南城救濟院的石牆上有一道裂縫。
從門楣一直裂到窗戶邊緣。裂縫被灰漿填過兩次，但冬天一冷，灰漿又撐開了。布萊恩第一次來救濟院當副執事的時候就注意到了這道縫。十年前。現在它還在。
布萊恩站在救濟院門口，把聖徽從領口內側翻出來，別在外袍上。
今天不一樣。
今天救濟院裡不隻是修士和貧民。門口停著兩輛灰杉領來的鐵車。沒有馬。輪子很寬。車廂上畫著紅色的十字。
華夏醫療組是布萊恩請來的。
他用的是「邀請」——不是申請，不是求助。教廷和華夏之間還沒有正式的合作文件，布萊恩也沒有得到北境分殿主教的明確批準。他隻給主教寫了一封簡短的信：「冬天。救濟院。外鄉人帶了藥。我去開這個門。」
主教沒有回信。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上，超省心 網站，觀看最快的章節更新）
布萊恩就當默許了。
救濟院大廳很冷。
石牆吸走了所有溫度。壁爐裡燒著幾根濕木柴，火光很暗，煙比熱多。地上鋪著草蓆和破毯子，上麵躺著二十來個人。咳血的，發高燒的，凍爛腳趾的，產後感染的。最靠裡的牆角蜷著一個孩子，膝蓋頂到胸口，嘴唇發紫，呼吸像在漏氣。
華夏醫生推開門的時候，大廳裡安靜了幾秒。
不是因為害怕。
是因為那些設備。
便攜製氧機、靜脈輸液架、清創包、熱水袋、營養粉、抗生素、一次性輸液器、無菌紗布卷。兩箱。碼得整整齊齊。沒有一件東西需要用禱告激活。
帶隊的華夏醫生姓林，四十出頭，戴眼鏡，袖子卷到肘彎。他進門第一件事不是打招呼，而是蹲在最近的一個病人旁邊，把掛在病人腳上的破毯子掀開，看了一眼凍瘡的範圍。
「幾度？」他問旁邊的護士。
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「室溫零上四度。體感零下。」
「這批凍瘡都在腳趾。」林醫生站起來。「先清創。防止壞疽上行。」
護士打開清創包。不鏽鋼器械在冷光下閃了一下。
布萊恩站在旁邊。他沒有阻止。沒有說「先讓我看看神術能不能處理」。他隻是在護士拿起碘伏棉球的時候，問了一句：「這個藥。叫什麼？」
「碘伏。消毒用的。殺細菌。」
布萊恩把這三個字在心裡默念了一遍。
然後他捲起袖子，走到大廳最裡麵那個孩子旁邊。
孩子叫艾倫，沒有姓。父母是碼頭搬貨的，去年冬天死在熱症裡。艾倫一個人在救濟院過了一年，靠著每天一碗稀粥和修士們的祈禱活到現在。
但祈禱治不好肺炎。
布萊恩蹲下來。他把手放在艾倫額頭上。
聖光從他掌心裡滲出來。
不是熱量。不是光。是某種比體溫更低的東西——但碰到皮膚的時候，艾倫的呼吸忽然勻了一點。變深了。嘴唇還在發抖，但頻率慢了。
按布萊恩過去的經驗，神術能壓住表層炎症，能讓一個快要散架的身體再撐一口氣，卻處理不了已經鑽進肺裡的東西。
林醫生走過來。他在艾倫胸口聽了兩秒，回頭對護士說：「濕羅音。雙下肺感染。上抗生素。三代頭孢。靜脈。現在。」
護士開始掛輸液袋。透明的藥液一滴一滴往下落。
布萊恩沒有移開手。聖光還在滲。
林醫生看著布萊恩的手掌。那層銀白色的光在昏暗的救濟院裡顯得格外突兀——不是陽光，不是燭光，不是任何自然光源。但它確實在亮。
「能撐多久？」林醫生問。
「看人。看傷。」布萊恩說。「重傷者——神術能止血。能淨化表麵傷口。能穩住快要斷的氣。」
「慢性的呢？」
布萊恩看了一眼艾倫。「冷了，神術暖不了。餓了，神術填不飽。感染已經進了肺，神術能把表層的炎症壓住。壓不住深處的。」
林醫生點頭。
「那就一起上。你壓表層。我們對付深層。」
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