，手裡沒拿武器，隻有一部平板。
「城防署。」馬爾科把塞維爾的巡令函件遞過去。
周寧接過函件，掃了一眼封蠟。「塞維爾派來的？」
「騎士長馬爾科。奉命確認白脊封控線巡令執行情況。」
周寧把函件還給馬爾科。「巡令執行情況在封控線那邊，不在營地裡。」
「塞維爾大人說，先看營地。」
周寧看了馬爾科一眼。馬爾科臉上的疤在冷光下泛白，但語氣沒有挑釁。他隻是在執行一個讓他自己也不太舒服的命令。
「武器留在馬上。」周寧說，「馬留在標線外。人可以進來。」
馬爾科回頭看了一眼。兩個年輕騎士猶豫了一下，把長槍插進馬鞍旁邊的槍套裡，翻身下馬。老騎手本來就沒帶長武器，短劍解下來掛在馬鞍上。兩個弓手把箭囊留在馬背上。
「夠了嗎？」馬爾科問。
「夠了。」周寧說。「跟我來。」
他們走過標線時，成年白龍睜開了一隻眼。
金色豎瞳從六個人身上掃過去，像一陣無聲的風壓過甲冑表麵。年輕騎士中那個先開口的，腳步頓了頓。他的手指碰到腰間的劍柄，又鬆開了。
「它在看我們。」他壓低聲音。
「對。」周寧頭也沒回。「它看每一個人。這是它的習慣。不用緊張。隻要你不先拔劍，它不會先動爪。」
馬爾科注意到周寧說的是「不會先動爪」，不是「不會傷人」。
營地裡比外麵看起來更大。
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板房不是胡亂搭的，是按編號排列的。每一間門口都貼著通用語標籤——醫療、通訊、物資、工具。帳篷之間的通道寬度剛好夠一輛履帶車通過。路麵上沒有積水，排水溝裡結著一層薄冰，但溝底是乾的。
馬爾科在腦子裡記下這些細節。
「這是你們的駐地？」他問。
「協作營。」周寧糾正他。「灰杉協作營。牌子在東門外。」
「協作營歸誰管？」
「灰杉領男爵提供土地。華夏負責建設和運營。城防署備案。」周寧說。「三個名字都在文件上。」
馬爾科沒有追問。
一個後勤兵推著一輛四輪推車從旁邊經過，車上堆著幾袋麵粉。推車的輪子上纏著防滑鏈，在凍土上壓出兩道整齊的印子。後勤兵朝周寧點了下頭，沒有因為看到陌生騎士就停下。
馬爾科注意到那個後勤兵沒帶武器。
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