跑道燈是在天蒙蒙亮的時候熄的。
不是有人去拉的閘。是值守的小季看見東邊天色先發藍再發白，伸手把那一排紅色航向燈的旋鈕一個一個扭到底。他扭得很慢，像怕把昨夜的事一併驚動。最後一盞熄下去的時候，他自己也在跑道邊坐了下來，把頭埋進膝蓋裡。沒哭。隻是肩膀抖了兩下。
天再亮一些，雪開始下。
不是灰沉那種粘稠的、帶顆粒的、落到皮膚上發燙的雪。這一場是白的，鬆的，落在手背上涼一下就化了。顆粒細，飄得慢，從灰杉領跑道一直鋪到白脊山口外沿，把昨夜戰場上濺出去的血、被踩進土裡的黑石碎片、還有矮人重盾邊緣沒擦乾淨的暗紫色薄膜，一層一層蓋住。
白脊山口外沿的撤離路上，沒人歡呼。
帝國弩兵把空箭袋背回陣地。三人一組，一個走在前麵拉繩，兩個在後麵扶住傷員。背的箭袋從昨夜起就一直空著，他們也沒去補，隻是把袋子疊好背回去——這是第三軍團的規矩，箭袋不能丟在前線。空袋子背回陣地再領新箭，是個儀式，意思是這一仗還沒結束。
矮人重盾排站在石門外。不是列陣。是在擦盾。他們用的是矮人鍛爐廳特製的灰布，蘸了一點礦油，把盾麵上昨夜濺上的灰沉一點點擦下來。擦下來的灰布要裝進鉛匣裡再帶回鍛爐廳深處燒。布羅恩在他們身後走過去的時候，每個矮人都把戰錘的柄銅箍朝下頓了一下。算是問安。
教廷修士被人扶著往救濟院側門走。布萊恩的右手敷料沒拆，包得厚厚的一團，他用左手搭著一個年輕修士的肩。那年輕修士的頭髮被昨夜的火灼得焦了一縷，他自己沒察覺，布萊恩也沒說。兩人走得很慢。走到救濟院側門的時候，門口的修女把熱湯遞過來，布萊恩用左手接，沒接穩，湯灑了一點在台階上。修女沒說什麼，又去盛了一碗。
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他自己纏繃帶，蹲在跑道邊的方艙外側，把袖子卷到肘彎，繃帶一圈一圈往上繞。他繞得不熟練，左手控不住力道，纏了一截就鬆。老李從工程組那邊走過來，沒說話，直接把他手裡的繃帶拿過去，重新纏了一遍，纏得很緊。趙戈」嘶」了一聲。老李」忍著」。兩個人就這兩句話。
小季的背包破了一個口子。
他沒動地方，就坐在跑道邊。一個工程兵從方艙裡出來，看見破口，把自己縫包用的針線包遞過去。小季搖頭說自己來。工程兵沒還嘴，就在他旁邊蹲下來，把背包接過去自己縫。針腳很粗，但縫得密。
馬爾科赤腳已經包了熟皮靴底。
是昨夜城防署的人替他綁的，綁得很厚，從腳背一直纏到小腿。他穿著這一層熟皮靴底走在白脊山口外沿，每走一步都能聽見底下的雪被踩出」咯吱」一聲。走到一半他停下來看了一下腳——靴底已經磨穿了一層。他沒皺眉。繼續走。
雷蒙德親自走到了前線傷兵帳。
這件事在帝國第三軍團裡以前沒發生過。軍團指揮官在戰時不下前線傷兵帳，這是軍務部的明文規矩——不是怕指揮官出事，是怕指揮官看見傷兵之後判斷會變軟。雷蒙德今天去了。他穿著昨夜那身沒換的玄鐵紅邊軍裝，肩上的鷹徽磨花了一塊。他在帳口停了很久，沒進去。最後他把右手放在帳門木柱上按了一下，轉身走了。
凜冬城北門內，一個婦人站在街角。
她看見城防署的騎士背著一麵灰白滿身的盾走回來。盾的邊沿崩了一個口子。她從屋裡端出一碗熱湯遞過去。騎士接了，喝了一口，點了點頭，沒說謝。婦人也沒等他說。她端著空碗回屋，把門關上。
同一條街上，幾個早起的孩子趴在門縫裡往外看。
他們以前也見過騎士回城。打獵回來，巡街回來，押人回來，馬蹄聲一響，街上的大人就會把孩子往屋裡趕。今天沒有人趕。因為那些騎士沒有揚鞭，也沒有喊人讓路。他們隻是一個接一個從街口走過，靴底帶著白脊山口的泥和雪，盾背上掛著碎掉的皮帶。
一個孩子看見馬爾科的熟皮靴底，低聲問了一句：」他沒穿鞋嗎？」
屋裡的大人沒有答。
那一瞬間，街角那些看見騎士回城的人才明白，昨夜那場仗不是城外某支軍團的事情。它已經跟著這些人身上的灰、盾上的缺口、還有不肯多說一句話的沉默，走回城裡了。
雪落在血和黑石碎片上，把它們蓋住。
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上午十點左右，精靈巡林者從林緣跑回來。
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